气氛静默了片刻，安佑蔚等着她将火气泄出去，知道这不过是一句愤世嫉俗的无望之谈，却也感慨道：“世道总是这样，多的是无可奈何，忍气吞声。或许日后终有改变之法，可是可是……”

安佑蔚话未说尽，只是叹惋，杨满枝望着她，目光灼灼：“若是女子也可以当官，必能懂得我的困境，而不是一句‘女子抛头露面本就是错’将我定罪。

“她可以秉公断案，不会拿一句‘女子婚嫁由父母做主’，便斩断女子所有前路。许许多多穷苦女子，不必活在世人的白眼之下，也能同男子一样，凭自己一双手谋得温饱。”

她像是在追问，又像是在渴求一句印证：“是不是？”

杨满枝的发问振聋发聩，但安佑蔚已经过了那般抱有不切实际幻想的年纪，她不愿狠心击碎少年心底的火光，只语声轻缓：“这朝堂权位之上，哪有女子的位置。”

杨满枝怔怔地望着她，喉头滚动，心中思绪万千，良久，她想到了一个人，迟疑着吐出名字：“……良英华。”

深吸一口气的安佑蔚轻轻摇头，语气平淡：“一人之力，不过是独木难支，蚍蜉撼树。”

气氛一时沉寂，两两相望，眼中皆是茫然。

日落西山，散出最后的光彩，接着便是不见星月的夜晚，百花楼来人将屋中蜡烛电亮，杨满枝看着她们忙碌的身影，心口那股滚烫的火气慢慢冷却，余下沉沉的闷堵。

体温在不受控制的升高，太阳穴突突的跳动，就连呼出来的鼻息都是热的。

“将军，已经准备好了。”新任命的百夫长站在跟前，沈砚耕不动声色深吸一口气，稳住了心神。

“好。”沈砚耕扶着树干起身，高热烧得他眼底泛红，左手伤口的疼痛险些让他抑制不住喊出声，他强咽下闷哼，跟着百夫长走到众士兵面前。

连日的围困与不断地车轮战，将原先精神矍铄的士兵磋磨的只剩一颗颗沉默的头颅。

为了隐藏位置，营地夜间不能点燃灯火，只有惨白的月光落下片缕清辉。

沈砚耕站在列阵前，目光缓缓扫过眼前这一张张年轻却疲惫的脸，夜风掠过他的碎发与衣袂，用不算洪亮的声音，将话语传到每一个士兵的耳中。

“今日，我们的粮草已然耗尽，援军不何时到来。只要再困上几日，哪怕是啃树皮吃泥土，我们都得死在这儿。

“此处不到三里，便是敌军营寨。先前敌军刻意突袭，将我军冲散，如今各部下落不明，加之地图勘探有误，山道错综，贸然下山寻友军，只会撞入对方埋伏之中。眼下敌人大部外出搜山，营寨正是空虚之时。”

沈砚耕伸手指着远处只可见檐尖的寨子，声音压得很低，字字掷地，穿透夜幕。

“摆在我等面前的，只有两条路。一是坐在此地，活活饿死，二是握紧手中刀戈，随我奔袭三里，夺下敌营，抢他们的粮，占他们的寨，挣一条生路。”

一片寂静中，只有甲胄轻微碰撞的声音。

“他们想要拖垮我们，盼着我们耗到力竭，不战自溃，要将我们困死在此地。

“但是他们忘了，我等不是怯战的懦夫，我……”

沈砚耕忽然停下来，他看着眼前投来殷切目光的士兵，沉默片刻，声音放轻，褪去了统帅的凌厉：“临行前，我的家人叮嘱我一定要平安归来，我不能失约。”

月色朦胧下，看不真切沈砚耕的表情，但所有人都知道，这句不能失约的重量。有的人攥紧兵器，□□，有人想起家中老小，死死咬住牙关，把酸楚咽了回去。

“今日这一战，”沈砚耕提高了音量，声调扬起来：“不为虚名，只为活下去。活下来，方能与亲人团聚，方能不负家国。”

“我与诸位一同冲锋，我们绝不能葬身此处！”

不知是谁轻轻磕了一下甲胄，那样的声响像是石子投进平静的湖面，荡起层层涟漪。

“我愿随将军死战！”

一声因缺水而沙哑的声音率先响起，在夜色中不算洪亮，却格外笃定。

接着是第二声、第三声，一句话落下如星火燎原，声声应和，层层叠叠压过风吹树梢沙沙作响。

“愿随将军死战！”