“你方才说是不是生出来的娃娃更聪明，”杨满枝看着方才提问的那个中年男人，肯定地说道：“我可以告诉你，当然。俗话说，有其母必有其子。若是母亲有学识，那么她的孩子自然就会比别人先一步接受知识的熏陶，也就更聪明。

“我想应当没有人会心甘情愿一辈子当个挑夫吧。”

嘲笑声消失了，但质疑随之而来。

“哪有这么好的人！”

“这怕不是打着学堂的幌子，做什么见不得人的勾当。”

“伤风败俗！”

骂声渐渐起来，沈砚耕又开口问道：“女子当真学的会吗？我看你怕是在说大话吧！”

“怎么学不会？”杨满枝顺势而为，指着头上的匾额说道：“你们其中有人认识这几个字吗？”

众人左顾右盼，轻易不回答，杨满枝拍着胸脯高声说道：“这三个字是我亲自写的，破蒙堂，取自‘破除蒙昧’之意。”

“我不也是个女子吗？”杨满枝将身旁的小五一把拉了过来，说道：“这是我的得意门生，来，小五，给大家背首诗。”

早就商量好的小五跃跃欲试，她双手朝后一背，抬头诵读：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”

“很好，一字不差。”杨满枝瞟了眼围观人群略带诧异地神色，说道：“读书讲究知其然，知其所以然。你把这首诗的意思解释给大家听。”

“好，”小五一点头，开始绘声绘色说道：“这首诗是诗人……”

她清脆稚气的声音在长平街上传开。台下的人听着听着，忽然有人“咦”了一声，转头跟旁边的人嘀咕起来。

“这不是玉平街王屠夫的女儿吗？”

“那一家子名字都不会写，还有个会背诗的女儿？”

随着小五讲完最后一个字，议论声也平静下去，所有人的目光都落在小五身上，杨满枝满意地看着这一切，悠悠开口：

“怎么样，有谁要来？名额有限，先到先得哦！”

出乎杨满枝意料的是，就像是看了一场免费的表演，围起来的人一个接一个的离开，到最后除了门口留下的几个瓜果皮蔬菜叶，就只剩下沈同和沈砚耕。

“呃……”杨满枝看着逐渐冷清的门厅，和其他人面面相觑。她大手一挥，安慰大家：“没关系，凡事总有过程，我就不信，破蒙堂招不到一个学生。”

“说得没错，”沈砚耕走上前，站在她身边：“我会安排人将学堂开业一事宣扬出去。”

“哼，”杨满枝双臂抱胸，一眯眼上下打量着一身常服的沈砚耕，说道：“你今日怎么过来了？”

“我自然要来，”沈砚耕转身面对长街，握拳抵着嘴清了清嗓子，负手而立：“总得看看我的钱花哪儿去了。”

“啊——”杨满枝像恍然大悟般拖长尾音，点头说：“既然是资助人要看，那就请公子随我来吧。”

余光见杨满枝抬手作请，语调都是上扬的，仿佛现在的无人问津只是小问题。沈砚耕但笑不语，转身迈进门框。

“请问，”一声微弱怯生生地呼唤，将众人拉了回来，杨满枝转身，看见了台阶之下，一个半大的小女孩儿缩着肩膀，眼神飘忽不定地询问：“我十三岁了也可以入学吗？”

杨满枝下意识看向沈砚耕，眼中流露出惊喜的神色。沈砚耕使眼色，杨满枝立刻提着裙摆跨下台阶，拉着那女孩的手说：“可以，当然可以！来来来，我们去里边儿说。”

于是乎，一行五六个人，几乎是簇拥着，将那女孩儿半拉半推地带了进去，小五甚至忍不住欢呼：“是同窗！”

万事开头难，而他们已经成功赢下第一局。

一切回归寻常，海菡瞧着赵清和痴痴的背影，忍不住说：“大娘子，我们该回去了。”

帷帽遮着赵清和的面容，她躲在角落里，沉默却焦心地看完了开业的全过程。

杨满枝又恢复了她神采飞扬的模样，似乎那日的痛心疾首，只是赵清和的一场噩梦。

“……好。”

赵清和依依不舍地转身离开，海菡察觉她情绪上的落寞，忍不住开口说道：“娘子，要不要也去祝贺满枝姑娘？”

她脚步慢了一瞬，但下一刻便还是朝着回家的方向走，她语气平静地说道：“这样大喜的日子，我过去不是给她找不痛快吗？”

“大娘子……”海菡满脸的担忧，她像是守着一朵即将凋零的花，满心焦虑却无可奈何：“满枝姑娘她还是很在意你的，而且她也知道了是因为那件事，世子与你才会有交集，所以——”

“海菡。”赵清和停下脚步，她的语气近乎严厉：“我再重申一遍，我的婚事与她无关，你不要再说这种话了。”

海菡低头认错：“是，我知道了。”

帷帘被轻轻吹动，赵清和长叹一口气，她望着前方没有尽头，朦胧的长阶，淡淡说道：

“走吧，成婚用的花钗冠送来了，我得回去试戴。”