辰时已到，天光却仍暗似黑夜。裕王府方向，浓烟如墨龙腾空，火舌舔着低垂的乌云，映出一圈诡异的青紫色。忽有兽吼自火底传来，似哭似笑，震得鼓楼上的铜钟嗡嗡自鸣。围观者众多，却无一人敢近前。昨夜亲眼看见的人赌咒发誓，说那火里探出过一只覆满鳞片的爪子，指甲比□□还长。

“让一让！让一让！”

巡城司的兵卒扒开人群，后头跟着钦天监监正柳寒山。老头昨夜观星，见紫微垣突现赤彗，尾分五叉，直指帝阙，吓得把铜仪都摔了。此刻他顾不得仪仗，白须上沾满烟灰，直冲到废墟前。

废墟中心，原本碧瓦飞甍的裕王府正殿已陷作巨坑。坑沿结了一层霜，霜上却跳着火苗。冰火并生，吱吱作响。柳寒山以杖探之，杖头顷刻焦黑，果真是邪祟。

“师父，那……那云上有人？”陪同前来小徒弟声音发颤。

众人仰头——

黑烟裂开一道缝隙，一线金光泻下。虹光云头立着个神女，广袖猎猎，手执长剑。火焰未熄，照出她眉心一点血渍。神女垂目，目光穿过烟火，与柳寒山身后姗姗来迟的李屹炱遥遥一对。

“凡火焚仙胎，孽骨归尘中。神州国气数……”

她声音不高，却压得万籁俱寂：“尔等好自为之。”

“世子！” 身旁的金吾卫副将赵凛握紧了腰间的长刀，声音里满是急切，“此妖女从府中出现，形迹可疑，又在此大放厥词扰乱民心。末将愿带三百轻骑，即刻发起攻击，将其擒来！”

李屹炱没有立刻回应，只望着那道渐飞渐远的光虹，心中暗叹揽月轩中的美人幻影已不在，本就没有锁链能够停住翱翔天际的雌鹰。

“不必。” 良久，他才缓缓开口：“还有许多残局要收拾，先顾好京城安危。”

“殿下！” 赵凛猛地抬头，眼中满是不解，“殿下莫不是瞧不起我，认为我们这些当兵的就比不上修士？”

“将军多心了。” 李屹炱打断了他的话，目光依旧追随着那道虹光，直到它渐渐融入云层，再也看不见踪影。他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，声音恢复了往日的沉稳，“紫薇星宫尚且被别的任务缠身，您肯借调金吾卫我已十分感激，怎会轻视？只是你面前的这位，可不是妖女，而是武神，强行攻击，只会让我军伤亡惨重。”

赵凛还想再说些什么，却见李屹炱抬手制止了他。世子的脸上没有任何表情，可赵凛却从他紧抿的唇线和微微泛红的眼底，看出了一丝不易察觉的挣扎。他终究还是没有再多言，只是默默转身，对着身后的金吾卫高声下令：“戒严！”

军令下达，金吾卫有序地转身，驱赶还在看热闹的百姓。

裕王府的火光染红了半个京城的夜空时，死寂的朱雀大街瞬间热闹起来，没有人顾得上宵禁。那座历经三朝、用金砖玉瓦堆砌起来的王府，都以肉眼可见的速度坍塌了，谁都担心这灾祸会蔓延到自家去。

雕花飞檐砸在青石板路上，溅起的碎石带着火星，烫得路人纷纷后退。更令人心惊的是，坍塌的废墟中竟传出阵阵怪吼，那声音不似虎狼，也非猛兽，低沉时像地底岩浆翻滚，尖锐时又能刺破耳膜，听得人头皮发麻。有胆子大些的百姓躲在巷口偷看，只见废墟深处偶尔闪过几缕黑紫色雾气，但凡雾气掠过的地方，原本还在呼救的伤者便瞬间没了声息，只留下一具具面色青紫的尸体。

“我的天！那是什么东西？” 卖糖画的王老汉抱着担子，声音止不住地发颤，“昨天下午我还在王府外摆摊，怎么才几个时辰，就成这样了？”

旁边卖布的张娘子脸色惨白，紧紧攥着帕子：“你没听见刚才那吼声吗？我娘家表哥在王府当差，前几日还跟我说，夜里总听见府里有奇怪的动静，当时我还劝他别胡思乱想，现在看来……” 她话没说完，就被一阵更响亮的惊呼声打断。

众人抬头望去，只见裕王府上空忽然裂开一道云缝，仙人踩着祥云缓缓升空，朝着东南方向飞去，不过片刻便消失了。那祥云掠过的地方，原本弥漫的黑紫色雾气竟渐渐消散，可百姓们的议论声却愈发激烈。

“是仙人！真的有仙人从王府里出来！”

“难怪会有怪物吼声，莫不是王府里藏了什么邪祟，仙人是来除妖的？”

“可除妖怎么把王府都弄塌了？还死了这么多人……”

就在众人七嘴八舌讨论时，忽然有个不起眼的孩子插嘴：“这是天罚！是上天对皇室的警示！”

附近茶楼的说书先生也附和道：“裕王府藏邪祟，引得天怒人怨，今日失火坍塌、怪物现世，便是上天降下的惩罚！这说明神州皇室天命已尽，若再执迷不悟，后续必有更大的灾祸降临！”

“你不要命了！这话也敢乱说！” 旁边的人紧张极了，恨不得把自己耳朵捂上，很是担心等下就会被金吾卫抓走。

穿长衫的书生皱眉反驳：“皇室统治神州数百年，国泰民安，怎会天命已尽？许是王府偶然招了邪祟，仙人已将其除尽，何必危言耸听？”

另一老道从袖中掏出一张黄符，在空中晃了晃：“这位公子莫要被表象迷惑！你且看，近来各地干旱洪涝不断，又有魔煞侵扰，如今京城再出此等异象，不是天罚是什么？我七斗米教奉天道旨意，广传教义，若想躲过灾祸，唯有入我教派，方能得神明庇佑！”

他这话一出，人群顿时炸开了锅。有人将信将疑，低声讨论着近来的变故；有人面露惧色，悄悄围到老道身边，询问入教的事宜；也有人依旧不信，指责老道借异象散布谣言，趁机敛财。

混乱中，卖糖画的王老汉望着裕王府方向的浓烟，又看了看天上渐渐散去的祥云，忍不住叹了口气：“这天下，怕是要不太平了……” 他的声音被淹没在众人的议论声里，唯有那轮被遮挡的月亮，静静悬在夜空，映照着京城百姓各异的神色，也映照着这场即将席卷神州的风波。

裕王府的大火虽已被扑灭，可到处都弥漫着焦糊味，连窗棂上精致的雕花，都被烟火熏得发黑。没被烧到的房间中，谢氏端坐在唯一完好的木椅上，身上沾满灰尘，往日里总是梳得一丝不苟的发髻，此刻也松了几缕碎发垂在颊边。她望着窗外坍塌的院墙，久久无法回神。

“娘娘……” 旁边侍立的丫鬟端着一盏冷透的茶，声音细若蚊蚋，“府里的管事来问，婚期就剩半月了，眼下正院塌了，是否要先寻处别院，接着备婚事宜？”

谢氏闻言，缓缓抬眼看向丫鬟，只觉得不可思议。过往她作为主子，很喜欢下人们的令行禁止，指哪儿打哪儿。但是家中遭逢此巨变，死了这么多同伴，这些人仍是无悲无喜，无动于衷，只想完成自己原先指派的任务。简直如同冷血木偶一般，实在可怕。

她轻轻嗤笑一声，将手中的茶盏重重放在桌上，青瓷杯与桌面碰撞的声响，吓得丫鬟猛地低下头。“备婚？” 谢氏的声音带着几分自嘲，又有几分压抑的怒意，“天都塌了，新娘都跑了，还备什么婚？”