他说：想打一把剑，一把好剑，能配得上这世上最好的武士。

老师傅笑了，说：那你得先学会打一百把普通的剑。

他打了。

一百把，两百把，五百把。

后来他真的打出了一把好剑，吹毛断发，削铁如泥。

他拿着那把剑在月光下看了很久，心里想的却是：这把剑，能做什么呢？它能杀人，能保护人，但它改变不了这天下。

如今，面前这个孩子告诉他：我要改变这天下。

她的双手还握不住铁锤，她的身量还不及一张桌子高，她说的话像孩子气的梦话，可她眼底的光——那是桑华这一生中，见过的最炽热的东西。

他忽然觉得自己很可笑。

他学了一辈子的手艺，打了一辈子的铁，他的身体比这个孩子强壮一百倍，他的阅历比这个孩子丰富一百倍，可他的心，已经老得不敢做梦了。

既如此，还有什么好犹豫的呢？

人生不过百年。

他五十三岁了，半截身子已经埋进了土里。他见过的世面够多了，受过的挫折也够多了。他以为自己这辈子就这样了，在山里打打铁，种种菜，等哪天走不动了，就躺在茅屋前的摇椅上，看着夕阳落山，等死。

可现在——现在他遇到了一个同路人。

一个和他做着同一个梦的人。

他等了多少年，才等到这样一个人？

命运真是会开玩笑。

桑华的眼眶忽然热了。他眨了眨眼睛，觉得视线有些模糊。他伸出粗糙的手，用指背飞快地擦了一下眼角，然后缓缓地单膝跪了下去。

他的膝盖落在地面上，发出沉闷的一声响。他的头低下去，额头几乎贴到了地面上。

他的声音发颤，每一个字都像是从胸腔最深处挤出来的："固所愿也，不敢请耳。"

连淮山站在一旁，看着师兄跪下的背影，忽然觉得鼻子酸得厉害。他用力吸了一下鼻子，仰起头，使劲眨了眨眼睛，把那股热意逼了回去。

项菲站在原地，低头看着跪在她面前的桑华，没有说话。

她也觉得眼眶有些热。但她忍住了——她可是主公，主公不能在下属面前掉眼泪。

她深吸一口气，把那口热气压回胸腔里，然后伸出手，轻轻拍了拍桑华的肩膀。

"先生请起。"她的声音比方才轻了一些，"以后，还要多多仰仗先生。"

桑华站起来的时候，眼底还残余着一层薄薄的水光。他没有去擦，只是看着项菲，用力地点了点头。

千言万语，都在其中了。

【叮——恭喜宿主，完成主线任务二：收编残存楚墨势力。】

【任务结算中——】

【检测到核心人物桑华已正式入盟，楚墨邓陵氏一脉共计四十三人，已全部纳入宿主麾下。】

【任务完成度：100%。任务评级：S+。】

【奖励积分：5，000点，已发放至宿主账户。】

【当前积分余额：5，793点。】

【特别提示：S+评级为系统常规任务最高评价，额外奖励解锁隐藏功能"墨家机关术图谱（初级）"，已自动存入宿主知识库。请宿主查收。】

项菲站在书房里，站在午后安静的阳光里，站在连淮山和桑华的目光中，整个人像是被什么东西轻轻地托了起来。

五千积分。

加上之前的结余，她手里现在有将近六千分。

她可以用这些积分兑换多少东西？

杂交水稻的技术资料——她记得是八百积分。基础水利工程——一千二百积分。初级火药配方——两千积分。

甚至，她可以攒一攒，攒到足够的积分，兑换那个她眼馋了很久的——燧发枪图纸。

她把这些念头在脑子里过了一遍，没有表露出来。

她只是微笑着，对着桑华点了点头，又对着连淮山点了点头，然后转过身，走到窗边的书案前，端起那杯已经有些凉了的茶，喝了一口。

凉茶略微压下了项菲心头的激动，她放下茶盏，看着桑华。

"先生，"她说，"我有一个庄子，在城郊。庄子上有一万亩良田，还有一间造纸坊。接下来，我打算在那里建一座炼铁炉。先生是行家，建炉的事，要麻烦先生了。"

桑华的眼睛亮了一下。

他没有想到，项菲第一件事就是让他做他最擅长的事。

"庄子上人手够吗？"他问。

"暂时不够。"项菲坦然说，"但会有的。先生那些弟子——"

"我写封信，"桑华打断了她，"他们看到我的信，自然会来。"

项菲点了点头，没有道谢。她知道，有些事，不需要说谢。

"连先生，"她转向连淮山，"你也辛苦了。先去歇几日，之后的事，等桑先生那边安顿好了，我们再议。"

连淮山摸了摸自己的腰，咧嘴笑了一下："主公，不用歇。我这腰，早就在路上颠习惯了。您要有什么活，现在就吩咐。"

项菲看着他，笑了。

"行，"她说，"那就去帮桑先生收拾住处吧。院子我已经让人收拾好了，缺什么，你看着添。"

连淮山应了一声，拉着桑华往外走。

两人走到门口的时候，桑华忽然停下来，回头看了项菲一眼。

项菲正站在窗前，阳光打在她身上，在她周围镀了一圈金色的光边。她的侧脸还很稚嫩，带着那种只有孩子才有的圆润和柔软。

可她的眼睛，正望着窗外，望着远处的天际线。那目光里有一种超越了年龄的东西。

桑华收回目光，迈步走出了书房。

院子里，连淮山正伸着懒腰，嘴里嘟囔着："师兄，你是不知道主公这里有多好。她那个小厨房，什么稀罕吃食都能做出来。你刚才吃的那些点心，我走之前都没见过，肯定是新开发的。以后你有口福了——"

桑华没有接话。他走在阳光下，脚下是青砖铺成的地面，头顶是槐树伸展的枝丫，四周是项家大宅安静的院落。

一切都那么寻常，寻常得像任何一个午后。

但他心里那团火，已经烧了起来。

他忽然觉得，自己这些年躲进深山，其实不是在躲避什么。他是在等。等一个能让他重新把这团火烧起来的人。

如今，他等到了。