他就像一头潜伏在暗处的狼，耐心等待着最佳时机，等到猎物完全放下戒心，便猛地扑上去，一口咬住咽喉，让对方毫无还手之力。

那样的人，最好是永远保持在朋友的安全距离，但绝不能再靠近半分。因为你永远不知道他眼底的温顺是真是假，不知道他口中的“真心”有几分重量，更不知道他下一秒会用什么手段，将你推入万劫不复之地。

谢孟瀚的牙齿咬得咯咯作响。

既然立场相悖，既然萧无穷非要将主意打到萧音身上，做不成朋友，那就只能是敌人。

他缓缓俯身，捡起地上的信纸，低低地笑了起来，“是你逼我的……萧无穷！”

谢济川踏入书房时，谢孟瀚已将散落的信纸尽数收拢。他顺手拾起门边遗落的一卷奏折，不动声色地打开，瞥了眼，随即放在谢孟瀚书案一角：“这是怎么了？怎么乱糟糟的。方才不是无穷来过，你二人拌嘴了？”

谢孟瀚垂眸整理着书桌，“与您无关。父亲此番前来，有何要事？”

“陛下的朱批。”谢济川看着桌上那明黄封皮的奏书，“这么大的事，你竟打算瞒着我？”

“瞒？”谢孟瀚轻笑一声，“父亲何时关心这事了？四城共同商讨要事时，你自己推病不去，如今倒来问责我？是了，你去了又如何？往日里旁人说东你不往西，说黑你不辨白，不过是个应声罢了。”

“我不是来与你逞口舌之快的。”谢济川深吸一口气，“陛下点名要萧无穷领兵做先锋，去剿泽丘山匪。他们给你出的主意根本是走钢丝！一旦被陛下察觉是故意拖延，便是欺君之罪，你担得起吗？”

谢孟瀚抬眸望他，一言不发。

“你不能听他们的。”谢济川往前半步，语气带着几分急切，“陛下点了萧无穷的名，这便是我们莘阳城的事。真出了纰漏，追责下来首当其冲是你，那些人只会隔岸观火。”

“那父亲以为，该如何？”

“按陛下的意思办，让萧无穷领兵去。”谢济川道。

谢孟瀚唇角勾起一抹讥诮：“父亲觉得萧无穷傻？泽丘山匪有将近千人，萧家军主力要守着西域边境，不能随意抽调，他最多也就只能带着自己手里那二百人，这分明是九死一生的死局，他怎会应？”

“让萧音劝他。”谢济川语气笃定，“他向来最听萧音的话。你让萧音去劝他，他去不去倒在其次，关键是要先让陛下看见你的态度。‘将在外君令有所不受’，只要他领兵出了莘阳城，往后胜败与否，便与你无干了。”

“呵——”谢孟瀚低笑出声。

萧音的话，他真的会听吗？

谢孟瀚收回心思开口道，“父亲这倒是难得的有主见。若是早有今日这份果决，当年那榜眼之身，何至于落得如今这般处处受制的境地？”

“我……”谢济川语塞，面色涨红，“你到底听没听进去我的话！”

“听进去了。”谢孟瀚收敛笑意，语气平静得可怕，“父亲说得很有道理。我会让萧音去劝他，她向来心软，萧无穷最是听她的话。毕竟说到底，这不过是我们莘阳城自己的事，没必要牵扯旁人。”

谢孟瀚低头看着桌案上那份标注“加急”的奏折，以及早已写好的信函，指尖抚过纸面凸起的字迹，目光沉沉。

他捏着奏折的一角，缓缓凑近桌案旁燃得旺盛的烛火。宣纸遇火即燃，橙红色的火焰迅速舔舐着纸面，黑色的焦痕顺着字迹蔓延开来。他没有丝毫犹豫，又伸手拿起写给京都同窗的信笺，一并送向火中。

火苗“噼啪”作响，卷起细碎的纸灰，在他眼前翩跹起舞。他垂眸看着将那些自己费尽心思的字句，在烈焰中逐渐化为乌有，嘴角却缓缓勾起一抹冰冷的弧度。

直到火焰快要灼烧到指尖，谢孟瀚才缓缓松开手。燃烧的信函与奏折跌落在案上，纸张卷曲、碳化，最后变成一缕黑烟缓缓升腾。

火焰渐渐熄灭，只余下一堆黑色的灰烬，被晚风轻轻扬起，又无声落下。

谢孟瀚抬手掸了掸衣袍上沾染的灰烬，语气平静：“父亲大可放心。这件事情我自有主张。”

谢济川看着他，张了张嘴终是没说什么，转身迈步向外走去。刚踏出房门，他忽然顿住脚步，回头看向屋内的人，语气凝重：“你以后，离萧无穷远点。”

谢孟瀚仍望着桌案上跳动的烛火，语气斩钉截铁：“放心，现在我与他势不两立。”

风吹过窗棂，带起些许灰烬。谢孟瀚望着窗外沉沉的暮色，低声呢喃，“萧无穷，别怪我。”