陆奕点点头，让他在前带路，又吩咐人带东儿去他的院子寻惜时和勤学。

苏敬春近日正为下辖几个州县闹水寇一事急得焦头烂额，突听下人来报，说是表公子回来了，握笔的手一怔，连忙唤人请他进来。

舅甥相见，没什么温情场面。

苏敬春见他半夜回来，疑心他犯了事，自然不会给他好脸色，开门见山道：“子光，你这时辰回来做什么？”

陆奕恭敬行了一礼，许是这些天同人打交道多了，竟让他难得没有犯怵，索性也不绕圈子，直白道：“自然是有事要麻烦阿舅。”

“什么事？”

陆奕把事情一五一十说了一遍。

苏敬春冷着脸听完，放下手中的笔道：“你可知百姓有冤需得先去县衙递状，无故越诉非但不予受理，甚至要受责罚。如今你尚不清楚此事由谁而起，怎可擅自做主？这事我管不了，你应该去寻刘知县。”

陆奕并没有立刻回应，过了会儿才开口：

“我知道！”

“阿舅，我来寻您并不是想要让您为我出头，只是有个小谋划还请舅父指点一二。”

——

惜时和勤学这些天被派给了苏夫人做事，除却收拾院中杂物、收拾花草外，整日还要忙着跑腿、送物并跟着采买，总是不得闲去城南见上陆奕一面。

不提防见东儿来了，惊讶之余自是喜出望外，忙问他公子在哪。

“公子一回来就去书房寻苏相公，约莫是有事要说。”

惜时急道：“可是有什么事？公子一向最怕苏相公，不躲就算了，怎还会凑上去？”

东儿挠挠头：“我也不大清楚，许是问衙门里的事吧。”

他只知道些细枝末节，并不是十分通晓事情原委。

惜时叹了口气，若真是衙门里的事，那就不归他们操心了。

许久未见，想问的事情太多。

勤学给东儿倒了杯茶，又问了些别的闲话，东儿应了。等了会儿还不见陆奕回来，几人索性挪到外间廊下，有一搭没一搭地聊起天，不知不觉间竟说到了何汝玉。

“大哥二哥，照你们这么说，何夫子同公子以前很是不对付，现在见面两人应该同仇人一样才对，怎得还如此客气？”

惜时压低声音道：“有些事你不知道，不过你如今是公子的人了，说与你听也无妨，只是这事可千万不能外传。”

东儿点头如捣蒜：“我发誓绝不同旁人说。”

勤学一向不喜欢多话，见惜时说起，自己也就不好劝阻，只好进屋将床铺收拾好，又吩咐院里当值的丫鬟备好热水，一会儿公子回来是要洗漱的。

等忙得差不多了，惜时也同东儿讲完了事情经过。

东儿：“这么说来这陆二夫人和陆大公子也太不是个东西了？怎么能遇到点事儿就背信弃义，弃人于不顾呢？不过是落水救个人而已，有什么大不了，怎么还同名声清白之类的牵扯到了一起？在我们乡下，一到夏日，男男女女都会去湖边游水，救个人算什么稀罕事！”

惜时：“你不懂，大户人家怎会同你那乡下一样，规矩多着呢！尤其是对女子的品行多有考究，反正三言两语说不清。”

“那......真是公子推得何夫子吗？”

惜时瞪他一眼：“公子才不屑做这样的事！”

“公子以前虽是有些顽劣，但也不绝是那等子狂悖无礼之人。他其实，对女子还是很谦让的，就是不知为什么独独对何姑娘刻薄了些。”

“那何夫子为什么会误会这事儿是公子做的？莫不是其中有什么误会？”东儿又问。

惜时摇摇头：“不知。何姑娘她们走得很急，公子当时兴许是没来得问，也许是问了却没好好说话，总之两人不欢而散。这两年，公子虽然嘴上不说，可心里却一直惦记着这事。当初何姑娘走后，他还追去何家想要将事说清楚，可惜那时总是下雨，公子落水就受了凉，后又一直淋雨骑马，刚走到半道就发起了高热，病得糊里糊涂、不省人事，只能折返。”

说到这，惜时有些伤感：“公子是生着病去的京都，病还没大好就又被主君送进了国子监，日子再不比从前，便是想解释也没机会了。后来公子有次回江宁探亲，打听何姑娘消息时无意间听见有人在诋毁她，当即发怒将那几人狠揍了一顿，直揍得那些人下不了床，跑到陆家门口去讨要说法。消息传到主君耳里，他二话不说就派人将公子关进祠堂，跪了几日才将人放出来，自此再不许他回江宁了。”

“听起来，公子似乎也挺惨......”

东儿还是头一次听人提起公子的父亲，震惊叹息之余不免有些好奇：“主君待公子向来如此苛刻吗？”

惜时想了想：“官宦人家应该都这样吧，自己就是人中龙凤，对子女的期待自然也就更高一些，期待多一些，要求也就多一些，一旦现实不符合期望，可不就要发怒......其实主君和夫人待公子还算是好得了，有些人家对子女更为苛刻，事事都要管，恨不得将人逼疯才好。”

东儿似懂非懂地点点头，他家中没出过什么有出息的长辈，爹娘也没有能力供他去考取功名，对他最大的期望就是他能吃饱穿暖，帮家里做做活，照顾下弟妹，所以他没办法理解这种苦。

想到什么，他又问：“听说，主君在京都是很大的官？”

这时，勤学凑上来神神秘秘道：

“可不是么，前不久才迁为户部尚书，拜同平章事，居宰辅之任。”

“宰辅？老天爷！这是多大的官啊！”

“嘘！你小声些！公子还不知道呢！”