她见周行摇晃手臂又要引弓，赶紧上前叫住他。

“……因此王学兄带他去了药房，今日需告假了。”

周行眉心一皱，“我知道了，等用过晚膳，我寻个空档过去看看他。”

穆檀眉把话带到，脚下转了个方向，刚想回去练练拉弓，岂料甘楹不知何时站在了她的去处。

她当即含笑迎了上去，“没想到甘学兄有这样的马背功夫，不知是师从何等高人？”

“家学。”甘楹显然没跟她客套的意思，不冷不热地突而道：“小穆解元既然无事，何不跟我一起寻个空处休息？”

穆檀眉心里狐疑一瞬，继而轻轻点了点头。

“这边请。”

所谓的空处，其实不过是在一片清净地方略站一站，幸而甘楹不是个很有耐心的性子，很快开了口。

“小穆解元这么亲厚周节孝，是也想进六部历事？”

穆檀眉一怔，“节孝？可是周兄的字？”

甘楹嗤了一声，也不跟她周旋，开门见山道：“你不愿说，不提就是了，总归历不历事都是你自己的事，和我无关。”

穆檀眉神色不改，虚心问他，“甘兄是个豁达之人，不知为何与周兄有些不睦？”

“道不同，不必为伍罢了。”

甘楹却没遮掩，但也不愿多谈，只是话锋一变，“比起别的，我倒是觉得小穆解元你，还真是一个慎独之人。”

穆檀眉心下冷淡，表面犹自道：“我入监学不久，甘学兄会了解我？”

旁边的人这下侧了目，似乎是在她脸上逡巡了少顷，继而又是一声轻嗤。

“听说过。”

穆檀眉仍是笑模样，“只是听说过，无异于系风捕影，等传到甘学兄你的耳中，想来早已偏颇到不知哪处了，我在乾封府考府试时，那里还有人讹传过我是阎罗转世。”

甘楹像是被逗笑了，眼里突然多了点兴味，很是笃定地抱着手臂，“说起来，咱们也不算生人——

“我跟你那被拆散了缘分的未婚夫婿，是表兄弟。”

穆檀眉的脸色冷了下来。

“甘兄慎言。”

她语调生冷地警告道：“我早已立誓，一日功名无果，愧对圣主恩泽，就绝不思及终身之事！且，退一万步说，但凡婚姻大事，无不是父母之命，媒妁之言，家父家母捐生殉国，早已不在世间，试问还有谁人能够定我婚约？

“如非甘兄是有意毁我清誉，那便是中了邪，满嘴的鬼话连篇了！”

甘楹几近愕然，反应过来后拂袖而去，末了，怒极反笑地快步至她身前。

“真是一张巧嘴。管你认还是不认，我就一句好话放在这，你嘴里那鬼扯的好夫婿，可是一门心思的想要跟你相认呢！”

扔下这话，甘楹甚至等不及，直接从不远处的同窗手里强借了一匹马，眨眼间看不见了身影。

穆檀眉掐了掐手心，好容易忍住胸口涌上的恶心。

国子监里人多眼杂，出入受限，以至于她落下疏忽，居然连甘家与越国公府是姻亲都不知情。

这一晚上，穆檀眉燃了彻夜的灯烛，苦读至天明。

次日，同住在准字号的王盛需梳洗完毕，正纳闷自家幺弟怎么没来叫门，不想才支起窗，却见到王为敦时不时含蓄微笑，陪着一个泰然气度的姑娘家话闲。

他一拍大腿，惊喜道：“穆姑娘！你今天怎的有空过来？正好，咱们四个一道去学堂里吧！”

穆檀眉笑吟吟跟他打过招呼，语气十分自然，“我尝试早起了几日，发现实在坚持不住，决定以后就跟你们一样上学。”

王盛需越听越对脾气，乐得连连点头，“这就对了，你原来那样虽然刻苦，殊不知是在损耗身子，按我娘的话说，等十几年后就知道久亏难补了。”

穆檀眉紧了紧身上的书箱，和几人一起，含笑跨出了院门。

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“爹，咱们村后面那山头，为什么叫回石口啊？”

年轻的樵夫站在土丘上向后眺望着，那里是一座岩壁奇斜的小山，山上光秃秃的，看不见几棵树，从前他们爷俩还去那山上砍柴，这几年也不爱去了，宁肯改道几十里绕去别处，总比忙活一日，白白浪费了粮食要强。

他爹回头看了一眼，挤了挤眼睛，结巴着道：“回，回你不懂什么意思？就是鞑子走进，进去了也得绕，绕迷了路！你小子，空有一身傻力气，就是不长脑子！”

樵夫一见他爹这暴脾气，不点就着，骂起人来口条都顺溜了，悻悻不敢再说话，干脆埋头赶路。

谁知道他这鹌鹑装了也是白装，前头的癞子头老汉越骂越来气。

“上个月关内的差爷来村里训话，临走时看你大堂哥会算术，说他有悟性，就把人带走吃衙门月钱去了，再看看你，都是一家子，怎么你就不中用？”

老实儿子闷声听完了训，忍不住纠正他爹。

“那不叫训话，叫宣教……”

话没说完，头上先挨了一下子，“你这么明白！你怎么不去！连你婶娘都知道，跟着同知老爷有前——”