“是啊，艾莎，”留下来照顾瑟琳娜的老妇人也在一旁帮腔，“西比尔小姐因为太过着急，不慎将脚踝扭伤了。你看，她的伤口处的红肿甚至还未完全消退。”

听到这话，艾莎才有了些反应，赶忙来到瑟琳娜身旁，稍稍掀起了她遮盖着腿部的裙角，一股草药的味道扑面而来，她一眼就看到了那用布条包扎的伤口。

“对不起，西比尔小姐，”艾莎竟然直接哭了出来，扑到了瑟琳娜身前，双手抱上了她的腰，“窝、我不是故意想要让您着急的，我只是、我只是太想爸爸妈妈了……”艾莎的声音逐渐从放声大哭转为了小声的呜咽。

见瑟琳娜和艾莎的情绪都逐渐平静下来，几位村民面面相觑，默默转过身走出了房门，只留下史密斯太太还留在房间中。

“西比尔小姐，艾莎回来了，您也不用太过着急了。”史密斯太太送走其他村民之后，把房门关进，才走了回来，在瑟琳娜旁边扯了张椅子坐了下来。

“艾莎，你先去擦擦脸，换件干净衣服，好吗？”史密斯太太哄走了艾莎，这才跟瑟琳娜聊了起来。

“史密斯太太，您能不能告诉我，你们是在哪里找到的艾莎？”瑟琳娜虽然是以一种疑惑的语气问出来，心里却也是隐约有了答案。

“在去镇子的路上，西比尔小姐。几位村民几乎是把村子里翻遍了，还是始终没有找到艾莎，这时候我想起您似乎说过布雷克一家就住在邻近的镇子上，想着或许艾莎跑向了回家的方向，这才找了几个年轻、身体好些的人一同沿着大路寻找。好在，我们几个人的步子终究是比孩子要大一些，这才找到了艾莎，将她带了回来。”

“您做的是对的，史密斯太太——您知道的，布雷克先生家最近出现了不少变故，我总是担心他们会对艾莎做出些不利的事情。”

话音刚落，艾莎就已经换了干净的衣衫，擦拭过干净脸上的灰尘，甚至重新整理过自己的头发走了出来，在房门口踟蹰了一会儿，才来到瑟琳娜和史密斯太太面前。

“很抱歉，西比尔小姐，我不应该私自离开，让您这样担心，甚至伤了自己的脚。——还有史密斯太太，我也一样要跟您说声抱歉，都是因为我的缘故，才给您添了这样的麻烦……”

“没关系的，艾莎，”史密斯太太笑着摆了摆手，“只要看到你安全回到这里，我和其他的村民们根本不会介意多走了记十几英里这样的事情。”

史密斯太太本意是想安慰艾莎，这样一说，却引得艾莎更加羞愧了。史密斯太太也意识到自己似乎说错了什么，刚想要开口解释，却还是咽了回去。

“艾莎，你能告诉我，你为什么这样急迫想要回到镇上呢？”瑟琳娜见气氛有些僵，赶紧将话接了过来，这当然也是她一早就想问出的问题。

“我……”艾莎低下了头，不停用双手搓着衣角，“我……我太想见到爸爸妈妈了。”

瑟琳娜有些无可奈何，她当然能明白，将这样一个六七岁的孩子从父母身边夺走是一件多么残忍的事情，但他们所有人都不希望她面对更加残忍的真相。

“艾莎，我答应你，不久之后，我会带上你去镇子看他们的——或是叫他们来到这里看你，好吗？”

“您说的是真的吗，西比尔小姐？”艾莎看向瑟琳娜，眼神却有些飘忽不定。

“当然，”瑟琳娜重重点了点头，“我答应过你的事情，有哪次骗了你吗，艾莎？”

艾莎似乎迟疑了两秒，才点了点头，并没有开口说话。