当时，天元年间太子已立，就是天元帝原配所出的宗室嫡长子，故而圣上作为第九个儿子，理所应当被早早遣出京城。继后虽也姓韦，但她自己就有一对双胞胎儿子傍身，在原配所出的三位皇子通通离奇病故之后，在天元帝膝下的嫡子就只剩下韦后的儿子和她自己的双胞胎儿子后，她并不愿扶持当年平平无奇的圣上作储君，故而在化隆大肆排挤已然无依无靠的圣上，撺掇天元帝分藩，将圣上赶到了兖地。

到了兖地，圣上结识了游商的寇氏一族，但寇氏并不看好这个年轻的兖王，故而拒绝了圣上的求娶。

等到南海道倭乱叠起，在兖地困厄了一年的圣上主动请缨，前去平乱。就在岭南，圣上遭到了敌寇的袭击，带着残部躲入山岭暂时避退。南边山野瘴气厚重，没多久，余部就死的死、伤得伤，最后还是上苍庇佑，让奄奄一息的圣上遇见了山中猎户，捡回一条性命。

“然后，就在当地极其有名的乡野隐医的家中，他们又遇见了那个女子。”

她是个医生，妙手回春，救了圣上还有郭明修。

“但战事危急，他们来不及叙旧，重伤未愈的圣上在途径此地的皇叔雍王的帮助下，很快就赶到了南海道主持战局，在当地世家的支持下，最后终于大获全胜。”

投桃报李，互利共赢，圣上便迎娶了南海道世家之首的乔家女。这就是皇后。

一战扬名，光荣回京的路上，圣上几次要寻找救命恩人，但山高林深，终不可寻。不过，途径江西道时，他遇见了科举中第、外放至此的梅痴绝，两人一见如故，随后又在梅痴绝的引见下，接连结交了当时已经声名鹊起的士子危游旭、阎野放等。

他们凯歌昂扬地回京，却被泼了桶冷水，等待他们的不是嘉奖封赏，而是继后刁钻的为难。终于，在继后的指使下，以河东柳氏为首的一众门阀到处运作，通过各种阴险手段将圣上逼回了兖地。

这一回，已经离开兖地的寇氏主动嫁女。

时移事易，此时的兖王不可同日而语，再有先前的一番羞辱，寇家主动献出了族中最貌美、最尊贵的女子也依然讨不到笑脸，但好歹搭上了皇权富贵，有了终身的盼头。

“纳了寇妃后，兖地低迷又安稳的日子过了没多久，西北狼烟又起，义律和方台联合南下骚扰边关，世代守边的荥阳郑氏因为族内纷争伤了元气，边关战事处理得焦头烂额，朝中乱成了一锅粥。”

但，这是边疆的不幸，却是兖王的大幸。

“在化隆，因为南海道一战后，继后排挤功臣、分赃不均而离心离德的小世家，诸如已经封侯的齐家、崔家，尚未封侯的罗家、滕家，从未封侯的华家、郭家，在乔家人的尽力招揽之下纷纷投靠了圣上，最终机缘巧合，难得压过了继后的势力，为圣上请到了圣旨，许他挂帅出征，讨伐鞑虏。”

其实这些人也不知道当年的兖王究竟是骡子是马，但这是继后和她的爪牙的阴影笼罩下的寸光片缕，抓不住，他们这辈子都别想出头。

于当年的兖王而言，也正是如此。

好在，圣上借着西北战事，顺利地拿下了军权，并在大战方台、义律等战连连告捷之后，威问东宫。

“陛下胜了，但在化隆城里，他输得彻底。”

边疆可以是他的天下，化隆城却只在继后的手掌间。

“先帝左右为难：一边是兵、财两全的兖王，一边是从小养在膝下的双生子——”

郇寰摇摇头叹息，“人心都是肉长的，人心也都是偏的。夺储之争愈演愈烈，皇子王孙死伤无数，等他将所有儿子都消耗在了这场旷日持久的对决后，他还是立了继后的儿子为太子，并将支持兖王的重臣剔出内阁，提拔了亲韦的户部尚书吕颦调为内阁首辅。”

大局已定。

但物议沸腾。

所以，迫于这样的压力，在继后大获全胜之时，在天元朝重新组阁时，天元帝不得不在权力周围塞入了一众亲兖的年轻官员，诸如都察院左副都御史卜栾枝、右副都御史霍伊兰之流，与河东柳氏比起来简直毫无根基。

“然后，就是鲁国长公主下嫁吕颦调，内阁倒戈的旧事，一切就如开春的悬水河，势不可挡。”

吕颦调的倒戈并非简单的婚姻联络，其根源在于吕颦调所依持而起的一众世家与皇室、韦氏争利，继后不悦，但把柄被深潜户部的梅痴绝拿捏，以此威逼利诱，致使吕颦调安心反水。

在吕颦调替圣上冲锋陷阵的日子里，圣上顺势与同掌兵权的华家联姻，最后在太子离奇死亡之后，顺利入主东宫。

此时的郭明修，也就从兖王亲卫的指挥变成了太子亲卫的指挥——长缨卫指挥使。

然后就是帝后出巡，继后溺水而亡，天元帝殡天，圣上登基，升平伊始，郭明修变成了锦麟卫。

接着就是首辅梅痴绝监国、御驾再定南海道和卸磨杀驴、除掉吕颦调。

这样时局看着不免寒心，所以圣上大肆分封，当年追随他远征西北的罗家、滕家分别受封宣平侯、永定侯，齐家推却了晋升空有名衔而无实权的国公，以从龙之功替儿孙求了一块丹书铁券，张家、郭家、杜家纷纷效仿。

至此，由于一些不可告人的情故，郭明修卸任锦麟卫指挥使，改任阴阳卫指挥使。

那年，就在岭南，圣上又遇见了那个女子，不过这是相见的第四次。

“第三次相见南海道刚要打仗，她已经嫁作人妇，青春守寡——”

说到此处，郇寰嘴角轻抿，任由心底的那头发丝般的恶心从指缝泄下，他继续道：“平定南海道返程，便是第四次相见，圣上纳了她，想带她回宫，被拒绝了，刚好她怀孕了，所以圣上没有强求，只是启程回京处理了一些事情，等她产期将近，又借口南下巡视看望。”

接下来的事情，他们都猜到了。

沈明枳就出生了。

那是升平三年的十月。

郇寰不知道她现在的波澜不惊是真的只重养恩而不为生恩羁绊，还是强打精神装出来的，但他可以肯定，等自己说完下面的话，他最怕一个人、最怕被抛弃的公主殿下，心会流血。

“生产完的第二日，她自戕了。”

回京之后，早就培养好接班人的郭明修辞去了阴阳卫指挥使一职，自请入了工部，此生不动兵戎。

郭明修说的所有事情，郇寰都如实讲了，除了那个女子名字。

他抱着沈明枳在黑暗里站了很久，久到迟来的临川郡主叫骂着跑过、下半宴已经轰轰烈烈地开始、天上的月轮与纤云变换了千百个花样，沈明枳不知是哭累了还是已经要睡过去，郇寰只是缄口不语。

鹇儿，汝可上触得青天，下垂见黄泉，纤云过两翼，万木尽下沿。宫中闲鸟金雀尽眼帘，姝死昳立，往复交替，悦人耳目，终不若初。何故自苦真假先后？又何恐宠颓爱弛？汝固为汝而自是本初，欲与南冥大鹏比翼展，自有青天扶摇助尔九千里不输。欲知江湖瓠落如何故，力士开山、石栈天筑、渊堑通途，乃是三山不过池中物、蛟龙左右跳波舞。鹇儿，寰宇待寻，天下尽彀乎。