朱墨一事安排妥帖后，步睢又马不停蹄地赶往造纸坊视察。

黄土夯墙围着的院子内，工人们正有条不紊地进行着蒸煮、打浆、抄造、晾纸等工序。

步睢边走边巡视，心道：幸好先前留了个心眼，采用的是初级造纸技艺，这下正好趁这段时间更新迭代了。

一旁的坊主梁善眼瞧步睢不发一言，但步姿又很随性，也不知是满意还是不满意，只得讪笑几声给自己找补道：“右相，事情已经按您吩咐办好了，先前受伤的工人也已经安抚好了，您看......?”

“伤情最严重的是谁？”步睢斜睨他一眼，淡淡问。

“呃，是名三十有余的樵夫。”梁善擦了擦额头冷汗，不敢直视步睢的眼睛。

“你带我去看看。”

“这......”梁善苦着脸，“他人不在坊内，已经归家养伤了。”

步睢轻飘飘来一句：“那便带我去他家。”

－

“右相，这便是那庶民的家，此人至今未曾娶妻，家中仅有一卧病在床的老母。不过他原本还有个哥哥，后来征战死了。”

“好，你在此处等我。”

......

“儿啊，咳咳......是谁来了？”躺在草席上的老妇人隐隐约约听到阵声音，便想撑起身子来找儿子。

“没事，娘，是我们工坊的主事，你先躺下。”叔平安抚了一句，又扶着年迈的母亲躺回草席上。

正当此时，黄土屋外传来道低沉的声音。

“叔平可住在此处？”步睢提着用草绳串着的几块腊肉，出声问道。

叔平心一紧，他们怎么来了？他拿起杂草堆中的木棍，随后支撑着站起身来，一瘸一拐地朝门口走去。

“来了！”叔平掀开厚重的草帘子。

可原本皱得极深的眉头却在看到来人之时一下子亮了起来。

“卜、卜大夫！真的是你——”欣喜之色瞬间爬上那张病态的脸，叔平一时激动，连话都说得磕磕绊绊的。

步睢爽朗一笑，赶忙伸手托扶身前动作不太利索的男人，虽然不认识对方，但还是言笑晏晏地亲切回了句：“是我。”

刹那间叔平鼻子泛酸，眼眶里泪花止不住地打转，一副泫然欲泣的模样。

“如何？腿伤好些了吗？”见对方脸上被人殴打的伤痕还未消去，步睢脸上笑意淡了下去，面色又凝重起来，“说来惭愧，这次是我管教不严，秘术泄露一事不该牵连你们。如今泄密之人已经抓到，你们可以安心上工了，至于补偿方面我已让梁善妥善处理了，不知你可有收到薪金？哦对了，话说回来这是我的一点心意，”步睢将手中腊肉高高提起，“还请叔平收下。”

“不可不可！小人不过一贱鄙庶民，怎敢受大夫惠赠？还请大夫快快收回！”叔平眉头紧锁，义正辞严地拒绝了。

他们这等小民一年到头能吃上一次肉就已经是祖宗保佑了，尽管他这个樵夫之前也曾猎过野味，可为了治病基本上都卖掉了。肉对他们而言无比珍贵，现下卜大夫拿来这么些大块熏肉，可他又怎好意思收下呢？更何况……

“欸，无妨，叔平家中还有老母要赡养，就不必再推辞了。”步睢拍了拍他的肩膀，劝道。

“可……”叔平面露难色，似乎有什么难言之隐。

“就这样！听我的。”步睢直截了当地将肉塞到对方手中，心道：又不是当皇帝，来什么三辞三让，害。

沉甸甸的肉落入掌中，叔平一时不知该如何做，便傻傻地怔愣住了。

而就在他呆若木鸡之际，恰有一小吏火急火燎地找了过来。

“右相，有急情！”那小吏跌跌撞撞地朝步睢跑来，一副火燎屁.股的焦急模样。

步睢心里咯噔一下，顿时有了种不祥预感。

他摆手示意那名小吏稍等片刻，随后朝叔平作揖，满怀歉意道：“今日如此匆匆，实乃我之过，还请叔平谅解。眼下我还有要事处理，就不便多留了。日后你若有任何要紧之事，皆可找我，那我便先告辞了。”

“……大夫慢走。”叔平纠结好一番，最终还是回了礼，什么多余的话也没说，就只紧紧盯着步睢远去的背影。

－

扬田已追上栾玄芝等人，但人手不够，故特地派人回来请步睢再加派人手，以期一举拿下对方。