寒风敲打着寝舍的窗纸，发出簌簌的轻响。

外面已是漆黑一片，唯有书院竹舍内还亮着几盏昏黄的油灯。

郭泽与几位同窗顶着风雪赶回书院时，晚课的钟声早已敲响，悠远而急促，仿佛在催促着迟归的学子。

几人连晚膳都来不及用，便匆匆赶往蒙学授课的竹屋。

屋内炭火烧得不算旺，寒意依旧从四面八方渗透进来，学子们搓着手，呵着白气，等待着夫子的到来。

等了一会，门被推开，一股凛冽的寒风率先卷入，吹得灯火摇曳不定。

严夫子身披一件厚重的蓑衣，肩头、帽檐还沾着未化的雪花，像是刚从风雪深处走来。

他解下蓑衣，露出里面略显陈旧的儒袍，面色比平日更显凝重，甚至带着一丝不易察觉的疲惫。

他没有多言，直接拿起书本，开始讲解今日的基础知识。

然而与往常不同，严夫子的讲解似乎少了几分往日的从容，语速稍快，目光不时扫过台下众学子，带着隐忧。

竹屋内只闻他清朗却略显紧绷的讲书声，以及窗外愈发急促的风雪声，一种无形的压抑感悄然弥漫。

课程内容讲解完毕，严夫子将书本仔细收好，并没有立刻离开。

他站在讲席前，目光缓缓扫过台下每一张尚且稚嫩的脸庞，沉默了半晌，才缓缓开口，声音低沉而严肃：“再过不久，便是我们云泽书院与长春书院三年一度的大比之期。”

此言一出，学子们眼中流露出或好奇或兴奋的光芒。

书院大比是本地学界的盛事，也是两个书院暗中较劲的关键时刻。

严夫子抬手虚压，示意安静，继续道：“你们刚入学不久，根基尚浅，此次大比，无需你们上场比试。但可以前来观摩。”

他话锋微微一顿，语气中带着一丝不易察觉的维护与告诫，“我们云泽书院，虽不敢说人才济济如长春书院，但亦有不少优秀学子，诗词歌赋，策论经义，样样精通，届时热闹非凡。”

他话虽如此，但眉宇间的凝重并未化开，反而更深了一层：“正因如此，你们这段时日，更需谨言慎行，安分守己，绝不可在外惹是生非！”

他的目光若有似无地在郭泽身上停留了一瞬，似乎知晓了白日书铺的风波，“到时候将会有大人物亲临书院考察。”

“若是在这个节骨眼上闯出祸端，丢了性命……”严夫子的声音带着几分敲打的意味，“休怪我未曾提醒你们。”

“丢了性命。”，四个字，如同重锤，狠狠敲在众多学子的心上。

一股寒意从脚底窜起，瞬间席卷全身。

什么样的祸事，会严重到丢掉性命？

所谓的大人物，又是何等身份，能让严夫子用如此严厉甚至带着警告的语气说出这番话。

竹屋内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。

方才因热闹而升起的一点兴奋消散，取而代之的是一种莫名的恐惧和紧张。

严夫子不再多言，重新披上那件带着风雪的蓑衣，深深地看了众人一眼，转身推门，身影迅速没入风雪夜。

竹屋的门重新合上，隔绝了外面的风雪，却隔绝不了那无孔不入的寒意和心头沉甸甸的压迫感。

郭泽随着沉默的同窗们回到寝舍，王守诚几人似乎想说什么，但看到郭泽凝重的神色，最终只是拍了拍他的肩膀，各自默默洗漱。

严夫子落地的那番话，如同鬼魅般在郭泽脑海中盘旋不去，又与他那日在院长家，于门外隐约听到的零星碎语重合起来。

“大魏朝如今内忧外患，太后把持朝政，宦官当权……。”

书院大比吸引来的大人物，绝非仅仅为了观摩学子文采那么简单，这背后很可能牵扯到朝堂之上的风波。

云泽书院与长春书院素来理念不尽相同，云泽更重经义根基与实务，而长春似乎更擅长钻营迎合。