萧婉知道这小皇帝不是盏省油的灯，如今她掌着听政之权，如何能让小皇帝安心？

瞧，那日果然就道出了心声。

那些对她大不敬的举动也是想吓到她吧？想让她怕了他，然后交出听政之权吗？

哼，休想。这种小孩子的把戏，又如何能吓得倒她萧婉？

淡定。不必当真。当做什么都没发生就是了。

萧婉甩去这几日脑海中一直出现的昳丽面容，她还有正经事情要干，少胡思乱想了。

今日她可是要去救人的。

她在宫中这些年，兄长苏晟从未求过她什么，可昨日竟然向她低头恳求她一定救下王易之子。

朝中大将王易上月因贪污军饷罪被斩，家产抄没，族人连坐，其年仅九岁的幼子王阿孺被判宫刑，关押在掖庭狱深处，今日便是行刑之日。

兄长为何要为罪人之子求情，萧婉大为不解。苏晟只言稚子无辜。

萧婉不信，苏晟这般权臣早已经在政治周旋中磨硬了心肠，又怎会因一个幼子来求她。

无奈之下，苏晟只能道出实情，十年前王易对他有救命之恩，如今虽然误入歧途，还他还是救其子一命，也算还了这份恩情。

萧婉应下了。她又何尝不觉得稚子无辜，无论这王易犯了多大的罪，同他的幼子又有什么关系呢？

这种株连亲族的落后律法，她凭一己之力虽然无法扭转，可至少能救一个是一个吧。

萧婉换上一身素色常服，不带仪仗，只带两名亲信，悄然往掖庭狱而去。

掖庭狱坐落于宫城西北角，高墙阴沉，如一块浸透了绝望与血腥的黑炭，矗立在天光之下，却依旧寒气逼人。

未近狱门，一股混杂着霉腐、血腥、和腐烂的味道，黏稠得像未干的血痂，每吸一口都让喉咙发紧。

甬道狭长昏暗，壁上油灯昏黄摇曳，将人影拉得扭曲怪异。两侧牢房之中，哀嚎、啜泣、咒骂与死寂交织。

“金镯子不是我偷的。” 是个年轻女子的声音，紧接着便是皮鞭抽打皮肉的 “噼啪” 声，夹杂着内官的呵斥：“还嘴硬？这烙铁的滋味你还没尝过吧？”

萧婉透过窗棂缝隙看去，只见那女子被绑在刑架上，衣衫早已被抽得破烂不堪，背上布满了青紫交错的鞭痕，渗着血珠，那管事之人正拿着烧得通红的烙铁，慢慢凑近她的脸颊，女子的眼神里充满了极致的恐惧。

掖庭狱不仅用来囚禁犯罪的嫔妃宫女，也拘押奉皇帝诏令逮捕的大臣。

她定了定神，继续往里走。心中起伏不定。

她早听闻宫刑之残酷，王易虽罪有应得，可这九岁幼子懵懂无知，何辜要受此酷刑？

甬道尽头的牢房愈发阴暗，空气中的血腥气也愈发浓烈。

萧婉刚走到标着丙字七号的牢房外，就被一阵粗暴的拖拽声拽住了脚步。

两个身着深蓝色内侍服的宦官正架着一个二十岁左右的男子，往不远处的刑架走去。那男子衣衫褴褛，囚服早已被扯烂，露出的胸膛和手臂布满了青紫的瘀伤，显然是之前受过严刑拷打。

“放开我！我父亲是被冤枉的！我不服！” 男子挣扎着，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，带着绝望的嘶吼。他的头发散乱，额角渗着血，眼神里满是不甘与屈辱，却只换来内侍更狠的按压。

“到了这儿，服不服都得受着！” 左边的内侍啐了一口，尖细的嗓音里满是不耐烦，“贪污军饷是死罪，能留你一条命，已是陛下开恩。”

萧婉认得他，那是前中书令的次子赵珩。上月中书令因牵涉王易贪污案，被指包庇纵容，赐死家中，全家男丁要么斩首，要么被判宫刑，赵珩便是其中之一。

掖庭令李常侍端着茶盏站在一旁，眼角的褶子堆着阴笑：“进了掖庭狱，就得守掖庭的规矩。贪污谋逆，株连妻儿，陛下也是看在你有功的份上，饶你一命，宫刑已是从轻发落，总比砍头强，不是吗？” 他抬手挥了挥，“动手吧。”

萧婉的心脏瞬间沉到谷底，她下意识地想躲开，双脚却像被钉在原地。

赵珩被死死绑在刑床之上，麻绳勒进皮肉，泛出深红。

另一人端来木盆，寒光凛冽的短刀、铁钳与浸过烈酒的麻布映入眼帘，刺鼻酒气混着血腥，让人作呕。

“不 ——！我宁愿死！”赵珩凄厉惨叫，挣扎到近乎脱力。

行刑的老内侍面无表情，脸上沟壑纵横，像是刻满了岁月的残忍。他在掖庭狱当差三十年，经手的宫刑没有上百也有八十，早已麻木。

拿起浸过烈酒的麻布，狠狠捂住赵珩的口鼻。赵珩的挣扎瞬间弱了下去，喉咙里发出呜呜的闷响，眼球因窒息而凸起，布满血丝。

老内侍见状，立刻放下麻布，抄起那把锋利的短刀。刀身狭长，寒光凛冽，在昏暗的光线下泛着令人胆寒的冷意。

撕裂声、利刃入肉声、惨绝人寰的哀嚎，接连炸开。

血肉模糊之物被铁钳丢入木盆，发出沉闷声响。

空气里瞬间弥漫开浓烈的血腥气，混杂着烈酒的辛辣和皮肉撕裂的腥膻，黏稠得让人喘不过气。