这些衙役只是没认出来她来而已，罪不至此。沈徽名实在看不下去，不由得开口劝阻：“无妨，怪我没有及时证明身份，知县大人不必惩罚他们。”

知县道：“这群粗人狗眼看人低，不止一次两次了，本打算小惩大戒，既然沈副总管亲自开口给他们求情，那么我就不作追究了。”

接着他又对闯了祸的衙役说道：“听见没有？沈大人宽宏大量，我也不是那斤斤计较的人，放过你们这一次，可没有下次了！”

衙役们如蒙大赦，连连说着：“谢谢老爷，谢谢沈大人！”后话不提，知县只一边跟沈徽名连声称着歉，一边引着二人进了县衙内。

县衙内点起了盏盏灯烛，县令大人命人给沈徽名和陈主事端上茶来，陈主事连着一杯又一杯，整整三碗茶下肚，才觉疲惫有所缓解。

然而县令大人见沈徽名杯盏未动，便关切道：“沈副总管，您也喝杯茶歇歇吧？”

“不必了，”沈徽名说道，她直接开门见山地切入正题，然后说道，“我们来找大人是为了公事，咱们就长话短说吧。”

县令大人闻言有些疑惑又有些紧张，他说：“好，好，不知沈副总管找我有何事？”

“倒也不是什么大事，”沈徽名也发现县令大人言行有些小心翼翼，于是她微笑着说道，“我手里有一笔生意关系国策民生，理应认真应对。然而我又是刚上任，对产桑养蚕之事不甚了解，而阳县是产桑养蚕的大县，所以特来请教县令大人。”

县令大人松了口气，他还以为又惹了什么麻烦呢，于是紧绷的神经也放松下来了，他笑着说道：“沈副总管不必客气，有什么问题尽管问，我有问必答。”

沈徽名见状，就不再拐弯抹角了，她直接说道：“不知今年桑田收成如何？”

县令大人果然迟疑了，他这才大概了解到沈徽名的来意。

沈徽名来这里说是为了了解工作，实际上目的十分清晰，就是为了调查桑田的收成。

县衙的大部分税收都来自桑农，说桑税是他们的命根子也一点不为过，所以桑田出了什么问题县令大人一清二楚。

县令大人说道：“沈副总管，您也知道，我们县衙对桑农征的税都是严格符合标准的，我们这账清清楚楚，你一查便知。”

沈徽名笑起来，她继续说：“听县令大人这么说，想必已经知道我来所为何事了。织造局的丝绸产量严重不达标，归根结底这问题还是出在桑田身上，自然也落在你们阳县头上了，你说税没问题，那究竟是哪里的问题？”

“这……”县令大人哑口无言，他本想搪塞过去，可沈徽名步步紧逼，一点也不跟他绕弯子，无可奈何，县令大人只能实话实说。

县令大人道：“是这样的，沈副总管，我们的税都是靠乡绅们收上来的，我敢保证县衙收的没有问题，那问题就……”

“就出在乡绅们身上，对吧？”沈徽名替他说出了接下来的话。

县令大人连连点头，他说：“尤其是那个姓许的乡绅，横征暴敛，无恶不作。”

沈徽名觉得县令这番话十分好笑，她又继续说道：“县令此话何意？你既然知道乡绅作恶多端，作为一县之长，为何不为民除害？”

县令不再说话了，他打着哈哈敷衍过去，说要明日亲自陪她去调查那群无恶不作的乡绅。

沈徽名冷哼一声，不吃他这一套，挑明了县令的心思：“县令大人是觉得，这些桑农不会闹事是吗？”

县令脸色一变，他又长长叹出一口气，无奈地说：“沈副总管，您就别为难我了，要查明白桑田为何减产查就是了，您说这些有什么用呢？”

沈徽名追问：“若真是乡绅所为，县令又该如何是好？”

县令大人说道：“该怎么处置就怎么处置，若是真查明白了，就依照律法处置！”

沈徽名点点头说道：“有县令大人这句话就够了。”

县令大人见沈徽名总算肯放他一马，生怕她又反悔，便赶紧说道：“时辰不早了，是时候休息了，休息好了明日才有精神办事。我已经给你们安排好了住处，请沈副总管和陈主事随我来吧。”

沈徽名点点头，看了看一旁的陈主事，他歪在椅子上睡得正香。

于是沈徽名伸手揪着陈主事的领子，把他拽了起来，陈主事迷迷糊糊地问道：“这是哪儿？”

沈徽名没好气地说道：“就这么困吗，陈主事？”

陈主事揉了揉眼睛，看清眼前的人正是沈徽名，他顿时清醒了过来，连忙赔笑道：“不知不觉、不知不觉就睡着了嘛，人老了干啥都吃力，沈副总管多担待。”

沈徽名无奈扶额：“罢了罢了，谁让我非要带你来呢。”

翌日，沈徽名与县丞一同前往许乡绅所在的村落调查，他们照例只带了两名衙役。

走到乡里，沿路是一片荒芜的桑田，没有桑农在其中劳作的身影，沈徽名感觉十分奇怪，一度怀疑这片土地不是种的桑苗。

更奇怪的是，明明是白天，这村子里十分安静，不见有一个人，连找人问路都找不到。