甘联珠笑道：“幸得你前夜，不曾将这话向我说，若说给我听了，我心疑是金罗汉，有意离间我家里人，特来刁唆你的！我有了这疑心，不但不肯和你同走，说不定还要疑你是来我家卧底的，那么，事情就遭透了！”

桂武道：“我所以不将遇见他的话说出来，一则，因不知道他是什么人，若将当时那种神出鬼没的情形说出来，怕你疑虑，二则，想离开你家，原是我的本意，久已有了这个念头，并不是遇见他才发生的，所以没把他说出来。”

甘联珠点头应是。

又道：“此地离家太近，我们不可久留！看你打算往什么地方走，就此走吧，这是乘我父亲哥哥都不在家，我们只要出了头门，在此停留这么一会，还不要紧，若是父兄在家的时候，不能立时逃出三十里以外，怕你我的头，此刻早被飞剑取去了呢！”

桂武道：“我到南湖来，原是为寻我姑母，想投托他，替我觅一安身立命之所。无奈探访了多少日子，探访不到，现在只好再去临湘，从容探访，我想我姑母此时的年纪，尚不过四十来岁，必不曾去世，只因她出嫁得早，那时我才四岁，我父亲在世时，他同姑父陈友兰，在我家住了好些日子，后来父亲一死，路远了，两家便不大来往。”

“父亲死了的第二年，接了姑母专人送来的讣告：我才知道姑父也死了，姑母守一个两岁的表弟，听说搬到临湘乡下住了，自后便无消息，这也只怪我那时，太不长进，专和许多狐群狗党一块，家中大小的事，一点也不过问！我姑父去世既久，姑母又不在县城，我初来人地生疏，因此探访不到，此时也没有旁的道路可走，仍旧往临湘去罢！”

二人遂到临湘，甘联珠拿出些珠宝，变卖了钱，置备田产房屋，也不向人说明自己的来历。

临湘人见他夫妇，都生得那么漂亮，举动又很豪华，也没人疑心他们是强盗窝里出来的人。

桂武逢人打听他姑母的消息，又是一年多没得些儿踪影。

桂武揣想他姑母，不是已经去世，就是搬到别州府县去了，不在临湘，已渐渐把探访的心，懈怠下来了！

一日，桂武正和甘联珠在家闲谈，忽见一个十来岁的的小孩，生得骨秀神清，英气奕奕，立在门外，同里面大声问道：“这里可有一位姓桂的公子吗？”

桂武听了，心中一动。

一面迎出来，一面留神看那小孩的眉目竟和自己的眉目一般无二，若在一道儿回走，不问谁人见了，必说是同胞兄弟。

边想边走到跟前，且不答应自己就是桂姓子，先问那小孩道：“你是哪里来的？姓什么？问桂公子做甚？”

那小孩见桂武出来，两眼也不住的向桂武脸上打量：不待桂武说出姓氏，小孩已拜倒在地，说道：“家母今日才知表哥在此，特命小弟来请表哥到寒舍去。”

桂武听了表哥的称呼，一时方想到是自己姑母，打发表弟来请的，连忙也拜下去，将表弟扶起。心中欢喜，自不待言，一手拉了表弟的手，同进里面，与甘联珠也见了礼，桂武子问他表弟的名字。

表弟答道：“我名叫继志，家母吩咐在路上不要耽搁，见表哥，就请同去，免得家母盼望。”

桂武喜问道：“姑母怎知道我住在此地？可笑我专为探访姑母，才来临湘，在这里前后住了三年，竟没探姑母的住处，今日倒是她老人家知道了，劳老弟来找我。”

陈继志答道：“家母怎知道表哥在此，却不曾向我说，表哥去见了家母，自会知道，家母并吩咐了，表嫂也请一起同去。”

桂武回顾甘联珠笑道：“怪呀！她老人家连你在这儿都知道了。”

甘联珠也笑道：“既知道你在这里，自然连我也知道，我本应同去请安，只是她老人家住在哪里？此去有多少的路程？得问问小弟弟。”

桂武道：“他这般小小的年纪能来，没多远的路，是不问可知。”

陈继志也点头说道：“没多远的路！”

甘联珠走进自己卧房，更换衣服。

桂式叫陈继志坐，也跟甘联珠进房。

只见甘联珠正坐在床上裹足，将铁尖鞋套在里面。

桂武惊问道：“又不去和人家动手，你穿上这东西干什么呢？”

甘联珠笑道：“定要和人家动手，才能穿这东西吗？”

桂武道：“我看去见姑母，用不穿上这东西。”

甘联珠将桂武拉到跟前，低声说道：“你并不认识你这位表弟，今日突如其来，叫我二人同去，我想你前后在此，寻访了三年，就住在这屋子里，也有一年多了，姑母既是住的离这里没多远的路，怎的你是有心寻访的，寻不到？”

“她想不到你在这里的，却打听出来了，这情理不是很说不过去吗？并且我们住在这里，从来不曾和人往来往，也没向人说过自己的姓名来历，他从何知道我们住处的呢？你刚问你这表弟，看是怎生知道的，他不是说不出一个所以然来，叫你去问姑母，自会知道的？我想这事有些蹊跷，不去也不好，又怕是真的，要去就不能不防备二小心一点儿才好。”

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