翌日天色未晓，我便去往县衙后堂，找明澄一问究竟，这数月以来京畿路战况到底如何。
时下赤霄军已全权接管平凉县，明澄日理万机，一人便占据整座后堂，屋内文册堆积如山。童传豹既已调为文职，便也跟随明澄的一众属官住在耳房。
我去时，见东舍点灯，本以为是主簿郭伯良起了个大早，探头往窗内一觑，却见是童传豹伏案小憩，似是彻夜埋首案牍。
我在窗外打个响指：“回去歇着，别熬坏身子。”
童传豹睡眼惺忪，抬头半晌，诧异问：“三哥，你怎么……”
我淡然挥手：“歇着去，我与明参军有要事相谈。”
童传豹依言退下。明澄得通报后，整肃衣冠出得卧房，见我束着半长不短的狼尾辫，诧异忧心问：“三妹，你这是何苦？”
“近日吃得少，不如往日健壮。原先湿发迎风四处跑，最近几月不烘干它，竟闹起头疼，倒不如绞了。”我轻描淡写回答，又问战况。
原来，去岁夏初，辽帝驾崩，长子耶律兀卓继位。这位新君年愈不惑，素来体弱多病，不得以任命年富力强的胞弟耶律兀纳为摄者王。其后，这位野心勃勃摄政王便磨刀霍霍，暗中与西祁勾结，意图南侵。
而大梁自疫灾中回缓过来，满朝君臣便又过起歌舞升平、挥霍无度的“太平盛世”。为填补修建巽园的巨额亏空，同时也为暂缓文臣之间日趋尖锐的党争，朱、韩、张三相便将矛头一致对向武将，加紧强推裁军更戍之策，再度引得诸军心怀不满。
耶律兀纳抓住时机，用计离间泰阿军守将。泰阿关叛变，大开关门引辽军入境。同时，他亲率辽右路军，自幽云而出，巨阙关腹背受敌，不久后便失守，大梁国土心门大开。
而朝中诸臣因郊礼在即，唯恐妨碍岁末推恩，便封锁消息，直至去岁十一月底，才彻底瞒不住。
其后，因初次和谈不成，皇帝匆匆立相王江忱为监国太子，并遣卫王江慷及右散骑常侍曾琦为使节，再度北上乞和，接着他便携许王江忭前往应天府避难，并将宠臣朱易知一同带走。
如此一来，三相余二，留京抗敌。
自诩清流的老帝师韩惠卿力主抗战，而身为枢密使的张颐，却生怕他那太子女婿有个三长两短，主张遁逃西京。
天子弃国而逃，中枢摇摆不定，年轻热血的太学生群情激，奋涌去宣德门前，锤烂登闻鼓，誓要血战到底，并殴打主和一系官员。
韩惠卿借此说服江忱坚守东京，并大力提拔主战派的臣子。其中，以兵部侍郎欧阳振、枢密副都承旨李惟谦为首，二位当日便官升两级，分别任东京留守及京畿两河宣抚使。
那日我误闯大庆殿，正是听见他二人争执。欧阳振认为应收缩防线，巩固京师，让辽军知难而退；李惟谦却坚持应率勤王军队主动出击，凿开黄河，拒敌半渡。
江忱始终不敢拍板定策，我逃离东京后，李惟谦擅自兴兵，出城夜袭敌营，却遭辽军迎击，双方于河上死战，梁军小败而退。
移驾应天府的皇帝经观望后，当即决定逃往江南，并命赴京勤王的各路军随行护驾。此前从河北路撤驻至黄河两岸濮阳津、黎阳渡、关明口的诸多军队，亦纷纷弃守南撤。
而原该北上谈和的卫王江慷生怕有去无回，故而虚晃一圈，悄然遁匿至黎阳渡，如今见大势不妙，又不敢南下与亲爹会合，便鼓动驻守黎阳渡的天武军随行避去西京，后又遭萧古烈追击，继续狼狈西逃。
江恒便是在此时，抗旨带领云安军等寥寥数支勤王之师，毅然北上，入驻东京，艰难防守了半月之久。
耶律兀纳见东京久攻不下，遂挥师南下，直取圣驾。
偏那狗皇帝贪恋美人珍宝，车马辎重堵塞渡口。一众护驾之师对此极为不满，军心涣散，见辽军追击而至，稍作抵抗便哄散而去，唯余宫人、妃嫔及天宁观道士被辽军团团围住。
据传，皇帝曾哀求灵清仙师作法，召五方天兵相助。然而那鹤发苍苍的老仙师却忽而抽剑向天子斩去，幸得李妃舍身护主，才保住皇帝性命。
宫人同仇敌忾，将临阵叛变的老仙师乱拳殴死，却也挡不住辽军的铁骑刀锋。
其后便是皇帝被俘，天子叫门。不孝儿江恒拒不开城门，并命禁军以箭雨示威。然而那孝顺儿江忱惊闻噩耗，即刻传太子谕令，命侍卫亲军将正在城墙上督战的江恒绑了，再去亲自开门献降。
耶律兀纳扣住皇帝，胁迫江忱收缴城内马匹、武器及金银财宝上交，后又索取贡女三千。江忱为赎回他那好亲爹，无一不从。耶律兀纳得寸进尺，竟提出以亲王换皇帝，勒令江恒自缚枷锁，入辽营请罪。
江忱忙不迭将他七哥送去，却不料耶律兀纳即刻食言，再三以皇帝的性命为要挟，诏江忱及一众宰执入营，尽数扣押，并命皇帝及众宗亲、官员跪听旨意，意欲废废黜梁帝，另立他姓。
皇帝哀求留下太子监国，并割让半壁、自降臣邦，耶律兀纳拒不答应。欧阳振及数位忠臣怒斥辽贼无耻，被当场杖杀。
至三月初，皇帝百般乞和无果，辽最终议定，立韩惠卿为傀儡，逼迫皇帝行禅位礼，废梁立韩。接着，辽贼便在京畿路肆无忌惮劫掠烧杀。
而卫王江慷一路逃至陇安，再转而南下，乘船顺流至襄州，终于甩脱萧古烈追兵，回头一看，发现自己竟是硕果仅存的皇子，遂自封天下兵马大元帅，并任襄州通判元公泽为副帅，总领军机，重新招揽散去的勤王之师，做足了一番力挽狂澜之态。
萧古烈深恐被追究罪责，不敢回东京向摄政王复命，便前往西京入驻。
直至四月，辽军去国时久，已过春季草肥养马之时。耶律兀纳下令焚毁东京，留部分驻军据守，率大军携皇帝、宗亲、百官、贡女、工匠及财宝无数，浩荡北归。
辽大军离去后，被迫架上帝位的韩惠卿偷偷遣人将传国玉玺送至襄州。其后，在天下兵马大元帅江慷的号召下，梁各路军陆续发起反击，元公泽率主力军直逼西京，萧古烈弃城北逃。
据齐晳所言，他离开襄州时，已得传国玉玺的江慷正打算移师应天府，即位大统。
彻底弄清前因后果，我忽想起天圣八年，寿庆公主于玉津园大办马球赛，江忱玩到兴头上，硬拉着两位兄长下场一战。彼时，他三人折签抽选，老七、十一抽短，老九抽长。
原来，老天爷早给过明谕，我却只顾打球作乐，未能勘破天机。
老天当真无眼，若非是那作画的弃谈和之任于不顾，仓皇逃命将辽军引来，小小仙儿不会遭此一难，唐贞儿、西生、敦石头、范十月，都会平安抵达陇安，而大哥，也不会身中毒箭，赤霄军的将士们，更不会在一攻一守中，牺牲近千之众。
如今这无胆鼠辈即将身披黄袍，摇身一变，成为挽救社稷的大梁之主。
而分明可在南方安然无恙，却毅然投身国难的神仙，反倒成了阶下囚。
也不知此时此刻，他可有一口热饭吃？俘虏挨个往下数，他好歹排第三，身价不菲，总不至于……总不至于……
罢了，事已至此，多想无益。神仙性情坚韧，屡经大起大落，他定能如同静水流深，在深沟险壑中淌过去，活下来。今后，待我生擒北辽摄政王，总能将大梁的靖亲王换回来。
只是另有两件事，让我颇为在意。
一是老爹阵前斩杀董元奎，此事全军皆知。董元奎与江慷生母董嫔是族亲，当初他硬插来赤霄军，抢了老爹的副都指挥，必是董嫔吹了枕头风。其后，他惧怕西北起战事，百般托关系，想求江慷调他去南边。虽说江慷不愿沾惹麻烦，此事不了了之，可今时不同往日，江慷是否会借题发挥，秋后算账，实是未知之数。
这几日，明澄对齐皙防之又防，护卫其住所的皆是亲信，生怕走漏一丝风声。只是人多嘴杂，保不准他从何处听闻消息，与江慷告黑状。
看来，我得找个机会，前去探探口风。
另一件事，则是巨阙军从濮阳津撤离后，以护驾的名义南渡。在皇帝被俘一役中，唐德勋为流矢所伤，一命呜呼。唐远当初是顾虑被安上逃兵的罪名，才不得已与赤霄残军合兵，如今那位打压陷害他的大伯一死，他保不齐生出与巨阙军会合之意。毕竟，护卫西北是赤霄军之责，而这片土地于他而言，仅是陌生的他乡。
早知如此，我昨日跟他说话就客气些。也不知是何缘故，每回见着他就忍不住较劲。多半，是藏匿在武灵山时，他欺我有伤在身，跟老子管儿子似的训我，其后更是屡屡大言不惭，让我自认作雌，安守本分回家生孩子去。
卯兔焉敢缕虎须？偏这兔子比我能耐，我一时半刻还当真驯不服。
罢了，本是微不足道的小过节，又何必徒生嫌隙？外敌未驱，国耻未雪，百姓尚在罹难，江恒正在受辱。大丈夫能屈能伸，我的脖子也没硬到低不下去。
于是，当日前堂议事，我破天荒殷勤煮上一壶杏皮茶，为他三人客气斟上，还不待说句好话，樊宝玉却叫嚷起来：“猴子，你绞头发做甚？”
头发月长三寸有余。绞个发而已，怎个个儿大惊小怪？
“头发长，碍事。”我搬张椅子坐下，暗暗打量一眼唐远，对樊宝玉道，“前堂议事，别叫我猴子，没得让关宁兄看笑话。既以字相称，我也有字，字悬黎，‘梁有悬黎’。”
“你几时取的字？”樊宝玉忧色不减，小心试探问，“是靖——”
“如镜哥取的。”我打断道。
明澄闻言微讶，斜目相视，旋即默认不语。
“你们议，我后来，先斟茶旁听。”我看一圈三人，又特意问唐远，“关宁兄不介意吧？”
唐远将复杂的目光收回，略微颔首：“自然。”
今日议有三。
一是野利峻睨与大关山中诸多番寨取得联系。如今西北两大番寨，只剩他这一个少统领，他打算明日启程，去往开远堡主持大局。
赤霄军向来与野利氏的这支番兵互称兄弟军，数月以来携手血战，袍泽之情非比寻常。
樊宝玉打算今日设宴践行，众人自无一不同意。
二是粮草不足。平凉县被西祁围攻月余，城中无余粮，而我此前指路的那两处屯仓，显见不够吃到秋季。附近的铁原、潘原自身难保，不愿借粮。明澄虽已组织民夫抢种田地，可也堵不上空缺。
“找番狮子借。晚上我多灌他两杯。”我插话道。
“猴……你身子不好，不许饮酒。我与他商谈便是。”樊宝玉道。
“你说十句也抵不上我一句。”我反驳道，“番寨也不容易。借多了，狮子为难。”
明澄见我俩又要呛上，适时提议道：“兴翔府有余粮，只是孙将军百般推脱，不肯轻易借粮。元副帅与家父有旧交，不如由我写一封书信交由齐察推，请元副帅从中协调。”
我大感疑惑：明老爷子几时与元公泽有旧交？我只听说明洙曾嫁与一户姓元的人家，后因夫妻不睦，明洙断然和离，连儿子也没要，便只身回了娘家。其后，赤霄军上下都忌讳一个“元”字，因而我也不清楚这些陈年旧事。可是照此一说，明、元两家应有旧怨才对，明澄去书一封，能要来军粮？
明澄却不多作解释。想来他既有门路，便也不需多作操心。
此议既有解决之法，那便议第三件事：换俘。
此前辽军丧心病狂，在陇安城外掘坟，因而辽军除几员将领外，皆被愤怒的赤霄军将士仇杀。而平凉县这边，倒是抓了不少西祁降兵。
这些人多扣在手中一日，便多吃我一日的粮，不划算。齐晳要提走主将，余下战俘则应尽快拿去与西祁交换。毕竟，赤霄军还有不少将士及军属，被西祁所俘。
明澄精通蕃语，此事自然又需他亲自操办。
我摸着下巴，又插话道：“我去与齐驸马打个商量，把西祁小藩王也留下。西祁那蛮帮，向来不把子民当人看，几百个士卒还不当盔甲值钱，说不准人家根本懒得赎。”
“如此，甚好。”明澄立刻附议，樊宝玉便不好再说个甚。
三议皆定，各自散去。
我观唐远几乎未发一言，便悄悄跟上去，套近乎道：“关宁兄，西北路你不熟，四处协调的事，我们来办，打仗还得靠你这员骁将。”
唐远驻足，沉默点头。
见他不愿开口，我又满脸挂笑，不耻下问：“那日城墙上一观，你这支兵用得好生玄妙，以三三为数，却生出九九变化来。这便是唐家名震天下的六花阵？”
唐远见我如此，眼中泛起一丝忧疑之色。他那副手兼都头的杨林见状，神色也十分微妙，来回瞄我二人好几眼，自觉拱手退下。
我见唐远仍不置一词，生怕他介意我要偷学独门秘技，连忙摆手道：“我打小爱看阵图，随口一问，别多心。”
“樊宝珠，你不必……”唐远忽而止声，蹙眉看我片刻，错开视线，“阵图生搬硬套，六花阵也早已失传。我以三三为数，只因从前位属末营，数年也未满编。人马过少，与其结伍，不如编三。随意一试，竟也可行，其后便照此而用。”
我惊讶不已：这三三之阵，竟是他自创？卯兔原先老实巴交，几时生出个绝顶聪明的脑袋来？
这时，唐远欲言又止打量我好几眼，最终惋惜道：“樊宝珠，你已足够坚韧，何必断发明志？”
我绞我的头发，个个儿都来说一嘴做甚？你唐远不也束个半长不短的狼尾？怎地，我个娇弱娘们留短发，还僭越了不成？
我险些又忍不住顶他一句，连忙默念两句《常清静经》，压下怒火，解释道：“长发碍事，没别的意思，劳你忧心了。我有两位兄长相互依靠，并不觉凄凉，也无暇伤春悲秋。倒是我听贞儿姐提过，唐家的子侄都养在唐德勋膝下，你有相熟的兄弟没？可是思念他们？”