颜希悦与祁宴两人在府城码头登上北上的客船时，祁家和胡家的人都还没发觉异样。

但等到日头高升，祁县令首先就发现了祁宴不在他院里，但此时祁宴乘坐的客船早已出发许久，祁县令再要找他可就难寻踪迹了。

坐在厅堂上首的中年男子怒而拍桌，斥道：“我让你们看着他，你们是怎么让人溜走的！”

厅内跪了一片战战兢兢的下人，其中最前方留着一把胡须的管事纳头便拜了一拜。

“老爷息怒，是小的办事不力，少爷院里白日里都安排了好些个壮丁守着，但夜里院门一锁，便只有一个从车夫退下来的老奴在少爷外间留意着了。”

这管事嘴上说着是自己办事不力，实则言语间直把那老奴推了出来。

祁家管事心中也是暗恨这厮办事不力，深觉当初就不该听他自荐就安排他夜里看管少爷。

可他也不想想，祁宴不管是不是惹了祁老爷不快，但他毕竟也是县令唯一的嫡子，这等吃力不讨好还会得罪主家少爷的活计，稍有门路的下人便都要百般推辞，他当时见有人自荐时也很是松了口气的。

祁老爷就让人把那老奴提出来回话。

那老奴体格精瘦，但此时身行佝偻着，深深埋下头，好似不敢抬头窥伺县太爷尊颜。

老奴语气战战道：“老……老爷饶命，小的……小的真不知少爷去了哪里，只记得昨夜小的忽觉后脑剧痛便昏厥过去。”

“再有意识时便是早上被人推醒，压着过来的时候了。”

祁县令皱眉，让人去查看他脑后，果见上面起了一个硕大的包。

但他怒气未消，仍觉是此人办事不力，就让人将其拖下去打顿板子扔出去，府里无需这等年老力衰之辈伺候。

就有两个健壮家丁主动走了出来，将跪伏在地的老奴拖走，不多时外面便传来了棍棒加身的动静。

然而实际上，主动站出来那两人很是会用巧劲，板子打下去只是雷声大雨点小，实际没给那老人造成什么伤害。

待一顿板子打完，他俩又亲自将那老人送出门。

一人撤下腰间荷包送了出去，另一人抱抱拳道：“刘师傅放心去追寻少爷，我兄弟二人自会留在府中看着，若有什么变故，自会想法子将消息传递给少爷。”

精瘦老人刘师傅不复先前那副佝偻模样，抬手拍拍两人肩膀。

“好小伙，可是还要辛苦你们也帮忙留意颜家的情况了，必要的时候可帮上一帮颜小姐留下的人。”

两人又是抱拳：“不辛苦，这本就是我等份内之事。”

“既如此，我这便出发去投奔少爷，我虽只是一把老骨头，身手远不如年轻时候，但从前随舅老爷行军打仗时也颇有些经验。”

“少爷此去边城，我过去应当也能为少爷与颜小姐分一些忧。”

原来这老人其实是祁夫人陪嫁的车夫，从前跟随祁夫人兄长上过战场，后来刘家大爷战死沙场，他也因伤退下来在刘家当了家丁，后随着小姐来了祁家当了个车夫，以在祁夫人与小少爷出门时护卫二人安全。

祁府如今的管事是后来被府里姨娘提拔上来的亲信，不清楚刘老头的身份，这才被他钻了空子，接过了“看管”少爷的差事。

·

江面一艘往北航行的大型客船上，祁宴提着一小篮从同船客商那里买来的橘子敲响了隔壁舱门。

“谁？”里面传出问询。

“阿悦，是我。”祁宴出声道。

颜希悦这才打开舱门将他放了进来。

祁宴将篮子放在舱内矮桌上，“阿悦可有觉着身上有哪里不利索？我听闻有坐船便头晕欲吐之人，吃些橘子能稍微缓解些症状。”

颜希悦摇头道：“阿宴不用担心，我并无不适。”

祁宴仔细瞧过她脸色，见果然健康红润，便放下心来。

“那便好，这些橘子阿悦便只当做寻常水果来吃吧。我挑着尝过几个，并不很酸。”阿悦应当会喜欢。

颜希悦点头道谢，又道：“还有半日船就该靠岸了，到时候我们就要换陆路，去溪城跟着往北的商队一同上路。”

“离商队出发应当还有好几日，我二人出来时所带行囊皆是不丰，下了船可要趁着这时间多采办些物资，免得到了延边城有些东西不好买到，或是价格要翻上一翻。”

祁宴自是赞同，“只是跟着商队进城虽容易，但往后我们若是想自行进出边城城门，也该早做打算。”

颜希悦一笑：“这我自然是打算好了，从前我爹娘行商时开过许多路引，只要从中挑出合适的稍作修改，手法细致些也能蒙混过去。”

“到时我们到边城便带着路引与银子去府衙打点一翻重新落户，只要没那位高权重可调动各地户籍查阅的高官贵族要寻我们晦气，自然就没甚可担忧的了。”

祁宴就夸道：“阿悦聪慧。”也不提他说起此事就是因自己有法子伪造身份，想过来先同阿悦商量商量。

颜希悦听得夸赞却是蹙眉轻摇头，“原先我本打算与姚管事一同进延边城，自然能寻到好些合适伪造的路引。”