寅时末，天光微亮。秋末的晨雾如一层薄纱，笼罩着沉寂的藩王府。

萧彻俊美得令人不敢直视的脸上，一派清冷肃然。他已穿戴整齐，一身墨色常服，外罩玄色大氅，正带了长随韩青，穿过连接内院与外书房的长廊，准备出府。

每五日，他必以藩王身份，例行检视洛城都督府下辖军队的日常操演与防务交接。

今日，想来都督大人刘骏必是想当然地认为，藩王萧彻应于新婚洞房流连不起，便不会去城防了。

就连韩青，虽则天未亮时便已候在外堂，却在见到萧彻大踏步走来时，仍微微一怔。

主仆二人并无多话，径直前往外院马厩。

却在经过东偏院苑圃外的月洞门时，远远看到一个浅青色的小小身影，在那苑圃外墙墙根下一闪而过。

韩青甚是警觉，脚下一顿，立时便要跟过去，被萧彻伸手拦住。

是那个十一岁的林家小姑娘！萧彻的眼神微动。

他目光中闪过一丝奇怪之意，紧随了那小姑娘细瘦纤弱的身影。只见她走得甚快，眼神专注，一径扫过路旁的树木、假山、乃至墙角泄水孔洞……

那神态，竟不似一个好奇闲逛的孩子，倒像是一个……在勘察地形的斥候。

“王爷，可要属下将她叫过来问话？”韩青低声请示。

一个内院女眷，即便只是个小女孩，清晨独自在此窥探，于礼不合，也引人疑窦。

萧彻抬起手，轻轻一摆，止住了韩青的动作。

若不是萧彻早已清楚这十一岁小姑娘林漪白的底细，她今晨这般颇为诡异的行为，确乎值得被人拿住查问一番才是。

这林漪白，乃是新王妃林蔚的侄女。其父便是那个“攀附权贵、休妻再娶”的太子太傅林逊。

据闻这林漪白，小小年纪却性情古怪，不为林家所容，尤其被林家祖母嫌弃，这才如同一个多余的包袱，随着她那位姑母，一并被塞入了藩王府。

说起来，这小姑娘确乎也算命苦。

父亲林逊抛妻弃女；

母亲薄氏被休弃回娘家后，因遭受巨大打击，兼之体弱多病，精神萎靡，长期卧床，无力也无心照管女儿；

祖父林之越出于士族门楣的体面，将无人照管的孙女留在洛城林府。前几年看似还好，到林漪白九岁那年，她突然性情大变，变得少言寡语、阴郁深沉、行为更是多有怪异出格。

终于在祖母林老夫人五十岁寿辰当日，那奇怪的小姑娘竟被满园高朋发现，其躲在荷花池边……炼丹！甚而笨手笨脚地将她自制的“炼丹炉”给整个炸塌，连带着将个荷花池沿，也一并炸垮了，弄得满园泄水，一塌糊涂。

当时便有人高呼“此乃妖术”、“此女不祥”……

寿宴被毁，林家沦为笑柄。林老夫人又惊又怒，认为林漪白是“邪祟缠身”，要来祸害家门，当场气得几乎晕厥。

此事之后，林老夫人便起心要将这小灾星推出门户，多次寄信给京中的儿子林逊，令其想法将自己女儿带走。

林逊却又如何做得到？

最终在小妹林蔚嫁于萧藩王之前几日，林逊竟得林蔚表示，对这小侄女十分喜爱，愿意携她随了自己一道。

又因林逊早年随林之越在京时，曾与皇子萧铎、及年纪尚幼的萧彻同读于京城太学，算是有“同窗之谊”。

于是林逊手书一封，以“祖父祖母年迈多病，无力照看顽童。念及林逊与王爷旧谊，特让漪白随姑母前往王府，望王爷念故情，允其在府中觅一席之地”为由，将十一岁的林漪白，像个小尾巴一般，随林蔚一路进了藩王府。

此刻，那小尾巴已一溜烟地，从那苑圃外墙处，走到了外院另一头，小小的身影已消失在那边厢的月洞门外。

“一个麻烦精罢了，”萧彻微蹙了长眉，收回眼眸，“林家送来的，又何止一个麻烦。”

他朝韩青轻点点头，拢了拢大氅，转身继续向外走去，步履沉稳，不再回头。

——

辰时刚过，总管太监高福安便由小太监引着，来到锦瑟堂外厅。

他早已令人取了那沾染了殷红血色的元帕，也算是此行差事完满，因而他面上那副谦卑得体的笑容里，终于是添了分释然。

林蔚端坐于主位之上，身着杏子黄云锦裙，发髻梳得一丝不苟，已是一派王妃气象。眉眼间却仍存了一丝新妇的羞怯与不易察觉的疲惫。