午后正是日头最毒的时辰，若非必要，是没有人外出的。

晏菀为了能见上霍华真，更是连饭食也不用，直接抱上调好的养颜膏泥杀到曹婆子那处。

但仍被告知今早天不亮霍华真便出门了。

瞬间，满腔的勃勃兴致被浇个透心凉。

好在晏菀不是个轻易气馁的人，厚着脸继续向曹婆子打听去向。可曹婆子是什么人？依旧惜字如金、冷若冰霜，一句淡淡的“不知道”便打发了晏菀，回过身继续织起布来。

一时间，方寸室内再无任何人声，只留有织布机吱呀吱呀响动。这是主人家无声地赶客，即使晏菀本就对曹婆子这人有颇多好奇，即使她想知道那罐翠绿馥郁的驱蚊水是如何炮制而成的，即使她深谙不要脸成功哲学理论，但自知之明还是有的，不仅不微薄，反而量足得能织就成一张插满绣花针的毡毯，她包裹其中，浑身不适，只得悻悻笑着告辞。

可霍华真究竟那去呢？

不在屋子里，那就应去了官署医治杜若。晏菀看着院中酿晒着的草药，认为猜想准确无误，立马调转方向，往官署奔去。

然还未出竹林，她便看见一个熟悉的身影在入口处徘徊。

灰扑扑的、杂乱的，像是十分陈旧、破烂褪色的皮影戏片，与这方带着勃勃生机、向上攀爬的苍郁世界极不相配，甚至他像是一粒尘埃，贸然出现会脏染这方干净的小天地。

这可真是奇怪啊！

晏菀不禁想到有好几次杜仁也是这般徘徊在竹林外，不肯踏入一步。这似乎是种默契，而这方浅浅的竹林似乎就是将河边静谧茅屋同昌化成片的烟火人间的泾渭分明的切割点。她将视线落在不远处那张石桌上。石桌的桌腿同周遭的石凳已覆上厚厚叠叠的青绿苔藓，然桌面却很是干净，很显然是被有心人打理过，石桌之上依旧放着瓷壶和碗盏。

晏菀走近拿起瓷壶倒了一盏，竟是煮的散茶。茶汤发黄、发褐，漾荡着充分吸足水分的浅碧叶片，此外茶盏底部还沉有密密一叠的姜丝、枣片、花生碎。而后她做出一个惊人的决定，大起胆，凑近小啜一口，顷刻各种浓郁的气味杂糅在一块直冲天灵盖，嘴里说不出的怪异、难受，旋即就伸着舌头吐出。

这也太难吃了吧！

而竹林外，杜老翁依旧垂头、背手，踱步来踱步去，压根没注意到此处的动静。不由地，晏菀脑海中竟产生一个大胆的猜测——那让曹婆子日日苦等归来之人就应是杜老翁。

可实难把一个外表不修边幅、内里又神神叨叨的皱巴巴小老头同一位喜洁、喜静衣冠楚楚又高冷、明理的老妪联想到一起去，因为两人除了都上了点年纪，根本就没有相似之处。

可既然都有了大胆猜测，那便小心求证就好。

晏菀重新拿起一只碗盏，拎着瓷壶就往杜老翁那处走。

“杜翁既然来了，何不进去坐坐？”

晏菀突然出声吓得杜老翁整个人抖了三抖，惊魂未定下，他手放在心口轻轻抚慰，好半晌才平静下来，立马颤巍巍叉首行礼道：“世子妃万安！”

晏菀但笑不语，耐着性子等了片刻，见他既不正面回答刚刚问题，也不更进一步，也就径直上前，兀自将碗盏塞入他手中，“天热难耐，便请杜翁吃盏茶吧！”

话还未落，杜老翁手中碗盏已盛满一盏黄褐色茶汤，不过那双映着茶汤的眼眸充斥着股强烈的震惊，而后眉眼耷拉弯曲，眸中蓄起泪光，整张脸的表情变得哀伤。他忡忡盯了茶汤许久，才缓缓送入口中，十分珍惜的样子，小口啜饮，并不舍得一次性将茶汤饮尽。

“这么多年了，还是那个味道！”他一声长叹，眸中清泪已落下，两唇动了几次，才终于滞涩发声，“她过得怎样？”

晏菀知他问的是谁，再次向茶盏添茶，道：杜翁既有心，何不自己进去看看！”

杜老翁摆摆手，遥遥望着茅屋的方向，怅然道：“我同她既已立约，所有的牵挂、思念便应止于此。何况……相见争如不见！”

杜老翁一口饮尽茶汤，将碗盏递还给晏菀，躬身行一谢礼后便转身离去。急得晏菀赶紧开口追问：“杜翁就不想知道曹妪这些年来过得好吗？就不想知道这碗茶究竟从何而来的吗？”

话语似是有所见效，杜老翁身形一顿，许久才艰难开口问道：“她……过得……好吗？她贪凉，烦请世子妃告知她深夜该加衣、少用冷饮子！”

“杜翁就怎知曹妪一定不想见你呢？这壶茶每日都会重新煮过放在竹林的石桌上，那几座石灯也会从酉时燃到第二日的卯时，这些举动不是一日、两日而是一年、两年甚至更久，你难道还不明白她这么多年来应是一直在等你归家吗？”一口气不停歇地将猜测全说出来，晏菀有点喘，可见杜老翁身形一直顿在那儿，似被定住般，补刀道：“这些年来，她过得一点也不好！”

话语刚落，晏菀便觉身后有阵凉浸浸的阴风拂来，不禁寒毛直立，微颤。兀地，她便听见一道冷若冰霜的女声，还带着一丝薄怒。

“谁说我过得不好！”