自那次风寒之后，霍烈的身子便一日不如一日，其中伴随着头疾发作，身体状况已经很难处理国事了。

这半年来，霍辞整日伏案于政务之中。

他与大臣和谋士们在一起议国事，萧婉有时也会去书房帮霍辞整理文书。

也只能是在书房里了，若是在旁处，被那些大臣们知道她一个女子关心政事，还不知道要怎样为难她与霍辞呢。

他现在只是世子，尚不是魏王，他与她，都要小心谨慎行事才是。

可仅仅是书房中的简单一瞥，就已经让她心惊。汉室、宗室、士族、吴蜀、边境……千头万绪，错综复杂，没有一盏省油的灯。

想到历史上霍辞早亡，怕是世子之争已经心力交瘁，而称王之后为了魏国，更是熬干了自己的心血。

自从她来到这里，她潜意识中似乎就屏蔽了这点。

是不愿接受，不想接受，还是不想介入他人因果，就连她自己都搞不清楚。

可是相处了近两年，即便没有男女之情，她心中也早把他当成了好友。是的，如此不合时宜的概念。

她能改变什么呢？

在政治上多帮他一些，是不是他就能晚去几年。是不是多熬些补品，就能延长他的寿命。

可是尚不待她思索霍辞的寿命，就传来霍烈垂危的消息。

昭阳殿的药味已浓得化不开。玄色帷幔低垂，被殿角铜炉里飘出的沉香轻轻吹动，落在霍烈病榻前的织金地衣上，像垂落的幕布，要将这殿内的生机慢慢裹住。

病榻上的霍烈，早已没了往日扫平群雄的英气。素色常服松垮地裹着他消瘦的身躯，领口露出的锁骨突兀得硌眼，原本能攥碎敌军兵器的手掌，此刻正无力地搭在锦被上，指节泛白，连蜷起的力气都没有。

“陛下，世子、王后他们已在殿外候着了。” 内侍省令郭颂躬身禀报，声音压得极低，怕惊扰了榻上的人。

他跟着霍烈三十年，从少年时随他在柳县起兵，到如今看着他躺在这里，眼眶早已红透，却不敢让泪掉下来 。君主临终前，内侍需守着最后的威仪。

霍烈的喉结动了动，发出细碎的气音。郭颂连忙凑上前，将耳朵贴在他唇边，才听清那几个字：“传世子进来。”

“父王”霍辞扑倒在霍烈榻边，看到父亲如今的样子，眼泪止不住地流。

“子彧……这些日子…咳……辛苦你了”

魏王的话说得断断续续，似乎是在用尽全身的毕生的力气。

霍辞以为自己该是恨他的，这么多年明目张胆的偏爱，都给了自己的弟弟霍衡。

父亲很少肯定自己，所以他总觉的是自己做得不够好，于是更努力地证明自己。

可是今天，当他扑进殿里，看到霍烈的那一刹，他就知道，他原谅了他。

霍烈想要抬手，手臂却重得像灌了铅，霍辞将父亲的手轻轻握在掌心。那双手曾拍着他的肩，教他骑射、教他看兵书，如今却凉得像冰，连温度都在慢慢消散。

“我儿” 霍烈每说一个字都要喘口气，“江山…… 交给你……” 他盯着霍辞的眼睛，“守好……”

这是他作为君主的嘱托。当年他在柳县举兵，诛王焯、破傅修、定北方，一手将四分五裂的中原拼出个雏形，如今将这江山交出去，最怕的就是霍家基业毁在后人手里。

霍辞用力点头，声音带着一丝因悲痛而生的颤抖：“儿臣定不负父王所托，守好魏国，护好霍氏宗族。”

霍烈的嘴角似乎牵起一丝极淡的笑意，“把他们……叫……进来吧”

魏王后、霍衡、郑姬…外面早已经挤了一屋子的人。当霍辞打开门的一刹那，他们拥挤着向前围在魏王身边。

“大王”“父王“魏王后与霍衡同时扑向霍烈，霍烈的目光落在他们身上，声音轻得像雾：“衡儿…… 别再…… 纵着了……”

魏王后的眼泪终于忍不住掉下来，砸在地衣上，她用力点头，却一句话也说不出来。

她知道，这是霍烈最后一次为霍衡操心。往后，霍衡只能靠她护着了。

最后，他的目光落在后面的一群女子身上，“她们……都……散了吧”

他的气息愈发微弱：“好好…… 活着……”

交代完后事，霍烈的呼吸渐渐微弱，眼睛也慢慢闭上。太医令上前，伸手探了探他的鼻息，又摸了摸他的脉搏，最后对着霍辞和魏王后，缓缓磕了个头，声音带着哭腔：“陛下…… 驾崩了。”

魏王后再也支撑不住，瘫坐在地衣上，绢帕捂着脸，哭声撕心裂肺 。

霍辞依旧跪在榻边，握着父亲冰冷的手，眼眶通红，却始终没让眼泪掉下来。

在众人大哭之际，苏晟上前拽了一下霍辞，附耳低言：“主公，如今应速召太傅温平、尚书令秦章、禁军校尉李爽入宫，商议国丧事宜。令禁军严守业城四门，防止异动。”

他缓缓起身，面对殿内的内侍、太医和妃嫔，却不得不收敛起悲痛的情绪，开始发号施令。

这一刻，霍辞成为了大魏真正的掌权者。

殿外的寒雾还未散，晨光透过窗棂，落在霍烈的床榻上，照着他灰白色的面庞。这位曾在乱世中横刀立马、扫平北方的枭雄，终究还是败给了时间。

不多时，昭阳殿的钟声响起，沉闷的钟声透过寒雾，传遍了整个业城。百姓们纷纷驻足，抬头望向王宫的方向，低声议论。