当晚，宋氏手写好了放妾书，又请了三叔来做见证，一一按上手印，算过了明路。

三叔提笔蘸墨时，抬眼看了季云卷一眼。那目光里有怜惜，还有几分复杂难言的感慨。他这辈子见过不少晚辈，川儿自是出众，除却自家露儿，也就这个侄女最叫他刮目相看——聪明、果决、有胆识。

他私下里不止一次叹惋，若是她和露儿生作男子，季家何愁不能更进一步。偏偏这样通透有本事的姑娘，到头来，要拿自己一辈子去换父兄性命，去保全整个季家。他嘴唇动了动，想说些什么劝慰的话，终究还是咽了回去，落笔签下名字。

季泽钧立在一旁，自始至终沉默着。他看着这个妹妹平静的侧脸，心里说不上是什么滋味。他对这个妹妹本不算熟悉。先前听闻她在安济堂的事，心里固然佩服，却也只当她是运气好，恰好得了防疫的法子。

直到后来得知她与自家妹子合伙经营油坊，他才真正对这个妹妹上了心——旁人不知道望江楼是他妹子的产业，但他知道。她们推出的烤肉、烧烤那些新鲜吃食，虽说打理的是露儿，可方子却全都是她出的。有这般能耐，绝不是单凭运气。

此番来京城，也是他主动请缨。他自知官场上的事插不上手，可做了这么多年生意，人情打点、银钱周转，他还是能帮上忙的。实在不行，也能替家里多备一条后路。

可眼下，他什么都还没来得及做，她就已经把自己赔进去了。他张了张嘴，想说点什么，喉咙却像被什么东西堵住了一般。只得别过头去，用力揉了揉眼睛。

“季云卷”把按好手印的放妾书仔细折起，收入袖中，起身走出正堂。夜色浓重，廊下灯笼摇曳，昏黄的光将她的影子在地面拉得很长。

同一时候，府里渐渐忙碌起来。管事婆子们脚步匆匆地穿梭在各个院落之间，偶尔有几句压低了嗓门的交谈声顺着夜风飘进柳姨娘的小院：

“库房的绸缎搬出来晾一晾。”

“红烛还差多少对？”

“二娘子那边……”

柳姨娘坐在灯下，手里的针线拿起又放下。她听不清外面在说什么，但那不同寻常的忙碌声一阵接着一阵，搅得她心里七上八下，便让素云去廊下打探消息。

素云去了片刻才回来，神色惶惶，站在门口踌躇许久，才压着声音回话：“姨娘，方才听见婆子闲谈…… 娘子三日后要入六王爷府，给六王爷做妾。”

柳姨娘手里的针线筐“啪”地摔落在地，线轴滚得满地都是。她僵坐在原处，像被人当头浇了一盆冷水，半晌动弹不得。素云在一旁不知所措，也不敢多言，只默默蹲下身，把滚落的线轴一个一个捡起来。

不知过了多久，门外终于传来那熟悉的脚步声。柳姨娘猛地站起身，几步冲到门口，手搭上门闩时却又顿住了。

门却先从外面被推开了。

“季云卷”站在门外，一只手还搭在门上，看见娘亲正站在门内三步开外，微微一怔。母女二人就这么隔着一道门槛，对视了片刻。柳姨娘的眼眶通红，显然已经哭过，此刻却死死咬着唇，不让眼泪再掉下来。

“季云卷”没有急着说话，走上前，将那盏被风吹得晃动的灯烛拨亮了一些，然后从袖中取出那张纸，轻轻放在桌上。

柳姨娘低头看去——“放妾书”三个字映入眼帘。她伸出手，指尖刚碰到纸页，却像被烫到了一般缩回，然后又慢慢伸过去，将那张纸捧了起来。双手抖得几乎拿不住纸。她看了一遍又一遍，才终于明白过来——这不是宋氏大发慈悲，是她的女儿，用自己的后半辈子，换了她这张纸。

她一把抱住“季云卷”，身子抖得厉害。埋怨的话堵在嗓子眼里，翻来覆去，却怎么也说不出口。她只是不停地重复着，声音嘶哑得像是在哀求：

“傻孩子……你怎么这么傻……娘不要出府，娘不要你去给别人做妾……不要……”

“季云卷”一下下轻拍她的后背，像小时候她哄自己那样。