宫女听见此话，“咚”一声跪下，眼泪波涛汹涌，哽咽着道：“娘娘，我知道该怎么做。”

话音未落，她身形一顿，屈身跪伏在地，嘶声唤道：“娘娘！您再撑一撑，很快便能见到小殿下了——”

她声音刻意扬得响亮，分明是要让外面的人听得真切。

可嗣后眼神涣散，闻声指尖一紧。

心底隐隐念着：撑一撑……

尘封旧忆蓦然涌上心弦，她忽地记起那年从北黎来江左，母妃送她至城门口。母妃未曾落下一滴泪，只牢牢攥紧她的手，一字一句沉声道：

“公主，我北黎的女子，绝不跪着活。”

母妃未曾说过“撑一撑”，可松开女儿掌心的那一刹那，指节泛着青白。

彼时她尚且年幼，懵懂十岁，不知这掌心力道所蕴藏的深意，直至此刻，方才幡然醒悟。

原来那日送别，母妃便已一直在撑。撑到她活下去，撑到她成亲生子、又接连丧子，撑到每一次听闻江左传来的音讯——

一直撑到油枯灯竭，再也无力坚持。那日城门挥手，竟是母女此生最后一面。

嗣后缓缓闭上眼，压抑半生的酸涩轰然决堤，两行清泪无声顺着颊边滚烫滑落。

深宫囚禁了半生的皇后，直到最后，她才得以变回自己。是当年被母亲攥着手，被叮嘱‘绝不能跪着活’的贺兰妤。

母妃……我做到了。

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寒风如刀子般刮过皮肤，隐隐作痛。

百里毅身披灰色大氅，头戴十二旒冕冠，立于城楼之上，目光一瞬不瞬地凝着城下黑压压的人马，六姓世家的势力，竟如此庞大。

领兵在最前头的是谢侯爷家的小儿子谢英，他裹着厚厚的黑色戎装，像一只蓄势待发的寒鸦。昂首骑在高头大马上，左手单拎一把长枪，右掌心捂着一个手炉，眉头拧得像根麻花。

“这个手炉凉了，换一个。”下属早已冻得面色惨白，伸手去接谢英递来的手炉，指尖僵得不听使唤，竟失手将炉具摔落在地，“哐当”一声，炭灰四溅。谢英当即一脚踹出，下属闷哼一声，整个人被踉跄着踹飞出数米，重重滚落在地。

顿时，戏谑声此起彼伏。

百里毅视线一转，目光淡然落在谢英身上。他记得这谢英小时候是个胖子，很是不讨人喜欢。肥头大耳，乖戾嚣张，他打第一眼看见，就不喜欢。

果然长大了一样的讨厌。

百里毅没有情绪的开口：“天凉刺骨，你这一脚踹过去，他会有内伤。”

谢英闻言，仰起头看向他，笑着说：“嗣帝陛下，您这都自身难保了，还是多关心关心自己吧。”话锋一转，他又说，“一个马夫您都心疼？您要真心疼人，就烦请皇后娘娘动作快点，不要枉费我们一堆人，在这冰天雪地里苦等她一夜。”

百里毅面色骤然沉下，再未发一言。片刻之后，侍卫疾步趋前，躬身在他耳畔低声禀报。

百里毅听罢眉心微蹙，只一瞬，便又重归死寂般的沉默。

侍卫转身离去。不多时，一声呼唤自下而上响起：“陛下……”

百里毅偏头，内侍监抱着一个明黄色的龙纹襁褓候在阶下，悲怆着扬声大喊：“陛下！娘娘……血崩，薨了！但……但小殿下平安，是个皇子！”

闻言，百里毅瞳孔骤然一缩，身形僵住。

城楼之下众人面面相觑。

百里毅目光怔怔落在那方绣着龙纹的襁褓上，忽见一只小手从襁褓缝隙里伸了出来，细嫩得令人心头发紧。内侍监慌忙地将那只小手塞回襁褓，又仔细裹紧，不敢露出半分痕迹。

百里毅缓缓地走下楼，伸手接过那个婴孩。那个皱红的婴儿正微弱啼哭，小拳头无意识地攥着。他下意识伸出手，指尖触到那温热带着柔软的脸颊，孩子竟奇异地停止了哭泣，用尚未聚焦的眼睛望着他。

他不知道这是谁家的孩子，他不敢问，两柄金铤。

百里毅没再敢看第二眼，用绣着龙纹的襁褓将孩子重重裹紧，隔绝了那点温度，转身向着城楼上走去。

每一步都像踩在刀尖，风雪扑打在脸上。

到了城垛边，城楼下站满了人。百姓、六姓的兵、朝臣，几千双眼睛见证着这历史性的一幕。

百里毅缓缓抬手，把襁褓举了起来。

婴儿在风雪中哇哇大哭。

他只听见下方王丞相恭谨的称颂：“陛下圣明。”

他没有说话。

思绪无端飘远。他忽而想起皇后入宫那一年，他们都还只是半大孩子。皇后一身湖蓝异地装束，翻领窄袖，腰束宝石玉带，不怯不懦地静静立在满堂娇柔的世家女之间，像一株迎风而立的胡杨，耀眼得让人忘不掉。

他从十五岁起，只喜欢过这一个人。

现在，他要把他们的孩子送走，把别人的儿子扔下去。

百里毅缓缓闭上了眼，松开了手。明黄的襁褓自掌心滑落，在漫天雪白里刺眼的像一道伤口。

他没有听到落地的声音，风雪声太大了。

良久，他望向城楼之下的众人，一字一顿，声如裂石：“你们要的，朕给了！”

“朕的皇后，薨了——”

他话音一滞，隐忍的湿意漫上眼眶。

“朕的皇嗣，也随母去了！”

大雪纷飞，天地间一片惨白，望不见前路，照不见退路。

这位昏庸无能的君王缓缓转身，一步一步走向身后那座被积雪覆盖，如同巨大棺椁的宫城。

耳边响起的是年少稚嫩的回音。

“太傅，为什么六姓的人从来不向朕下跪？”

太傅沉默了很久，最终沉沉开口：

“因为他们跪的，是百里家这个姓氏，不是陛下这个人。”

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与此同时，千里之外，一辆马车正在调转方向，朝着与江南相悖的方向疾速驶离。车厢中的少女轻轻晃动臂弯，怀中的婴儿睡得安稳，一无所知。

没有人知道这个孩子会去向哪里。

就像没有人知道，十二年后，她会在中元节的上游，遇见那半块的长命锁。