“你的船税收好了？” 叶春身后跟着个书吏，以及背着挎包的望涯，一行人正朝陶尤章的住处去，此前他才领了魏冰的批示，准许调查此案，取证后上交公堂，然后升堂审理。

“尚未，倒是不急，李知府不是宽限了许多时日么。” 路过鱼塘时，望涯停下脚步，往那头一指:“昨夜他们大抵也听见动静了，有狗叫呢。” 至于那几只乱吠的狗，是叫张三，还是张桥，就不清楚了。

叶春同样驻足:“狗？”

望涯点头:“是狗，不过白天我来收船税时，没见这儿有养狗。”

“那儿守鱼塘的还是张家三郎么？”

“是，这个草屋是张三的，另一个是张桥，说是同族。” 因为昨夜下了一场大雨，路上泥泞，晒干后上头就留下许多痕迹，幸而是在渔禁，来往这条路的人不多，昨夜的情形也都有迹可循。

“这就怪了，张三此人最恨狗，不可能会让狗出现在他眼皮子底下，何来狗叫。” 叶春说着，一边示意其余人让到道路两旁，自己则开始丈量痕迹，然后报出长宽形状，由书吏记下，又取泥土一团，包在油纸中带走。

其中有一道足迹沿着小路一直延伸到陶尤章屋后，等足迹消失时，他抬头，发现已然到了陶尤章门前。

“陶娘子在否。” 叶春叩门。

很快，陶尤章出来了，起初神色有些不自然，直到叶春身后窜出个笑吟吟的望涯，叶春无暇寒暄，开口问道:“昨夜亥时，你在哪儿？”

陶尤章答:“就，就在屋里。”

“就你自己么，可曾见过什么人？”

“正要说的，昨夜阿妹来给我送些吃食，一直待到亥时才离开，怎料没走出多远，就遭遇了劫匪，我听见动静出去时，就见望主簿将那人擒住，那人几番挣扎，将望主簿掀倒，正要逃脱时，忽然脚下一滑，跌晕过去了。后来我回屋取了麻绳，望主簿就把人捆走了。”

正午之前，叶春取证完毕，有证词，有证人，也有证物，于是升堂。

堂上姜亭同陶尤章都在，望涯身为第一个羁押人犯的，同样站立在侧。天光大亮，她不得不往檐下躲闪，回头看见姜陶二人被晒得双颊通红，于是又挪到日光下，手上的蒲扇扇得更卖力。

陶尤章发丝翻飞，抬头看向望涯，然而望涯的目光却不在自己身上，她正看着地转缝隙里的杂草发愣，这样看着，才发觉望主簿也还只是个少年。

思绪万千时，少年猛然回头，同陶尤章的目光撞上。

“陶娘子不必紧张，只需将所见所闻说与魏县令就好。” 话音未落，惊堂木就起。

姜亭的诉状是托给书铺写的，三言两语就将案情尽数陈述。上头写这只素金耳环是阿娘当年的嫁妆，阿娘走后留给了她，当晚带着吃食和两只耳环去找陶尤章，想问她愿不愿意买下，一来替耳环寻个好去处，二来换了银钱养活妹妹。陶尤章深知耳环对姜亭的重要，可又不忍她们姐妹挨饿，于是花更多的银子买了一只耳环，剩下一只由姜亭带回去，怎料就遭了劫匪。

陶尤章的证词也清晰明了，还有主簿作证，于是将岳五押上堂。

“堂下何人。”

核对过身份户帖后，岳五开始申冤，可翻来覆去也只能说出个‘冤’字。

望涯先向魏冰拱手，接着转向岳五:“不能你说冤枉就是冤枉，得拿出点证据来，是不是？” 岳五一怔，他实在没有证据，哪儿来的证据？能证明自己没有拦路抢劫的，也就只有鱼塘里替自己望风的张氏兄弟了，可他们若是作证，他们的行径必定会暴露，彼时自己也还是难逃一死。

见岳五沉默，望涯继续道:“魏大人，看来他是狡辩了。”

魏冰当即一呵:“岳五！你既说自己是被冤枉的，又为何于昨夜亥时出没于陶娘子的房屋周遭？”

岳五连连磕头:“魏大人，草民白日里在那儿丢了东西，昨夜是去寻的…”

叶春皱眉，低头翻了翻册子，随后道:“放你祖宗的狗屁！早晨时还说去散心，眼下忽然又丢了东西。”

望涯赶忙道:“魏大人，此人满口胡言，若不吃点苦头，怕是吐不出真话。” 说着就看向叶春，叶春起先还犹豫，但看向岳五时，不禁瞪上一眼，接下来呈上一沓纸张，对魏冰道:“魏大人，这是方才从陶尤章房屋四周拓下的足迹。”

望涯十分有眼色，将蒲扇别在腰间，转而接了纸张递给魏冰。

纸张上画了一处房屋，以及许多足迹，其中一道围着陶尤章的房屋转了一圈，其余纸张则拓下了足印，有一张标了红字，是围着陶尤章屋子的那道，叶春道:“将这些足迹同岳五的比对过，方知他的路线和动机。”

魏冰点头，随即命人脱下岳五的草鞋，拓下鞋底，再同纸张一一比对，再取鞋底的泥土，同取回来的比对。

叶春将标了红字的纸张连同拓下的鞋底，以及两处泥土一并交回给魏冰:“魏大人，是这张，且泥色一致。”

魏冰的脸色也不大好看了:“事到如今，你还想如何狡辩！”

岳五连连磕头:“魏大人，魏大人明鉴！此足迹只能说明昨儿我去过那里，并不能说明我抢了谁的东西，而草民从始至终并未否认过行踪呀，大人明鉴！”

“那你倒是说说，赃物为何能从你身上搜出来，是它长了腿，自己爬到你怀里的？” 望涯道。

“草民也不知道这是怎么回事，昨夜草民只是在四周走着，忽然间窜出一个人影，把我按在地上好一顿打，魏大人您看，这里，被打到头上后，我就不省人事了呀，必定是有人陷害于我！” 岳五说着，将脑袋上的包献宝一般，恨不能摘下来递给魏冰。

魏冰闻言有所动摇，转而看向望涯，没等他发问，望涯冷笑道:“昨夜是本官亲手将你擒住送的衙门，你的意思是，本官诬告你了？” 接着当即一跪，朝魏冰道:“魏大人，下官同岳五并无仇怨，甚至素未谋面，何至于平白栽赃他，倒是他为了掩盖罪行胡乱攀咬，满口谎言。大人若对他的话有所考量，下官愿褪下官袍，将案子上呈州府审理。”

姜亭悄悄打量望涯，她说的话正义凛然，模样长得更加正义，魏冰要是听信岳五的话把案子移交州府，反倒显得他是个糊涂虫了。

“你先起来。” 魏冰神色缓和，在这个关头下，他是不敢再往府衙去了，何况望涯的行事他是见识过的，栽赃一个岳五，对她来说没有一点好处，加之岳五谎话连篇，物证齐全，其中对错已然分明。

望涯起身，魏冰道:“犯人岳五，还不从实招来！”