路韫生道：“我。”

闻赫缓缓眨眼。

【蜋人仓皇数拜，四面环顾，膝破翅折。

其不知所谓，竟生百胆，口出质问，言其“为国求生，错于何处”。

山神不言。

蜋人言末方醒，又促促低伏，血流蜿蜒。

毗山三问：“为何而来？”】

——闻赫的指尖起落，将桌面敲出‘笃笃’声响。她于主位端坐，身侧站着路韫生。

“那旗是不是有点儿歪？”她身形略微后靠，自然而然地靠在了路韫生伸出的手臂上，眯着眼去看前头满水的戏台，“那机关回头得再调调。”

路韫生顺着她的话答：“许是觉着不会有人在此时来看戏，戏台的机关检修稍有懈怠。”

闻赫伸长手臂去够桌上的坚果盘，路韫生先她一步倾身将其拉近，托在她身后的手臂仍稳如磐石。

“外头的热闹——”她拖着长音探手入盘，捻起一枚剥好的、尚冒着热气的栗子，将其丢入口中，话头一转，“天机阁如何了？”

路韫生道：“玉驰骁已将柳宿扣下。”

闻赫挑眉仰头，正与他四目相对：“只是扣下？”

路韫生答：“许是有别的帐尚未算清。”

闻赫听闻此言，莫名想起了卫粼与失踪的青遥。

“青遥在他手上？”她问。

路韫生“嗯”了一声：“想多听些？”

闻赫不置可否：“有得听？”

路韫生答：“稍晚些我去打听。”

闻赫便啧声，直言“算了，不想听”。

水台之间，船自右向左，沿山而行，木偶受水底机关所控，倚靠船沿对酒当歌。台后有人拉动机关，船渐行入幕后。

【蜋人久久未答。

水中浮珠，起起落落，其蕴万霞。

蜋人捞珠，手至怀空。其心头生戚，只言“求一道生路”。

毗山问：“何为生路？”

蜋人喜形于颜，便当山神应允，连连伏叩，言“国泰民安”。

毗山言：“否”。

蜋人愀然变色。】

闻赫在戏班中足不出户，成芸慧与路韫生成了她对外交际的枢纽。

传信的机关鸟进进出出，闻赫就一面拆信，一面赏戏。

先前于绣衣坊铺子里定的衣裳老早便做好了，她一直未取，眼下正闲，又在隔壁，出门两三步的事儿，便掀帘出门。

长街大半店铺皆门户紧闭，成衣铺仍在营业。闻赫站在门口向里探头瞧了一眼。

有人瞧见了她，热情招呼：“哎，闻少宗。”

闻赫循声瞧去，仍是当时那位。

“进来进来，来里头讲话。”女人相较那时瘦了些，仍是盘着髻，嗓门儿洪亮：“取衣裳？”

闻赫迈步入店，点头。

她四下看了一圈儿，手指自搭在柜台上的布料上抚过，随口问道：“你们怎么不走？”

“又没乱到非走不可。”女人的声音自内间传出，带着回音，“你晓得有些娃娃在学《将军令》的唱段么？”

路韫生与成芸慧传信大多是记些各方动作一类，对于街头巷尾的这等小事，闻赫并未对此有多少上心。

但听闻学的是被她叫停的《将军令》，这免不了要多问上一句。

“学的哪段？”她问。

女人有模有样学了两句：“……哪一阵未有骨嶙峋？见不得残甲尽忠还。”

闻赫高高挑起了眉梢。

她取了衣裳回戏班，有一木鸟落于她肩头。机关转动，便听木鸟哑着嗓子叫了两声。

闻赫自它腹中取出纸卷，捻开来看。上头那字形规矩、笔锋凌厉的两列文字映入眼帘：须图夜袭隼戎关，柳宿为巫。

先后乍一瞧来有些意味不明，但思及这般时机——

闻赫想起了自己在金莲寺书库中看见的那句记载。她曾有过的疑虑与猜测，如今已然能够盖棺定论。

上下皆通。

【蜋人叩首，只道“长生”与“国”，当选“长生”。

山问：“长生何如？”

蜋人再叩，只言无路而行，当为民为己。

山问：“民，己？”

蜋人惶惶然伏地，道先“己”方“民”。

山问：“己、民何如？”

蜋人仰头，无声无言，神色戚戚。

有珠自水中来，圆润如玉，自得天光。

蜋人得珠，半喜半悲。其拖脚而行，环珠而归。

舯岭震颤。

其有言道：“世人实非求长生，本当救国。”

毗山言：否。】

——沧浪冲关，刀光剑影，血色漫天。

一枪，一长绸，一道险隘。

长夜将尽。