“没问题。”周福善爽快应下，提着裙摆抬步便要踏上车板。俞紫翠伸手扣住她腕间，微微用力一带，她便妥帖地上了车。

周福善弯下腰，准备躬身往车厢里钻，俞紫翠抬手一扬，把车帘口子掀得更大。

周福善下意识抬眼扫过去，眼前尽是一张张小麦色面庞，都是面生的淳朴乡人。可就在这一片纷乱陌生之中，她目光盯在那张模样清俊的面上，呼吸瞬间滞住。

霍连溪安坐于车厢靠里角落，双臂环在胸前。听见声音，视线淡淡然扫来。他目光在她脸上短暂停了一瞬，复又转回头。短得仿佛只是在确认，进来的是哪一位同车游人。

俞紫翠循着周福善的视线一瞥，只当她是顾忌车厢里人多拥挤，含笑开口：“生意人嘛，哪能做亏钱的买卖，小妹妹再不进来，可要被日头晒坏了。”

周福善顺水推舟，略带轻嗔：“姐姐就爱拿我打趣。”说罢，提裙钻进车厢，挨着俞紫翠身旁寻了位置坐下。

车夫一声轻喝：“驾！”马车车轮滚滚，在开阔大道上扬尘向前。

厢内气氛沉闷，无一人出声。周福善正襟危坐，腰背绷得笔直，指尖放平膝头，微微蜷着衣角。

她悄然抿住下唇，目光似不经意般掠向斜旁。霍连溪双臂环胸，面容清淡，不置一语。置身于一众年长的乘车来客当中，分外突兀扎眼。

他怎么到哪都能遇上。

怎么他也要外出？明明自己有马可乘，却不去骑马，反倒与老儒、妇人姑娘家的挤作一团，慢悠悠往前，心思当真令人难以揣测。

周福善心里想着。马车突然晃了一下，她急忙抓稳了车板。余光里，那人靠在角落，眼睛像闭着，可搁在胳膊上的手指，极轻地动了一下。

周福善坐稳，低头抬手拨了拨额前碎发。俞紫翠目光向她看来，忽然开口：“今儿怎么想着往饮马坡去了，还独自一个人？”

周福善抬眼看向她，心底纳闷。略一思索，认真回应：“听说饮马坡有赛马会，赢了可得彩头。”她余光悄悄扫过车厢角落，又道，“上巳踏青的人多，我也想去凑个热闹。”

在周福善看来，这事平平无奇，想去便去了，并无别的所谓缘故。

霍连溪睁开眼，目视前方，面容淡然，不见半分波澜。

俞紫翠轻笑了一声：“瞧你，何必这般郑重，我并无旁的意思。只是往日多见你总同母亲，还有那位俊秀斯文的大哥哥一道出门，怎么今日佳节反倒独自一人出来了？”

周福善闻言一怔，随之浅笑作答：“我窈娘她不喜热闹，逢年佳节也就去寺里上上香，过后就在家中。至于我大哥哥……”

话到此处，周福善视线若有似无瞟过霍连溪脸上。蓦然记起，具争自正月赴京师之后，开年至今只寥寥捎来过几封书信，说尚要耽搁时日，不必牵挂，之后便杳无音信。

她心中也甚是惦念，不由得暗自思忖，若是寻常亲友，哪容人耽搁这么久，莫不是被京师的哪户富足亲戚家，将人强留扣住了。

略作沉吟，周福善垂下眼眸，指尖轻轻拨弄发辫，闷声道：“他正月便去了亲戚家探亲，到如今还未归来，八成是被绊住脚了。”

闻听此言，俞紫翠轻笑一声，忙不迭接过话头：“想来便是这个道理。”她含笑打趣，“老话说相见易得好，久住难为人。若是穷苦亲戚，巴不得早早把人打发走；唯有富亲戚，才留得住人。万一在那边攀一门亲事，许配哪家表姐表妹，王姑娘李家小姐的，那他乐得逍遥，怕是压根不想回来了。”

周福善眉梢微扬，双唇轻抿，听出这话里藏的别样心思。

她清楚记得，每回她与具争路过成衣铺。这位东家姐姐眼尖，总要高声招呼具争进去挑选衣料。明明挑的只是一匹再寻常不过的料子，送到具争手里，却是价值远超一倍的上好货色，价钱分毫未动，货品却暗暗优待。

周福善顺着话头一笑：“换作旁人寄居富贵门第，倒是有可能相中王家姑娘李家小姐的，可我这大哥哥却不一样。”

俞紫翠：“哦，何以见得？”

周福善抬手掩住嘴角，身子微微倾了过去，凑近俞紫翠耳畔低声数语。话音落下，两人便一齐低低笑开。咯声阵阵，宛如银铃，为这段枯燥沉闷的路途，平添了几分活气。

霍连溪眉目微动了动，复又低垂下眼睫。

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饮马坡溪水潺潺，浅草初青。众人相继下车，旷野风沙微粗，混着初生新草的清气，扑面而来。

周福善放眼四望，三月三盛会，坡下车马喧阗，人声鼎沸，举目可见远山雪冠盈盈。

她心生欣喜，独自向着一侧跑去。绯红的衣裳缀在满山青葱之中，恰如一只放归旷野的灵巧蝴蝶。

霍连溪双脚落地，环视一圈周遭，旋即独行走向别处。不多时，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他竟寻见了沈流光的那匹大宛良马——宝塔。

此马通体乌黑，四肢修长矫健，额心生着一块棱角分明的菱形白玉斑，极好辨认。

霍连溪站在十来步开外远远看去，一道坡坎横亘脚下风光。坡坎之上，宝塔正与一匹栗色母马并肩闲立，安静低头啃啮地上的浅草，长尾慢悠悠来回甩动。

他缓步行至马旁，核对印记，又望了望马身上几缕打结的鬃毛，确定便是宝塔，心头不由一沉。举目四望，坡坎之下空地坦荡，唯有独树一棵，覆下浓荫。

偌大一片空地上，那唯一的老树底下，两道身影依稀可见。

沈流光正同一名姿容秀美的少女，在树下私戏蹴鞠。

沈流光足尖轻点，将皮球控得稳稳当当。少女站在侧边，双手轻拍，一声娇呼惊起：“沈二哥哥好棒！”

霍连溪立在坎上，双臂环胸，不动声色注视。

沈流光一脚将蹴鞠停落地面，伸手取过搁在树根旁那柄得自胡商的鞠杖。杖首宛如偃月，漆色沉红杆身遍刻西域卷草纹样。

侧身看向少女，含笑扬了扬鞠杖：“青青，蹴鞠玩腻了，要不要试试击鞠？”

话音落下，沈流光从容挥起月杖击打一个小小的木制鞠球，姿态散漫自在。

霍连溪唇角噙笑，默然静观。他此番跋涉至此，本是为了寻这浪荡不着调之人，替他哥好生照管，莫要任他由着性子胡来。至于什么山水春色，上巳喧腾，于自己而言皆是无关紧要。

名叫青青的少女接口说道：“我幼时也跟着阿姊玩过击鞠，如今早已生疏了。不过我阿姊的马上击鞠本事极好！先前在马球会上还赢过头彩呢！说起来，竟是整整两斤羊肉！”

她眉眼飞扬，笑得天真烂漫，浑身透着边城女子独有的爽朗恣意。

沈流光闻言顿了顿，显然这话不在他意料之中，他倒也不恼，很快应答道：“当真，你阿姊竟如此厉害，那我改天可得与她切磋切磋了。不过今天我们玩平地击鞠，只用挥杖轻轻击打小球就好。”

“生疏也无妨，我教你便是。”沈流光说着，伸手试探过去，手掌直接覆在少女手背，带着她一同攥住鞠杖那层皮革手柄。

俞青青面色坦然，毫无羞赧之色，丝毫没觉察到身后之人借着教习之机，暗藏的龌龊心思。

远处，霍连溪轻轻低咳了一声。

沈流光听罢，迅疾撒开手掌，抬眼扫视四周。待他转过身，脑袋一仰，望见那道居高而立的颀长身影，身形猛地僵住。煦阳铺洒在霍连溪周身，一股意味深长的笑意落将下来，沈流光喉头不自觉滚了滚。

俞青青手握鞠杖，循着沈流光视线望来，疑惑地问：“沈二哥哥，这位是？”

霍连溪闻声未置一语。

沈流光身形微僵，不自觉咽了咽唾沫，片刻闷声开口：“这是我哥的哥。”

“……哥的哥？”俞青青面露不解，“沈二哥哥，你不是说在家排行第二吗，老大上头竟还有兄长？”说罢，小嘴微微嘟了起来。

此言一出，沈流光神色一僵，一时竟不知作何解释。他总不能告诉人家姑娘，这是他家主帅，他们是奉命低调来凉州置办军务的吧。

霍连溪没拆穿他，只道：“沈二，玩够了该回去了。”

听罢此言，沈流光怔了怔。心目了然，主帅这是在给他留面子，也不敢多言，俯身拾起一旁滚落的蹴鞠，就打算跟随离开。没走出两步，复又回头望了眼身后的姑娘。

她尚立在原地，依旧用那双干净到不掺一丝杂质的双眼望着他。

虽然她未必全然看透内里弯弯绕绕，可她此刻只是缄默不语，静静等着沈二哥哥给她一个说法。

俞青青眼底清明透亮，如同明镜一般，将沈流光那本就游移不定的小心思照得分毫毕现，逼得他心头愈发焦躁不安。

沈流光不敢多与她对视，转头朝着霍连溪嚷道：“我眼下不能跟你走！我答应过青青陪她赴赛马会，赛事即刻便要开场，凡事有交代，总得等我践行完承诺再说。”

霍连溪身形未动，风吹得衣摆猎猎作响。目光牢牢定在沈流光脸上，片刻后淡淡移开目光，转身撂下一句：“随你。”