赵清和不好在推脱，一点头便将漆匣打开，只见一叠发黄的纸放在其中，她拿起来匆匆掠过几行，惊喜地抬头望向褚高，说道：

“这是萧坻的诗。”

她的反应落在褚高眼里，忍不住勾唇轻笑，他转过身看向池塘，语气故作轻松地补充道：“是他的手稿。”

赵清和手捧着纸稿，朝他走前一步，说：“萧坻的诗集一出，便是风靡邺平，连拓印本都难求，世子是如何获得的手稿？”

背对着赵清和的褚高调整好表情，转过身垂眼看着赵清和，不答反问：“所以你喜欢吗？”

距离有些太近，赵清和往后退了一步，说道：“这份礼太贵重了。”

“你只需要告诉我，你喜不喜欢。”褚高站在原地，语气却步步紧逼。

赵清和躲避他的视线，沉默以对不置可否。

面上的纠结显而易见，褚高看出她对手稿的爱不释手，便顺势说：“总之，这就是我的赔礼，若姑娘不要，它就同寻常废纸一般，扔了也不可惜。”

“不……”赵清和抬眸，波光倒影在她眼底，水光潋滟，“多谢世子厚礼，我便收下了。”

听她终于松口，褚高也安下心，他撩开衣袍坐下，端起倒好的茶细细品味。

桂花的清香混着橘皮的醇厚渗透口腔，其中还有淡淡酒香，褚高眼前一亮问：“这是什么酒？”

“花酿，”赵清和坐下，将手稿放入漆匣中收好，“是些上不得台面的物件儿，请世子见谅。”

“无妨，我很喜欢。”

赵清和眉眼含笑点头，褚高看出她有话要说，放下茶杯问：“既然这里只有我们两人，你也不必如此谨慎，有什么要问的，直说便是。”

“……”

“……关于世子要找的的人。”

“你希望我放过她？”

眉头有一瞬间的抽动，赵清和迅速恢复和善的表情，说道：“她初入京城，有眼不识泰山，又出身微寒，行事鲁莽，只希望世子不要与一个女子计较。”

“既然你开口了，我可以放过她，”褚高托腮望着赵清和，笑弯了眼慢悠悠地说：“不过我有一个条件。”

太阳西斜，晚霞倒映在荷花池中，将才冒尖角的叶子染成了金色，海菡收拾着水阁，发现桌上的漆匣，暂且放下手中事务去书房。

“姑娘，”海菡走进书房门，赵清和正坐在书案前写字，海菡端着漆匣走过去问：“永安世子送得东西你没有带走。”

“嗯，”赵清和眼睛也没抬，说：“你找个稳妥的地方放好。”

“是。”海菡应和，转身就要出门去库房。

“等等，”赵清和叫住海菡，起身将漆匣拿了过来放在了书案最显眼的地方，“你要小心看住它，不要弄丢了。”

“好的，姑娘。”

吩咐完了之后，赵清和坐回书案前，眼底是遮不住的疲惫与烦闷，片刻，她忽然拿起一卷策论压在漆匣上，重新伏案写字。

破旧绵软的抹布被大力拧干后，啪的一声摔在掉漆的木桌面上，掌柜的哼着歌儿弯腰擦拭油乎乎的桌面。

门外传来一阵马儿的嘶鸣，他将抹布扔下，急匆匆走出门去。

“哎哟客官……”脸上摆好的热情笑容瞬间消散，掌柜的看着眼前衣着朴素的独行女子，语气不耐烦地说：“姑娘是打个火，还是歇个脚？”

缰绳被熟练快速地拴在店门口，杨满枝面无表情地瞥了眼掌柜的，直接往店里走，说道：

“找人。”

“找人？”听说杨满枝没有花钱的打算，掌柜立马拦在她跟前，“姑娘，我这是客栈，你找什么人啊！快走快走！”

马鞭还被杨满枝握在手中，她瞪了一眼瘦弱的掌柜，对方咽了口唾沫，后退一步说：“你可别横——”

杨满枝望着空无一人的客栈，直接开口打断：“我问你，从昨夜到现在可有一位约莫这般身高的年轻女子来住店？”

“这儿可是出入邺平城的主干道，来来往往的人多了去了，我哪里记得有没有小姑娘住店！你究竟住不住店，不住就出去！”

“啪”的一声，马鞭抽在桌子上扬起一阵尘屑，杨满枝眼神狠厉说道：“那个女人抢了我相好！你若是告诉我她在哪里，我给你两百文。”

“两，两百？！”掌柜肩膀一缩，眼睛提溜一转，笑嘻嘻地说道：“有，昨晚半夜的确是一对父子带着一位年轻姑娘来住店。”

“父子？”杨满枝心中一惊，吼道：“立刻带我去找她！”

“是是是，这边……”

“我不回去！！！”

刺耳的尖叫声划破黄昏时分的宁静，掌柜的被突如其来撕心裂肺的喊叫吓得腿软，杨满枝手拿着马鞭立马冲向□□。

“放开——！”话语被皮肉挨打的声音掩盖，接着便是桌椅倾倒的声音，低沉男声的窃窃私语从第三间房传出来。

杨满枝抬腿将门踹开，跟在身后的掌柜发出心痛的哀嚎，杨满枝看着眼前被五花大绑倒在地上，泪眼汪汪看着她的佳兴，只觉得血气上涌，胸前似乎要喷出火来。

她咬牙切齿，猛地扬鞭子直冲那两个男子面门。