人群静了一瞬，随即炸开。

一百多人争先恐后地往石阶上涌，生怕慢了一步。萧梧见等大部分人冲上去后，才迈开步子，不紧不慢踏上第一阶。

前一百阶很轻松。石阶本身有点高，但也就仅此而已。不少人一路小跑，很快把他甩在后头。

一百阶处立着一块石碑，刻着外门二字。

这里已经停了十几个人，或坐或站，喘着粗气，脸上都带着喜色。能到这儿，至少已是寒山宗外门弟子了。

萧梧见没停，继续往上。

一百阶之后不一样了。

空气变得黏稠，有一种无形的阻力从四面八方压过来，压得人胸口发闷，心里发烦，只想转身往下走。

萧梧见神色不变。他调整呼吸，把真气运转起来抵住那股压力，脚步依旧平稳。

又上一百阶，压力翻倍。这一回不只是压在身上，还压进心里。

他看见前头有几个人停下来，抱着头蹲在地上，脸色发白。

萧梧见闭上眼，默念《寒山宗入门心法》里的静心口诀。杂念淡下去，他睁开眼继续向上。

三百阶处，第二块石碑：内门。

这里人更少了，只剩三四十个。赵家兄弟都在。赵子扬靠在一块大石上喘气，脸涨得通红；赵子枫负手而立，气息还算平稳，只是额角有汗。

萧梧见经过时赵子枫侧目看了他一眼，眼里有一点意外，但没说话。

三百阶后，考验换了。

石阶两侧开始出现幻象。

有时是金银堆成山，有时是美貌女子巧笑倩兮，有时是高深秘籍悬在半空，翻开的书页上字迹清楚得能一个字一个字读下来。

都是人心里最想要的东西。

萧梧见目不斜视地走过去。那些东西在他眼里和路边的石头没什么两样。

又上几十阶，幻象变了，变成毒蛇猛兽，刀山火海，还有他自己惨死的景象。

他脚步顿了一瞬，随即恢复如常。

死他不怕。萧家三十多口人死在他面前的时候，他就已经不怕死了。

怕的是死得没有价值。

再往上，幻象里开始有声音。

那声音很轻，贴着耳朵说话，像是从他自己脑子里长出来的。

“你练了这么久，图什么？”

“你连谁杀了你全家都不知道。”

“就算你登上去又能怎样？你一个炼气三层，人家动根手指头就能把你碾死。”

“回去吧。回去找个地方躲起来，至少能活。”

萧梧见不理它。

那声音换了说法。

“你脖子上挂着一块铁片，对不对？”

萧梧见的脚步停住了。

石阶上的风很大，吹得他衣袂猎猎作响。

那声音笑起来，是父亲的声音。

“你以为苏泠钰为什么救你？”它用父亲的语气说，温和，缓慢，像从前在灯下教他剑时那样，“因为他要那块碎片。他要你活着，活到能用你的血点亮它的那一天。”

“他不是救你，知秋。他是在养一味药。”

萧梧见站在石阶上一动不动。

风从下头灌上来，把他的衣裳吹得贴在身上。他听见自己的心跳，很慢，很重。

“你想想，”那声音继续说，“他为什么问你姓什么？为什么知道你父亲的名字？为什么那么巧，就在你要死的那一天，出现在那片雪地里？”

“天下那么大。他偏偏路过云州。”

萧梧见闭上了眼。

他想起了很多事。

想起苏泠钰说的我只是恰好路过，想起那句因为有趣，想起他问萧景山是你什么人时那个停顿。

想起自己在竹舍的那些日子：每天卯时起，瀑布下站桩，饿了啃冷土豆，他给剑，给剑谱，给一句前十我便收你为徒。

那些是真的吗？

他睁开眼。

风灌进喉咙，又冷又干，像吞了一口雪。

“是真的。”他说。

他不知道在对谁说，也许是对那阵风，也许是对三百阶之上那些看不见的眼睛，也许只是对自己。

“他给我剑是真的。他药我的伤是真的。我在瀑布底下站了两个时辰，身上结了冰，也是真的。那两个窝头是真的，那盒说是顺手挖来的药膏，也是真的。”

“就算他有他的用处……”

他抬脚往上踏了一阶。膝盖在抖，他没有等它停。

“那也是真的。”

那声音沉默了一息，然后笑了。

“你倒是好骗。”

萧梧见不再回答。

他往上走，一步一步。风声、幻象、耳语都在身后退下去。

五百阶处，人更少了，只剩不到二十个。

这里已经能看清山顶的轮廓。云雾缭绕中隐约可见殿宇飞檐，仙鹤盘旋。石阶旁站着几位穿各色道袍的长老，正低声交谈，目光不时扫过仍在登阶的人。

萧梧见踏上第五百阶时，紫袍的清虚峰主咦了一声。

“此子倒是沉稳。五百阶了，气息不乱，脚步不浮。”

青袍老者捋须点头：“心性不错。看骨龄才十九？能有这份定力，难得。”

绯衣女子轻笑：“就是修为低了点，炼气三层。要登顶，恐怕够呛。”

清虚不以为然：“问道阶看的是道心，修为倒在其次。当年苏师弟登阶，也不过炼气四层。”

提到苏师弟，几人都沉默了。

灰袍老者，开阳峰主吴瑜，这时开口，声音很慢：“他不是登得快。他是在最后那阶底下，站了三天。”