日入酉时，自承天门上暮鼓声起，随后六街鼓擂声不停，八百声后，元安各大城门依次关闭。

车奴得了命令，路上一边甩着马鞭，一边向路上行人大声呵斥让道。

今日宫门值守的侍卫长远远就见一辆马车疾驰而来，浓眉不禁一蹙，待人走近些一瞧，认出来人，立即对底下人道：“让关城门的弟兄缓缓。”

李砚书来到宫门下亮出令牌，“我有急事找皇后娘娘。”

“请广明县主安！”侍卫长抱拳行礼，对旁边一个守门侍卫道，“你亲自护送广明县主进去。”

李砚书朝侍卫长颔首，道：“有劳。”

沉重的宫门在李砚书身后缓缓垂下，伴着咚咚的鼓擂声，李砚书快步朝清宁宫走，侍卫紧随其后。

清宁宫的掌灯嬷嬷得到消息匆匆赶来。

掌灯嬷嬷提着灯，在前头引路，压低声音道：“县主这边请。”

内廷规矩严，酉时后若要出行，须得有掌事嬷嬷带路，誊录在册。

那个侍卫见到掌灯嬷嬷，算是完成任务，当下便原路返回了。

李砚书不是头回这个时辰进宫，对这些规矩已经熟悉，此时她心里装着事，面上却是一副激动的样子，像是忍不住分享喜悦般，对掌灯嬷嬷道：“姨母可就寝了？”

掌灯嬷嬷道：“回县主，还未。”

李砚书道：“阿娘从渭阳写了信来，我心中欣喜，就想赶紧拿来给姨母瞧瞧。”

掌灯嬷嬷了然。

清宁宫静悄悄的，掌事嬷嬷温嬷嬷见到李砚书，引着她进内殿，轻声道：“县主稍等片刻，娘娘还在礼佛。”

殿内光线昏暗，只点了两掌灯，勉强可以视物。李砚书游刃有余地走到椅子上坐下，道：“好，我就在这等姨母，烦请温嬷嬷再添两盏灯，我带了话本子来，想瞧两眼。”

“是。”温嬷嬷行礼退下。

李砚书在殿内看了有半个时辰的话本子，楚皇后才姗姗来迟。

楚皇后从殿后出来，身上已经卸下了繁琐华贵的宫装，只着一身淡青色衣裙，盘好的发髻上只簪着两只样式简洁的檀木簪子。李砚书还是第一次见到这个样子的楚皇后，愣了一下，屈膝行礼道：“砚书见过姨母。”

“起来吧。”

温嬷嬷扶着楚皇后坐下，熟练地奉上茶，等楚皇后抿了一口，温嬷嬷接过动作轻缓地放下，这才敛息伺立一旁。

“砚书，这是你第二次天黑来我这里。”楚皇后叹了口气，“说罢，这次又是什么十万火急的事情。”

李砚书嘿嘿笑了两声，拿出楚惟写的信，道：“姨母，这次可真是十万火急的事呢，我阿娘，也就是你亲妹妹，写了封家书过来。我才拿着，就想着姨母，这不马不停蹄地进宫来，拿给姨母瞧瞧。”

楚皇后听是楚惟的信，平静的神色一下就变了，声音都带上了急切。

“小妹的信？快，快拿给本宫看看。”

李砚书没等温嬷嬷过来，就抬手制止了她，自个儿来到楚皇后面前将信交给她。

信上内容都是些家常话，围绕着李砚书的吃穿住行展开，洋洋洒洒写了三页纸。到第四页纸时终于提到了楚皇后，旁的话都不敢多说，只道她在渭阳一切都好，还说李砚书是个不省心的，要烦她这个姨母多多照顾。

李砚书趁楚皇后看信的间隙，道：“阿娘给姨母送了不少东西来，都是些好玩的小玩意。我这次进宫来得急，东西忘带了，明儿个我再给姨母送进来。”

楚皇后点点头，没有说话，还在看信。往年每到年节前都会收到楚惟寄来的信，但都只有薄薄的一页，寥寥数语，不敢有任何的僭越之言，生怕送人以柄让她为难。同样的，楚皇后也不敢随心写信寄去渭阳，连每年固定的回信都是“吾安，勿念”四字。

楚皇后忽然笑出声，将信一点点抚平，她道：“砚书，信送到了，你的事情可还没说呢。”

李砚书迎着楚皇后温柔的目光，道：“姨母料事如神，什么事都瞒不过姨母，既如此，砚书就大胆说了。”

楚皇后微微点头。