胡斌一下子从睡梦中惊醒，听着剧烈的敲门声，好像外面的人要将门给击破似的。他连衣服也未来得及穿便慌慌忙忙地下床，肚子一颤一颤地跑过去打开房门，看着站在门外正深深锁着眉头且满头大汗的曹明，胡斌心下一紧，赶紧出声问道：“到底发生了何事？什么犯人被劫了？”

曹明亦是来不及抹去额前的冷汗，喊上身后的衙役二话不说便拉着胡斌就往前堂处赶去。

胡斌见状，连忙按住他们的身手，瞪着眼道：“有劫匪来劫犯人，你们去擒住即可，拉着本大人过去作甚？”

曹明边摇头解释，边亲自上前“请”胡斌动步：“不行啊大人！劫匪人数众多，牢门已被攻破！我们的人死伤惨重啊！”

胡斌大脑一片空白，他担任知府这么多年，牢门被攻破还是头一回遇到。

难不成真的是一语成谶了？

胡斌大惊失色，心跳如擂鼓：“里面的犯人呢？”

曹明幽幽道：“都还在。”

闻言，胡斌用力舒缓了口气，而后对着曹明翻了记白眼，止住脚步转身欲往屋内走去：“大惊小怪的，犯人没丢就好，拉着本大人过去做甚？再这般造次就将你们的月俸给扣了！”

此言一出，身旁的衙役皆不敢上前，唯有曹明急得跺了跺脚：“哎哟大人您赶紧过去吧，闻大人他现在前堂等您呢！今日午时前会押解回皇城的那个朝廷钦犯被劫匪给劫走了！”

话音落地的刹那，胡斌刚放下的心旋即又猛猛跳到嗓子眼里：“你不是说犯人都在？怎么又被劫走了？”

曹明被胡斌此时瘆人模样给吓得差点哭出来：“差点就被劫走了，恰好被闻大人带病赶到给拦住了......”

对方的话未完全交代完，胡斌就迅速转过身忙不迭地往前堂跑去，惨白着一张脸连多余的斥责话也说不出口。他骤然间想起昨日闻呈奕交代给他的事——务必要对牢房严加看守！

本想着睡上半个时辰再下令多派些人手看守的，熟料，他竟睡过了头！这下可好，朝廷钦犯被劫匪劫走，后果不堪设想，不仅他头上的乌纱帽难保，甚至连他全家老少的命都难保了！

曹明及衙役大口喘着气紧跟其后，曹明边跑边大声喊着：“大人您慢些！当心脚下......”

然而胡斌早已害怕得三魂不见了七魄，两耳未闻身后话，满地躺着的尸体却是格外刺激着眼帘，他的腿脚一软，差点滑跪下去。胡斌深吸了口气待勉强稳住心神后又提着一颗忐忑不安的心拼命往前堂跑去。

胡斌粗喘着气来到前堂，就见到一副双方持刀对峙且僵持不下的大场面。

站在公案前面的穿着盔甲的兵士稍稍躬着身子，持着沾满血的利剑朝向对面的劫匪，方曲上前一步怒目圆睁道：“你们要想活着出去就把人给我放下！不然我可就不客气了！”

聚集在门口处的劫匪同样拿着朴刀，面露恶相且不甘示弱地对向面前的兵士，其中有二人站在中间，架着那位身穿囚服，被绳索困住身手又被封住嘴的朝廷钦犯。为首之人与方曲面对面，恶狠狠道：“你们识相点还是赶紧放我们离去！不然大家就同归于尽好了！”

胡斌听那劫匪说话的声音，总觉着好生耳熟，好像在哪里听到过。他刚想抬脚过去索要人质，就被一道冷厉的声音给止住了步伐。他循声望过去，只见闻呈奕冷凝着脸站在公堂之上：“胡大人，你大早上去了何处？为何到现在才来？”

闻呈奕继续疾言厉色道：“我昨日便同你提起过今日要押解犯人回皇城，让你多加戒备。为何今日一早劫匪来袭犯人还能被劫？你究竟有没有将我的命令传达下去？”

闻呈奕一向以礼待人，从未有过这般阴沉的脸色。

直叫胡斌的腿打了颤，背后渗出冷汗。他不自觉地抬手抹了把额头上的汗，磕磕绊绊地开口解释：“下官......下官有事......有事耽误......耽误了会儿......求大人......”

他不住地吞咽着口水，却怎么也说不出恕罪二字。

本就是他失职，常年疏于职守，管教下属不严，上行下效，教得下属也安于享乐差事惫懒，使得牢房轻松被人攻破。

若换做寻常犯人，被劫也能敷衍了事。然今日情况特殊，歹徒劫的是朝廷抓捕了十九年的犯人。若他能成功从歹徒手中夺下犯人，他尚可以求得宽恕能保下一命 。若不能夺下犯人，这后果就极其严重了......

“胡大人，若我不及时赶来派人将劫匪截住，犯人早就跑没影了。”闻呈奕冰冷的眼神落到胡斌身上，少顷，他走到胡斌的身边反问道，“犯人还在他们手中，胡大人你看现在该如何行事呢？午时前能否将朝廷钦犯押解上马车带回皇城？”

“闻大人，您先在一旁稍作歇息，此事请交由下官来处理吧。”胡斌心虚地将身子弯得极低，不让闻呈奕看到他欲哭无泪的模样。他当然是没有把握能否将犯人夺下来的，但他此刻骑虎难下，唯有奋勇向前了。

“如此甚好。”

闻呈奕听后，眉梢微挑着避至角落寻了把椅子坐下，随手一端案角上搁着的茶盏浅尝了一口，他不由地摇了头。

茶已变凉，嘴里发苦，不是滋味。

萧客则是站在其身后静观其变。

胡斌走上公堂，心一横壮着胆子拿起惊堂木就是往桌案上重重的一击，问道：“来者何人？”

台下无人应答。