俞紫翠闻言微怔，无奈地弯了弯唇角，轻轻碰了碰妹妹的胳膊，低声嗔道：“就你嘴快。”

沈流光闻言一滞，方才客套的笑意稍稍顿住，转瞬又温和地笑起来，道：“是我们说话太过拘谨，倒叫青青听着别扭了。”

一旁的霍连溪静静听着，声线轻淡开口：“世间话本如这般拐弯抹角，不似赛场上直白，一决高下便知输赢。”

俞青青眼睛一亮，立刻转头望向霍连溪，朗声附和：“还是霍兄长说得痛快！”

“天色不早了，返程的客人们还在马车上等着我们呢。”俞紫翠说着，目光转向霍、沈二人，“那我们姐妹便先行告辞了。”说完轻轻颔了颔首，挽住俞青青的胳膊转身走了。

俞青青踉跄着被带出去两步，复又回头，笑着朝二人挥了挥手，这才跟着从容走远。

霍连溪看着沈流光还停在半空，兀自挥动的手，似是有话要讲，末了缄口不言。

他转过身，沈流光见状赶紧跟上，两人并肩走着。风自旷野漫来，捎来几粒黄沙，落在靴尖。

霍连溪终究没忍住，低声道：“既是真心倾慕，为何不说实话。”

沈流光明白他话中所指，转头看向他，笑得云淡风轻：“为何要说实话？他日离开凉州便是后会无期，是真是假，本就无关紧要。”

“你不喜欢俞青青？”

“喜欢啊。”

“那你……”

霍连溪自诩算不上智计过人，但绝非愚钝之人。可此刻望着沈流光，他竟全然摸不透对方心思，半句头绪也寻不出来。

沈流光转回头，面上笑意浅了几分，语声平静：“喜欢，不见得就要相伴。有幸相识这一场，便胜却人间无数。”

说完，他快步跑向独立在一侧的宝塔。有几名作商旅打扮的中年男人，正围着它身边叽里咕噜说着话。

霍连溪脚步略顿，望着沈流光的背影，暗自咂摸他方才一番话里藏着的意思。

虽然他也清楚，凭沈流光的家世，断然不可能求娶一个边城商户女子。只是一事，他始终不解，既给不了人家未来，又何苦前去招惹。

更令他费解的是，沈流光招惹了，竟又能这般轻飘飘地抽身。倘若那姑娘动了真心，他这般行径，岂非存心误人。

但细来想想，沈流光行事一贯散漫随性，存心误人的事，也不是头一次做了。

略作腹诽一番，霍连溪缓步趋前。

沈流光跑到宝塔身前，一把牵住缰绳，面朝那几名商旅，客气笑道：“不知几位对我这马是有何高见？”

其中一名商人道：“敢问阁下这马可是汗血宝马？”他说，“我们远远的便见郎君这匹黑马筋骨出众，四蹄修长，莫不是西域来的大宛良马？”

沈流光淡淡一笑，摆了摆手道：“哪有的事，几位看错了，我这马就是匹再普通不过的黑马，打小跟着我的。”

他一本正经地胡诌：“跟着我可是苦，要啥没啥。我们那地旱得厉害，连点新鲜干草都供不上，只能随便凑些草料将就，你瞧，这毛色都打结了。”

说着，伸手捏起几缕打绺的鬃毛递到几人眼前。

那几人凑近眯眼细看，彼此面面相觑，心中将信将疑。转念一想，倘若真为大宛良畜，主人岂有不爱惜备至的道理。

反观这匹黑骥马鬃蓬结无人打理，乌黑皮毛蒙着一层细灰，四条腿更是沾满泥沙，一点也不似精心喂养过的样子。

但其中一人不死心，笑眯眯地揣着素布广袖道：“这既是匹普通黑骥，郎君不妨将它卖给在下。在下常年走南闯北，正缺个妥当的坐骑。看郎君这马实在合眼缘，在下愿出两倍价买下，不知郎君意下如何？”

沈流光听罢，掌心握紧缰绳，下意识在掌间多缠缚两圈，含笑道：“这马都脏成这样了，小辈怎好意思卖两倍价呢。”

那人摆摆手：“无妨。生意人嘛不在乎这些细枝末节，中用就行。”

沈流光勉强笑了笑，道：“实不相瞒各位，这匹黑骥打小便跟着我，虽说这些年日子苦了点，但都是由它陪着过来。它就像我的亲儿子一样，实在是卖不得。”

说罢，他略一拱手，牵马绕过几人，就头也不回离开。

身后几人还在兀自喊价：五两、三倍……沈流光低头挠了挠鬓角，只作不曾听见。

待走出很远，沈流光伸手摸着宝塔的脑袋，嘀咕：“塔塔，往后不能再让你离开我视线。特地把你扮作这样子，竟还有人打主意。”

宝塔似是听懂了人话，温热的马头微微一偏，柔软的口鼻蹭了蹭他的掌心，打了声轻轻的响鼻。

沈流光见状轻笑一声，指尖顺着它粗糙打绺的鬃毛慢慢捋了捋。

“乖，等回北疆，就给你喂最好的精料。”

走在身侧的霍连溪静静望着这一幕，目光落向一人一马之间。

这匹乌黑大宛良驹，乃是沈流光的心爱坐骑。据说是其父在他幼年送的生辰礼。无论去往何处，他必要带在身侧，若是分离，他便心神不安。此番入城办事，纵然需要低调，沈流光也不肯将马留在军营。

住进客店，黑马就拴在后院马厩。沈流光每日总要抽空去看上两三遭，摸摸缰绳牢不牢固，打量院墙可有疏漏之处，唯恐夜里遭贼人觊觎偷马。

为掩人耳目，他特意在马身抹上一层浮土，又减少精料喂养，叫皮毛看着黯淡憔悴，伪装成寻常黑马。

沈流光心中想得简单，打算亲自骑着这匹马上场赛马，就算有人慧眼识珠，他只一口咬死是普通战马，死活不认是什么大宛良驹，想来便能遮掩过去。

直至霍连溪要去马贩子那重新寻一匹普通战马上场，沈流光问为何不直接用宝塔来的便捷，霍连溪望着他，方才淡淡道：

“本是低调入城办事，何必平白惹人注目。”

霍连溪心里清楚，沈流光有多疼惜自己这匹爱驹。本就因他的缘故，沈流光让出了上场争胜的机会。倘若再因为他，引得旁人盯上宝塔，那便是得不偿失，他心中愧悔只会更深。

再说这场民间赛事，众人本就寻个热闹消遣，若依仗大宛良驹取胜，胜之不武，就算赢了，又有什么意思。

沈流光听罢愣了愣，垂眸看着掌间缰绳，这才慢慢品出其间的轻重利害。

放眼望去，草坡上的人影早已稀稀落落。霍连溪与沈流光牵着马，缓步离开了饮马坡。

残阳铺过荒原，半山瑟瑟半山红。一场三月三盛会，人群熙熙攘攘地来，又纷纷扰扰地散去，到头来，亘古不变的只有这片旷野，与往复不息的落日。