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桫椤城邦。
“说来也奇，我还没见过哪个人类拥有比你更多的怨念，甚至不需要触碰象征绝望的星辰，就能让它们挨个儿炸开。你到底经历过什么？”昔拉宛如吱喳的麻雀，在祁遇身边跳来跳去，总要彰显一下存在感。
“我说忘了，你信吗？”
“不信，就算记忆不正常，对发生在自己身上的事起码也有依稀的印象吧？”
“大概就是老套的虐文小说剧情——父母离异重组家庭。主角好不容易靠单打独斗赚了钱，以为能和心爱的人开启幸福生活，结果查出自己得了不治之症。祸不单行，唯一的情感寄托死于车祸。万念俱灰的主角从此黑化，决定报复社会、当个坏人。”祁遇波澜不惊，像是在叙述某个事不关己的故事。
“怎样，得到你满意的答案了吗？”
“像是你糊弄我而现编的。”堕天使眉头紧皱:“这样惨的大有人在，他们的怨念也没见得比你深。别忘了，作为神明的我可以看到所有生灵的绝望，包括你的。”
“没有其他任何情绪颜色，从头到脚都被黑色覆盖——祁遇，你离正常人有点远了。”
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“比起人，你倒更像是我们的同类。”
“安吉尔”从死寂的宫殿里迤迤然走出，她枯黄如蓬草的头发变得柔顺而具有光泽，就连脸上的大面积烧伤都消失无踪——来者不是[将]，而是雪国的[王]安琪。
不知是游戏系统出了什么bug，她和她的姐姐居然是一体双魂的设定，可以通过食用血肉来切换身体的掌控权。但二人在外貌上又有明显的差别，以便其他玩家区分。
“真可惜，本来还想尝尝桫椤城邦国王的滋味，你未免下手也太快了。”安琪迭声抱怨道:“但凡你是个鬼怪，kpi恐怕没谁能赶得上，[茧]都得拿你当业绩标杆哄着供着。”
“过奖。”祁遇随口应和了两句，无心在此处多停留:“我还有事，桫椤城邦的战利品依旧五五分成，俄尔普斯和尤路古会留下协助处理的。”
“走啦。”他拍拍原地待机的堕天使:“某个家伙不是说秘闻训练结束后带我去找人？这就不认账了？”
昔拉抖抖翅膀，认命地承担起交通工具的职责，老鹰抓小鸡似地提溜起他，一人一神径直朝玫瑰帝国飞去。
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“如果所谓的恶神能让百姓居有定所，让天下河清海晏，我们为什么不信仰祂？那些正统神明只会对苦难作壁上观，祂们大加贬低的‘邪魔外道’却救人于水火，多讽刺。”
“xx年冬，颗粒无收，国民相食，饿死者众。一黑翼天使自远方来，为信众播撒福音。王大喜，奉为上宾。此后数年，玫瑰帝国再无饥荒。”
“正道被抢走了大批信徒，自然不会善罢甘休，出动精锐合力围剿堕天使昔拉，将之重创。趁其闭关休养生息时，又遣多位神使逼迫王改教改信，屡次以国家存亡相胁。王为保全大局，不惜以身为祭，召唤恶魔与诸神抗衡，方才取胜。”
“他的将军和巫师忠心耿耿，一个在战事中殒身；另一个耗费毕生心力重建秩序，誓死守护君主的帝国。哎呦，这不和副本里玩家的职阶对上了吗？”
“……”
玛尔巴斯、哈加提和吉蒙里三个魔神各念各的:玛尔巴斯激情代入，主打一个角色扮演；哈加提读史料读得昏昏欲睡、两眼发蒙；情感丰沛的吉蒙里甚至就地磕起了初代君主的all向cp，恨不得冲进书里把碍事的正道使者们都突突了。
“喂，你们仨正常点，别随时随地大小演了，过来把已知信息总结一下。解决完这个，还得集思广益想想怎么规避掉继后的毒苹果必杀局，毕竟[王]今年就满十六岁了。”
魔神们依旧陶醉在自己的艺术里。秦深苦笑扶额，像极了辅导孩子作业辅导到心力憔悴的老父亲:“再不听话我喊所罗门出来，让你们少吃几顿饭就老实了。”
“简而言之，玫瑰帝国的初代君主走投无路，最后选择和逼迫他的那些天使同归于尽。国王、将军、巫师的身份正好对应了三种职阶:[王]主统领，[将]掌征伐，[巫]司守成。”茜茜接过了话头:“至于堕天使嘛，戏份寥寥。”
“最后那句我不赞成。”李行之从书堆里掏出了一本破破烂烂的日记:“副本不会给出无用的信息，虽然戏份少，但祂在这场游戏里恰恰充当着至关重要的角色。”
“游戏人间的神明被一只生命力旺盛的猎物吸引，出于好奇或是恶作剧的心态，祂与他定立契约——帮助他的族人渡过难关，在丰饶沃土上建立起文明的城邦。作为交易代价，祂会在未来的某天随机取走他们的一件珍贵之物。”
“初代君主布瑞尔因献祭死亡后，其旁系亲族将王朝绵延数百、数千年之久。然而在这期间，传闻中的堕天使都未曾再出现。”
“或许是对方遗忘了这桩交易也说不准。”秦深偏头看向李行之手中的书册:“人的几十年光阴对神来说不过弹指一挥，和堕天使昔拉做交易的人不在少数，祂没理由挨个去记。”
“可如果说，祂和布瑞尔的关系同你和所罗门一样呢？”
“你的意思是…他们在眷者与神明的联结基础上发展出了不该有的感情，甚至介入了彼此的命运？”七夜会长神色复杂:“那这位初代君主确实死得不冤，自戕已经是相对体面的结局了。毕竟分担因果的代价对人类太过沉重。”
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风谷国。
“欧文死前传来了讯息，七夜和天启公会狼狈为奸，准备以玫瑰帝国为据点往东扩张。温迪，你搞点兵给我，先灭了波络国，接下来收拾他们岂不轻轻松松？”
“首领大人切莫心焦，我比您更了解实际情况，现在不是和他们正面作战的好时机。”佐斯将“忠心不二”四个字演绎得淋漓尽致，只可惜他的这位“领导”似乎并不买账。
瑞博眉间多有不耐——被雪国当成丧家之犬赶来赶去也就罢了，昔日的下属见了他居然还敢拿腔拿调的，算什么东西！
“不如您先在此处稍作歇息，有什么事情日后从长计议。”佐斯拍了两下手，安苏和斯派克便应声而来，将丰盛的食物和酒水奉到案前。
“您前些天一直奔波劳累，实为辛苦。我差人略备了些小菜薄酒，替您接风洗尘。”
“哼，这还有点样子。”看着温迪谄媚的狗腿样，瑞博心里堵着的气终于舒坦了。
“对了，以往倒是没怎么了解过七夜公会，只知道是万年老二。他们有什么厉害之处，竟能让您这等惊才绝艳的人物都忌惮如斯？”
“他们的会长秦深是个长生不死的怪物，没人知道他活了多少岁。以前有人扒过他的年龄信息，居然能追溯到中世纪‘猎巫运动’那会儿，很邪门。更别提随机召唤三个魔神的超标秘闻了，谁遇到都得脱层皮。”
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“愚蠢的人类幼崽，睁开眼睛看清楚了——我是伟大的所罗门王，七十二柱魔神的效忠对象。这里没有你的容身之处，不想死就快滚回教会孤儿院！”
粉雕玉琢的小娃娃嗦手指嗦得认真，黑葡萄似的圆眼睛一眨不眨地盯着祂瞧。
“巴尔，我命令你，快把这小混蛋扔出去！帝王级的魔神输了战争本来就很丢脸了，你居然还敢带累赘回来？”彼时的所罗门实力鼎盛、信徒众多，而秦深不过是个无家可归的孩童，没有任何利用价值。
“不行老大，他的族人是为了庇护我才被当成巫师异端处死的，已经牵扯到因果了。而我又是您召唤出来的，所以四舍五入一下，您和他之间……”
“巴尔你死定了！”所罗门气急败坏，祂清晰地看见，一条红到发黑的丝线凭空出现，将祂和那个小崽子的命运牢牢绑定在了一起。
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“姥姥，因果到底是什么啊？”年幼的许茜抱着小黑羊，眼里闪烁着好奇的光芒。
“无论是神还是人，每个生灵的结局都是一开始就规定好了的。如果你的某些举动改变了他们的命运轨迹，导致他们偏离了那个命中注定的结局，你就必须要为此付出等量的代价。”
“假设你救了一个本该陨落的恶神，作恶是祂的因，死亡是祂的果。你的善意让祂侥幸存活，你就得承担改变命运带来的蝴蝶效应。比如:祂活下来后又杀了几个人，那么这些冤魂就会来找你报仇——他们本不该死，一切皆因你救了不该救的神。”
“小黑羊说它没做过坏事，它很乖的。只是接近它的人会很倒霉而已……”许茜心虚地别过了头，默默安慰自己道:“应该没什么关系吧。”
“对命运的影响越大，二者间牵扯的因果就越多、越难以偿还。联结彼此的因果线也会呈现出更浓的颜色，由粉到红，再到黑，黑色最深。”
“小羊，我们之间的线应该还没到那种程度吧，哈哈。”
“咩咩。”怀里的小家伙发出欢快的叫声，许茜毫无障碍地听懂了——它在高兴拥有了一条黑线，这下再也没有人能把他们分开了。
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“知道你在我眼里像什么吗？”昔拉突然没头没脑地抛出了一个问题。
“反正不像人就对了，能指望你嘴里蹦出什么好词吗？”祁遇枕着交通工具的翅膀闭目养神，浑身上下充满松弛感。
“黑色炸毛线团见过吗？”
“什么玩意儿？”
“拥有多条黑色因果线的神明不足为奇，但像你这样倒反天罡的玩家可谓万里挑一、世之罕见，我真是对你越来越感兴趣了。”
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