可他思来想去也想不通，到底是要给谁腾位子。

平北知县刚抹去的额汗，就又滴了下来，只得诚惶诚恐地探问：“下官实在不明，还请大人指点……”

高座上的知府转过眼来，威严的神情终于肯放缓一分，失望地摇起了头。

“你啊，到现在还以为这是党争？”

平北知县瞬间茫然起来。

就听堂上一声冷哼，知府铁青着脸，将一摞砖厚的纸证甩到他胸前的补子上，“水火无情，让本就艰难的民生更苦，你辖治一地，竟连百姓的血汗都敢克扣！还要本官如何提点？”

下头的人一懵，旋即立刻翻看起来，见那一张一张间字证清楚，褐红的指印齐全，几乎把自己的行为说得罄竹难书，顿时大变了脸色。

此刻再听见韦让的痛骂，一张脸更是胀成了猪肝色。

平北知县险些一口气提不上来，心里早把头顶的人骂了一百遍！

谁不知道你韦让，素日里对着巡抚殷勤个没完，为了方便阿谀，连私宅都买在了人家家门口，现在又装得为民请命，凛然不可犯了？

不就是背后争权的那点子破事，骂他两句意思意思也就算了，还真装起来了！

可他心里虽然清楚，脑海里能骂得骂过，面上却一丁点都不敢表露出来，更不敢叫破，只能哭丧着脸，痛心疾首地哀求起来。

“大人不知，下官在此事上头着实有冤啊！”

他弓着身子上前，提了袖子擦拭眼角，嘴里哀哀地辨。

“试想一村之众，不过能纠集出区区数百人，满打满算也不过百余两的工钱，下官出仕以来，经转两省三地，治下从未出过这等劣行！放到今日……若非，若非是大人提醒，哪里会知道蒋家村上下，竟会因为被人漏发了银钱，到了活不下去的地步啊？”

济州知府听他哭难，心里毫不称奇地慢笑了一下，知道这事情上，如非上纲上线，大动干戈，是审不出什么真心的。

索性他不过是要个结果。

用来作为给巡抚和穆檀眉，乃至她身后的大人们一个交代。

济州知府心知肚明，冷肃地等着堂下的知县哭完，他掂量着火候，这才负手起身，缓缓踱步到对方跟前，忽地一叹。

“你啊，治下是何等的不严，才会落下这样明显的错处……”

平北知县暗暗一振，顺杆就硬是挤出一点泪来，知道自己这关无妄之灾就要渡过了，脸上顿时更显哀切。

“下官实在无能，还须大人告知一二。”

韦让模棱两可地颌了首，仍是冷着脸道：“所幸亡羊补牢，为时不晚，你既然知道是署内有人敷衍塞责，就该速查速纠，以平民怨！”

他见眼前的人不敢抬头，应声不迭，才意有所指地说，“好歹要让本官，能在巡抚大人面前过得去啊。”

平北知县如同被人点醒，痛心疾首地猛一昂头，“有这一回的教训，就足够下官引以为戒了！大人尽管放心，绝不会再有二次闹到省府里来……”

上头的人闻言，一时竟噎住了话。

他情知是非对错，绝非是这样解决的，可士人临朝为官，也并非是能只看对错的。

韦让转回脸来，还是决定照旧睁一只眼闭一只眼，敲打一番也尽够了。

剩下的事，自有下一任济州知府来烦。

他只威严道：“那蒋家村的赔偿？”

平北知县敏思老练，当即有条有理地上前恭禀，“下官想着就依三倍补偿，至于不巧夭折了孩童的那户人家……说到底是祸不赶巧，实际与衙署无关，可毕竟是失了子嗣，着实可怜。”

他面不改色地依旧沉痛道：“就由下官亲自上门慰问一番。”

这应对之法，显然是他在来路上，一早就斟酌想好的，这会儿提了片刻的气息，总算听见头顶的人一句“善”声。

平北知县当即将淤在胸中的浊气呼了出去。

直到恭首从济州府署的台阶出来，他才感觉到自己的手脚发软，如同劫后余生。

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青州城中，自有一座清净的二进小院。

这还是当年穆檀眉为立女户，硬是从陆顶云的手中抠回资费，特意置办下来的。

如今只留了寥寥人手看护，倒也不显凋零。

尤其主家归来，连人带物满满当当，立刻就显得房屋紧张，捉襟见肘起来。

陆晚娇看得轻轻蹙眉，刚要开口，就瞥见和胞姐刘虎模样神似的刘兔，正颠颠跑来报信。

“大人，方才白公子拦了司大人的车驾，连着族中小穆公子的马车，一并引入白公子家中去了，小的特来禀告一声。”

刘兔嗓子清亮，带来的消息更是及时雨。