“那便走一步，看一步。”胡善祥道，“从前是我把事情想得太简单，总以为只要守着规矩，便能免去许多烦恼。如今想来，规矩是规矩，人心是人心，两者未必总能合到一处。”

朱瞻基静静看着她。

“你倒是肯认错了。”

“人非圣贤，孰能无过？”胡善祥微微垂眸，“从前我也有想得不周全的时候。如今既然看明白了，自然不能再一味固执。”

这话若换作旁人说来，或许便是彻底服软。可朱瞻基听着，却并不觉得轻松。

她认了错，却没有说自己究竟错在哪里；她说看明白了，却又没有告诉他看明白了什么。她将姿态放得很低，却始终没有真正把自己交出来。

这不是他熟悉的胡善祥。

至少，不是他记忆中那个凡事都讲究礼数、遇事便往后退的胡善祥。

朱瞻基重新看向棋盘。

白棋原本已被逼到边角，经过方才几手，竟渐渐有了喘息的余地。他捏起一枚黑子，想了想，落在白棋的退路上。

“你说人心难测，倒也有几分道理。”他淡淡道，“只是人心既然会变，你又如何知道今日所做的选择，明日不会后悔？”

胡善祥看着那枚黑子。

“我不知道。”

她回答得很快。

“我只能尽力把眼前的事做好。至于往后如何，谁也不能预先知晓。”

朱瞻基抬眼看她。

胡善祥继续道：“就像陛下。陛下登基以来，天下安定，朝政渐有章法。可谁又能保证，往后不会有新的变故？难道因为将来未必尽如人意，便连眼下该做的事也不做了？”

朱瞻基听出了她话里的另一层意思。

她是在承认自己过去有所顾虑，也是在提醒他，今日的安定并不意味着所有事情都已尘埃落定。

他没有立即反驳，只将棋子收回棋盒，又重新选了一枚落下。

“你倒会拿朝政来劝我。”

“我不过是觉得，陛下既然已经把天下治理得很好，便不必因为旁人的几句话，就认定自己往后一定会走错路。”

胡善祥说到这里，语气更柔和了些。

“从前是我太轻信旁人的话，也把一些事情想得太过严重。陛下既有分寸，我便不该总拿那些尚未发生的事来烦扰陛下。”

这番话，终于让朱瞻基的神色缓和了一些。

他看着她，半晌才道：“如此说来，你倒是觉得，我不该听那些劝谏？”

“我不是这个意思。”胡善祥摇头，“忠言自然该听，只是听过之后，仍要由陛下自己决断。若凡事都因为旁人的劝阻而不敢去做，未免也太过谨慎了。”

朱瞻基沉默片刻，忽然叹了口气。

“你说得容易。母后想去西苑，我若答应，朝臣难免议论；我若不答应，母后心中未必舒畅。如今宫中又添了喜事，往后孩子多了，许多事情只会更复杂。你倒好，三言两语，便把所有人都安排得妥妥当当。”

胡善祥笑了笑。

“母后如今有了孙子，吴氏腹中也有了孩子，往后陛下还会有更多子嗣。母后若能享天伦之乐，陛下也不必总为这些小事费神。至于宫中内务，我既在这个位置上，自然会尽力料理。”

她说得温顺，朱瞻基却听出了一点异样。

她没有再提自己。

仿佛只要母后安稳，贵妃安分，宫中子嗣渐多，天下太平，她便可以一直做一个不争不抢的皇后。

可这世上，真有人能将自己从所有盘算中摘出去么？

朱瞻基不信。

他将最后一枚黑子落下，棋盘上的白棋顿时又陷入险境。

“你看，这局棋已经如此。白棋先前几次退让，到了如今，便是想翻盘，也未必还有余地。”

胡善祥看了片刻，没有急着反驳。

“陛下说得有理。”

朱瞻基略感意外。

“你认输了？”

“棋局尚未结束，如何能算输？”

胡善祥从棋盒中取出一枚白子，放在一处看似不起眼的位置。

朱瞻基的目光骤然停住。

这一子并没有直接解围，反而像是主动放弃了白棋一处原本还算稳固的地盘。可细看之下，原本被黑棋封住的几处棋子竟因此有了呼应，白棋的气息重新连在了一处。

方才还像是无路可走的局面，竟又活了过来。

朱瞻基盯着棋盘，过了片刻，才缓缓道：“这一手，你倒是藏得深。”