“外头跪着呢。”阿娘指着窗外，言简意赅，“幸亏你爹坐不了马车没跟来，不然阿礼估计会被他打死。”

我笑起来，旋即又抿起唇，“你们都知道了？”

“嗯，阿礼都跟我交代了。”阿娘总算正眼看我，语气辩不出喜怒，“听说他要去参军，你闹着要跟人成亲？跟我讲讲，你们兄妹俩这是唱的哪出啊？”

我咽了下口水。

我从小天不怕地不怕，最怕听我阿娘训话，一张板凳一盏茶，从天黑说到天亮。

看看左右，二丫这家伙不知道又跑哪去了，完全不顾她小姐我的死活。

我心想这哪成，单我一个人挨骂？

“阿娘，你让阿兄起来吧，这毕竟是书院呢，同窗看到了多不好。”我贴心劝道。

“书院在前边。”阿娘果然吃了一口茶，慢条斯理道：“你昨夜是在张家的后院歇下的。张夫人特地辟了个小院出来，我倒不知，当年闺阁时候匆匆一面，张夫人到现在还肯买我面子？”

阿娘眼光扫过来，我立刻泄气，拖长声音叫道：“娘——”

阿娘不为所动，“说吧，你跟张公子是在哪结识的？”

我吞吞吐吐，被逼无奈，只得搬出那日蒙混进书院的说辞，“我跟张……逸郎在花神庙里，一见钟情。”

阿娘看着我，半晌，叹了口气，“西西，你老实告诉我，你跟张公子‘一见钟情’，还是跟张家‘一见钟情’？”

我一下子跳起来，说：“当然是张公子——”

“如此，张公子表字是甚？今年岁数多大？家中可有兄弟姊妹？”阿娘眼也不眨地抛出一连串问题，“你能同我说说么？”

我张口结舌，“他身体不好，有咳疾。”

“你就只知道这个了吧。”阿娘短促地笑了一声，“我早有耳闻，张公子先天不足，药石无医，张家遍寻大夫，神医说他至多活不过及冠之龄。张夫人病急乱投医，听寺庙主持的话要为他娶妻冲喜，门当户对仕宦家的女郎不肯嫁，张夫人便松了口风往一般的人家找，这些你可知？”

“自然！”我硬撑着道：“逸郎早就跟我提过了。”

“即便如此，张家门第摆在这，依然有大把人家愿意攀这门亲事。”阿娘神色复杂地看着我，“但是这么久以来，张公子态度坚决，不愿成亲。他本就身子骨弱，张夫人也不敢太过逼迫。”

我悄声嘀咕，“这病秧子还有点自知之明……”

阿娘没听清，伸手把我额前乱发拨开，静默了一会儿，艰难道：“但张公子，这回同意了。”

我没反应过来，“同意什么？”

“同意和你的亲事。”阿娘叹了口气，探究地看着我，这正是让她困惑的地方，“张夫人亲口跟我说的，说他至少没有明摆着反对——这就足够张夫人欣喜了。”

就像，抓到最后一根救命稻草。

张逸飞出人意料的表态，让事情变得棘手非常。

她们家家像被架在火上，进也不是，退也不是。

“那不是很好吗？”我勉强笑道：“当张家的少奶奶，数银子数到眼花，多少人羡慕都羡不来呢。”

我说不下去了，感觉到阿娘的手轻轻抖着。

“西西，娘虽然不知你跟张公子作何打算，但爹娘只希望你找个欢喜的人，平安顺遂度过这辈子。”阿娘拉着我的手，“你当真决定了么？这条路不能回头，也回不了头啊！”

我怔忡片刻，眼前有一瞬间闪过贺双卿的脸，听她细柔却坚定的声音响起。

对我说：“嫁时先忖。”

可我不明白，张逸飞也罢，钱磬郎也罢……天下男子不过这般，与谁成亲又有何异？我只要大家好端端地待在一块儿——只要如此便好。

我张开嘴，还没说话，门上传来“笃笃”两声。

二丫探出脑袋，“小姐，张家公子等在院外，想要见你一面。”

阿娘起身，去看跪麻腿起不了身的韩书礼。我端坐屋内，再抬头时，便看到张逸飞探究的目光，

“韩姑娘可是在为某事发愁？”见我瞪回去，张逸飞咳了两声，不知是不是听见要与我成亲煎熬一夜，他看上去越发面色苍白，收回视线，淡淡对我道：“在下废人一个，姑娘不愿也是情理之中，只是……家慈心忧，望你能体恤一二。待令兄征兵一事尘埃落定，再谈退婚一事不迟。”

我一听，天底下居然还有这样掉馅饼的好事：既不用真的成亲冲喜，又能攀上张家大腿，给官府那些无赖好看。

“你有这般好心？”我狐疑地问，“莫不是看上本小姐花容月貌，才识过人……”

张逸飞短促地笑了一声，斩钉截铁道：“绝无可能。”

我说：“谁知道你是不是骗我上贼船？”

“大夫说我底子单薄，到深秋寒冬凛冽，恐难将息。”张逸飞打断我，面无表情，就像那个短命的不是说自己一般，“你我二人，各取所需。一纸婚约，换你兄长免除徭役，换我半年清净时光……韩姑娘，意下如何？”