人群中有几个沉不住气的衙役眼见就要骂出声来，及时被身旁的人拦住。

站在最后的衙役虽说默不作声，可暗中还是攥紧了拳头，看向头领的眼神中也不可避免地沾染了愤怒。

头领是个人精，并不正面回应下面人的目光和抱怨，而是假装自己也十分无可奈何的样子，可传达出的意思却非常坚定，双方僵持了一段时间，众位衙役终归还是妥协了，骂骂咧咧地从屋内出去，不情愿地去执行命令。

他走在队伍的最后，沉默不语，心中则在盘算着此事该如何驱处时，头领却陡然拦住了他：

“你家中之事，我已经和上面说过了，你回去罢。”

他一愣，有些丈二和尚摸不著头脑，见他迟迟没有回应，头领只好把话说得再清楚明白些：

“你不是同我说你家中事出有急，需要及时赶回去吗？”

头领特地将赶回去三个字咬得极重，好似在刻意提醒着什么，他这才如梦初醒般地领会到他的言外之意，赶忙装作感激的样子谢恩道：

“多谢大人——”

“快些去吧。”

“是……”他自是知道他的快些去吧是何用意，也不再藏着掖着，大跨步地便要出门去。

“陈醒，你……”

头领在他出门前的那一刹那开口叫住了他——

“头领，怎么了？”他生怕对方改变主意，言语间不可避免地生出了点犹豫。

“……无事，去吧。”

陈醒对他未说出口的话隐约有所感知，未再多言，便急匆匆地出门去了，他要去齐林那里，坦言城内的近况——

十日后，慧娘一行人在通往豫州的官道上修整，他们马不停蹄地行了几日，疲惫不已，可眼下城内的情势，他们是一刻也不想也不敢停歇。

王慧近年来走南闯北，卖艺为生，人脉颇广。陈醒那日的到来预示了之后一系列的连锁反应，水退之后尸横遍野，饥饿和病痛也接踵而来，官员的态度也早已在对陈醒等衙役的工作安排上初见端倪——他们必然是指望不上了。

大灾过后，粮食和药品是最为紧缺的，眼看着城内的物资一日日消耗下去，齐林和她都心急如焚，城内的地豪乡绅大多为富不仁，只想明哲保身，寄希望于他们主动慷慨解囊，接济难民，无异于白日做梦。

齐林审慎思考之后，决定派人出城去筹集物资，可他思忖良久，也没有决定合适的人选。

慧娘心细敏感细腻，齐林每每愁思，她都在不远处默默地观望着，在心中强迫自己将注意力转到手头的事情上，又过了几日，她也无法强装镇定，在齐林复起愁绪时，她将手中剩下的一点食物送进了孩童的嘴里，随即站起身来，走到齐林面前：

“让我去吧。”

她的话语短促又有力，莫名给齐林带来了自信和底气。

“可……”

“我在外卖艺多年，无论如何都能保全自己，加上我在豫州地界有旧相识，保不齐可以为我们当前的难处出份力。”

齐林心知她是为了缓解自己心中的压力才会如此言说，若是放在往日，他断然是不会让她涉险，可现在，他也不得不蕴生起一点希冀来，终是点头答应了她的请求。

这就是慧娘出现在通往豫州南部必经之路上的缘故，过滤掉耳边的几句闲言碎语，她默默将注意力转到对前路的规划上。

就在她直直地盯着路的尽头时，黄昏时分，夜色覆下，暗云剪裁过的天空透着令人不安的压抑之感——两个女子单薄的身影出现在道路的远处，细看之下，其中一人的身形明显有些不稳，脚步虚浮，多半是遭受了难捱之事。

慧娘的眉头紧皱，她下意识抬脚就要走上去，可目光触及身边各异的眼神之后，不由得叹息一声，收回了脚步。

待到二人接近，她清楚地看见其中一人脸上的红晕，克制再三，还是开了口：

“两位请等等——”

绝尘一路上都甚为警惕，她们二人简直就像是一块行走的肥肉，被有心之人看到，禁不住要来咬上一口，若不是为着慕姑娘的病，她是无论如何也不会选择昼夜兼程。

方才远远地瞧见这边的一群身份不明之人，她的心立刻悬了起来，生怕他们在走近时突然发难，可道路仅有这一条，不得不走。

突然听闻对方开口，绝尘浑身都绷紧了，她不敢轻举妄动，等待着对方的下一句话：

“…襄阳城内受灾严重，两位姑娘若是要去那里……可是要万分小心啊。”

绝尘听罢后转头，深深地看了她一眼后，抬手扶住了身旁的人：

“多谢——”