“替嫁这种荒唐事你也能答应？”尤路古和奇克的反应出奇地一致，“雪国给了你什么天大的好处？”

“波络国位于副本地图中心，东有风谷国，西有玫瑰帝国，横向扩张的道路都被其他国家堵死。若不另寻他法，恐怕我们将腹背受敌。”

“你是想假扮雪国女王潜入桫椤城邦，然后伺机暗杀他们的主君？且不说有没有穿帮的风险，光是他们的守卫兵力就够你喝一壶的了！”红毛狐狸挥舞着两只小爪，表情有十二分的严肃，“你瞅瞅，这是商队用于记录的留影石，里面那些壮汉随便单拎出来一个就能把你揍扁。”

祁遇摁下了不停扑腾的狐狸，“谁说要和他们正面相争了？一方面，那位女王深居简出，除了我们没有人见过她的真容；另一方面，参战国也不只有波络啊。”

“你是说……”奇克的话语噎在了喉咙口，不知何时，她的身旁居然站了一个陌生女子，而她对此毫无觉察。

暗红色的火焰燎痕覆盖了女人的大半张面孔，发丝焦黄如蓬草。身形高挑，眉目冷峻。她静静地伫立着，宛若一把开了刃的玄色锋刀，让人只敢远观而不敢靠近。

“介绍下，这位是白雪之都的[将]——安吉尔小姐。本次计划将由她和我们共同执行。”

…………

“亚里克的老国王态度暧昧，前脚刚和我们示完好，后脚又巴巴地向玫瑰帝国献媚。若是决定南下扩土，西边的那条线我们还要继续和玫瑰帝国竞争吗？”奇克抚弄着新进的水培蔷薇，一朵朵，在阳光下开得热烈灿烂。

“守家为主，派人拖住他们即可，钱和道具任你支配。”秦深给的道具总算有了用武之地，祁遇花起来毫不心疼，“不够和我说。”

他心道，反正可以再找七夜公会薅。慷他人之慨这种事，只有0次和无数次。

“嗯好。您可小心着点，桫椤城邦的国王是位重量级角色，男女老少荤素不忌。”女巫将镜子递给了他，揶揄一笑，“有事随时联络。但要是被对面的[王]抓了去，我也只能含泪找下家了。”

…………

“咔擦。”奇克手中的银制剪刀泛着莹莹冷光，那朵最娇艳饱满的花苞应声落地。

蔷薇虽美丽，但刺也着实扎手。恐怕只有剥离了枝叶武装，它才肯乖乖任人赏玩。揉碎的花汁在她的指尖晕出一抹艳色，鲜红如血。

她虽解决不掉玫瑰帝国的公主，但对付敌方的[巫]和[将]倒还是绰绰有余。若是失去了至关重要的养分和叶片，纵使蔷薇挥着尖刺再怎么耀武扬威，最终也难逃孤立无援的境地。

…………

亚里克。

“得赶在[魔王]失踪一事暴露前，尽快把人从波络国找回来。”秦深咬牙切齿道，“吉蒙里这个追星脑残粉，看个人居然也能看丢，差点没把我们全坑死！”

几年时间，黄花菜都该凉了。

“另外，我最近从[天使]那儿得到消息，妮可大概率成为了某个国家的[巫]。正好趁此机会探查一下波络国及其周边，说不定能有所收获。”

“这好办，听闻亚里克老国王今晚准备宴请我们和波络国，届时，他们国家的[巫]总会露面的。”茜茜对实力有着绝对的自信，兴致勃勃地畅想起了大一统的美好愿景，“等解决了亚里克和波络，剩下的国家更是手到擒来，何愁找不到妮可？”

“恐怕没那么容易。十三个国家现在仅存七个，活下来的能是什么省油的灯……”突然间，秦深面色微变，“我们得速战速决了，玛尔巴斯传音说，[天使]往中城区去了。”

…………

玫瑰帝国，中城区。

“怎么，魔神今儿转行当门神了？”李行之对这只莫名其妙的拦路狮阴阳怪气道:“眷者与眷者间的协定不劳您费心，见完想见的人，我自会离开。”

“他才睡下呢。您也知道[魔王]的身体状况堪忧，需要保证充足的休息时间。”玛尔巴斯的言辞合情合理，挑不出任何错处。

“我给他准备了药。”公主秀眉紧蹙，眼神已有几分不耐，“百般阻挠不让进，莫非有什么事情瞒着我？”

“我可以转交。”狮子有些心虚，连带着说话声音都变得唯唯诺诺。少女柔弱无害的皮囊里装着一个偏执而疯狂的灵魂，祂虽没有领教过此人的手段，但其所犯下的种种恐怖事迹也略有耳闻。

暴打瘟疫天灾化身，并加以羞辱；踢馆“十诫”公会，处处找茬；武力威胁命运三女神替他做事……这些都还算轻的。[魔王]在的时候，对方还能勉强维持一下若有若无的道德底线，不在的时候大概比“恶搞之家”动漫里的peter还出生。

“别轰门啊！中城区租金不便宜的，得刷两个月盘子才付得起！”几串冷冰冰的珠宝在祂脸上胡乱地拍，玛尔巴斯可耻地向资本屈服了:“你爱轰就轰吧。”

不多时，李行之便从房间里出来了，手上还拖着一个呲呲漏气的橡胶人玩偶。

“解释。”

四目相对，尴尬无比。玛尔巴斯恨不能马上溜走，蹄子都要在原地摩擦出火花了。

“现在有一个将功折罪的机会，你要不要？错过这村就没这店了。”

…………

桫椤城邦。

护送队一路经历了不下五次的暗杀，均有惊无险地躲过了。祁遇将染血的剑锋归入鞘中，远远望见沙丘上有个纯白的人影。

眨眼再看，却发现消失不见了，大抵是他的错觉。沙漠地带常有海市蜃楼的景象出现，不足为奇。

烈阳将他的双颊炙烤得通红，头发也丝丝缕缕地黏着皮肤。他偏头紧贴环绕颈间的金色巨蟒，试图从冷血动物的鳞片上汲取一点凉意。养蛇人的快乐就在这时候体现出来了。

尤路古化作了侍卫的形象，红发炽烈而张扬。风吹过，他的那些珠链便叮叮咚咚一阵响，堪比人形自走大铃铛。黄金已经是他身上最廉价的点缀了，要是生个三头六臂，估计装束还得再夸张些。

昔拉的目光从未离开过尤路古身上的珠宝，一路上叨叨个不停，张口闭口就是诸如:“暴发户审美”“不够优雅”“被old money薄纱”等含酸拈醋的词句。

安吉尔骑骆驼行在队伍最前，她朝后方比了个停止的手势。

“哪来的乡巴佬，通行文牒呢？”关口的老头满脸刻薄相，嘴角还生了颗长毛的大痦子，喉咙里像含着口浓痰，话说得黏黏糊糊。

安吉尔将布袋掷在地上，一颗颗圆滚滚的头颅滑了出来。老头顿时换上了一副恭敬的笑脸，也不卡痰了。

“有眼不识泰山，您们请。”

待一行人进了城，看不见影子了，老头才恶狠狠地往地上啐了口:“拽什么拽！”

…………

不多时，关口又迎来了一位风尘仆仆的行客。眼见着对方是个年纪不大的骑狮少女，稚嫩不知世事，老头的心思也开始活泛起来。

“刚才进城的有些什么人？”

“一男两女，身后跟着护卫队，北方来的。”老头事无巨细地回答道:“男的像暴发户；一个女的身披红纱，弱不禁风；另一个黑衣服的很能打，眼神看着特别凶。”

那就对上了，波络国的[王]、[巫]还有[将]，三人都在。少女眼珠一转，心下登时有了计量。

“诶，听了这么多，你是不是也该给我点报酬？”关口人员捻着两个指头，不怀好意地看向她。

“报酬？”那张殊丽的面孔上终于产生了一丝情绪变化，“没问题啊，你想要什么？”

“两百金，如果给不起的话也可以用你自己还。”

“哦？具体说说。”

这番话似乎踩中了她的雷区，然而老头浑然不觉，继续滔滔不绝地说着污言秽语。直到阴影彻底笼罩了他，他才忙不迭地磕头道歉。只可惜，为时已晚。

…………

“仿生人除了当耗材外，也就只能当泄欲对象了吧。你应该庆幸还有这点价值，不然早被销毁了。”脑满肠肥的管理层将脸贴近，看得李行之一阵恶心。

“去死。去死。”束缚带控制了他的四肢，他动弹不得，眼神却恨不得要把眼前的人千刀万剐。

“祁遇和你是哪种关系？不同物种之间可不存在所谓的自由恋爱……”话还未说完，管理层的眉心就多了一个血洞。

紧绷的带子被刀锋划开，他久违地拥抱了自由:“你是谁，为什么帮我？”

全身包裹在黑色中的人并不说话，只是一味地拽着他往外跑，穿过弯弯曲曲的回廊和拐角。那个人对地形似乎并不熟悉，还时不时地走到死路里去。在收到他质疑的目光时，颇为尴尬地挠了挠头。

“我来吧。”李行之接过了引路的重任，有一搭没一搭地和对方聊着天，“你这路痴的样子倒像是我认识的人。既然你一身黑，那就姑且先称呼你小黑吧。”倒是特别像某部侦探动漫里的凶手代称。

身侧的步伐越来越慢，他清楚地听见对方压抑在喉间的痛苦喘息。寰宇研究所估计是发现了那只肥猪的尸体，警戒的红色灯光接连亮起，幸好他们已经快到出口了。

小黑突然摔倒了，没有再站起来。水声、追逐声，交织成一场光怪陆离的噩梦。

“他们在那里！”

李行之试图扶起倒地的人，但显然已经来不及了。水泊里浸着小黑的面罩，也映照出无数样态狰狞的影子，它们正张牙舞爪地扭动着身躯，试图将他们通通拖进地狱。

逐渐合拢的出口恰好透过熹微日光，虽然不算明亮，但足以让他看清对方的脸。

黑曜石般的眼睛一眨不眨地注视着他，在阳光下闪闪发亮，苍白的、毫无血色的面孔上流淌着奇异的光彩。如同昭示夏末到来的荼靡花，绚烂而短暂地盛开，又飞速地凋亡。

背后传来强劲的推力，出口的门轰然闭合，隔绝了一切生机——他终于脱离了那个鬼地方，但好像又把一部分灵魂永远留在了囚笼里。