一片闷声中，唯有那行客猛地抬眼，狠狠啐了口唾沫：“呸！那年老子就觉着狗皇帝真不是个东西，那跳大神的说他家儿是灾星，他竟真信了。换作是别人说我儿半句，我当场就撕烂他的嘴！”

他轻轻晃了晃怀里酣睡的孩子，话音更沉，满是愤懑：“偌大一个朝廷，碰上一场夏雪奇灾，就慌得跟要去投胎似的。半点抗灾的储备没有，安抚百姓的法子也没有。到头来还得靠着各世家出面承办粥棚，费心费力兜底，这朝廷到底有什么用？

身为君王，要是真把百姓的死活放在心上，国库怎会拿不出余粮赈灾，工部又怎会拿不出法子帮百姓御寒？嘴上日日说着勤政为民，到底勤在了哪儿、又体恤了谁？依我看，不过是整日钻营权术，一门心思贪图享乐罢了！”

行客话音刚落，少年便转身上前一步，几乎抵到说书人的案前，道：“最可笑的是……先生方才讲那孩子是‘为平息天灾、拯救万民而牺牲’？”

老朽被这陡然逼近的气势慑得一滞，下意识往后仰了仰身子。

他干咳一声，试图端起粗陶碗遮遮窘色，手却微微发颤，只得强撑着捋了捋山羊胡：“……小郎君，史书工笔，民间传闻，皆是如此记载。‘嗣朝亡于天灾与内乱’，老夫也只是据实道来。”

“可结果呢，天灾停了吗？没有。都城保住了吗？没有。他拯救了谁？谁也没有。”少年声线平稳，语气沉定，字字句句都仿佛在陈述一个板上钉钉的事实。

“嗣帝不过是挑了个软柿子捏，虚张声势罢了。不过是想用这种法子，来遮掩自己治国无能，勉强拖延注定到来的败局。这根本算不上什么悲壮牺牲，只是一场毫无意义、又虚伪卑劣的算计。”

“拿一个襁褓孩童的性命，给他原本就坐不稳的龙椅垫底子，也好意思奢求后世称颂他悲壮？”

“这故事岂止是臭？”

少年蜡黄的脸上，浮起一个轻蔑的笑：

“这故事，它吃人。”

少年说完，重新看向面如土色的老朽，语气竟带上一丝怜悯：

“先生，史书是胜利者写的，故事是活着的人编的。您说的，或许是史书上的嗣帝，但请您，也拜托您，转告所有想听这故事的人——”

“别忘了那个连名字都没有，一生只有从城楼到地面那么长的孩子。他不是史书里的一个符号，他曾经是个活生生的人，他会哭，会笑，会感觉到疼。”

“当你们为城楼上那位做戏的君王掬一把泪时，至少也请分出一瞬想一想：那个被摔烂的婴孩他疼不疼？”

话音落定，茶棚里死寂一片，唯有风声掠过路边枯树沙沙作响。

先前替嗣帝说话的商旅和茶客，尽皆哑口无言，面色青白交错。那老朽捻着胡须的手早已放下，脸上红一阵白一阵，满是怔松与窘迫。

他心中暗斥，这哪里是什么黄毛小儿，分明是套了孩童皮囊的七旬老者！

话音落定，茶棚里死寂一片，唯有风声掠过路边枯树沙沙作响。

先前替嗣帝说话的商旅和茶客，尽皆哑口无言，面色青白交错。那老朽捻着胡须的手早已放下，脸上红一阵白一阵，满是怔松与窘迫。

他心中暗斥，这哪里是什么黄毛小儿，分明是套了孩童皮囊的七旬老者！

他是个吃人的君主。

而今日，少年当众驳斥了他。

少年说完话再未看棚中任何人，转身回到位置，将几枚磨得发亮的铜钱，放在了湿漉漉的桌面。旋即在所有复杂难言的注视中，瘦小的身影，一步步走出茶棚。

风从两面灌进来，吹得棚顶名曰“歇脚”的破旗幌子猎猎作响。这间用茅草和旧木胡乱搭就的茶棚，统共四五张破桌，是那说书老朽日日对着天南地北寥寥行客，讲述七年前旧事的唯一场所。

少年走到路边，解下拴着的一匹老马，牵住缰绳，脚步略微一顿。

兖州荒野之上，三条土路豁然分岔。一条向东，蜿蜒没入远山，可往京师方向；一条向西，视野尽头苍凉山影隐约起伏，那是凉州的方向。

凉州路虽远，却居边塞军事重地，传闻中军纪严明、不论出身只论军功的“霍家军”，正在那里征募儿郎。

少年没有回头，单薄的身影在西斜的日光下挺得笔直。

蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜犹茂。他选了那条最远的路。