狼山，藏魂坡。

“哎你说，咱守山得守到什么时候？”

一个巡逻的穹金守兵拍了拍衣袖上的落雪，忍不住向同伴抱怨。

“那得看祭司营那帮人什么时候走阿嚏……”

另一个守兵显然被冻得不轻，话没说完，便弓身打了个喷嚏。他抬袖蹭了蹭鼻头，正要直起身，余光里却瞥见，本该在同伴手中的火把竟脱了手直直下坠，他忍不住戏谑，“怎么？冻得连火把都拿……”

说着抬眸，竟见同伴一双眸子瞪大，里面盛满惊惧，身子似失了所有气力，僵直地向后倒去。

阴恻恻的森寒自身后袭来，他瞬间脊背发凉，满目惊恐地欲回头望，倏地脖颈一痛，喉间未说出口的半句话戛然而止。

两个精兵神不知鬼不觉地解决掉两个穹金守兵，快速巡察四周环境，确认暂无危险，回身对凉王打了个手势。

他们把守兵身上的衣物扒掉，迅速套在自己身上，随后将两具尸身从一侧高高的山崖扔了下去，无声无息。

这里就是阿爷书里记载的腐心草生长之地。

阿爷的音容相貌霎时浮现，白芷柔右臂倏地抽疼一下。

在脑海里蹦出关于阿爷的画面之前，她连忙转移视线，望向四周。

虽是寒冬，这里却植被繁茂，黑压压一片覆盖着陡峭的山地。

“点火速寻。”

独孤凛冷厉的眸子掠过暗夜中危机蛰伏的山岭，低声下令。

除了放风的几个精兵，其余人连同白芷柔一起有序散开，每人领了片地儿弓身搜寻起腐心草。

方才在山下，白芷柔已将如何寻腐心草和如何挖出完整根茎告知众人。

只不过，令众人没有料到的是，这里植草过于繁杂，部分药草同腐心草颇为相似，即便是白芷柔，也数次以为自己找到了，结果又希望落空。

这样几次后，众人心情难免焦躁起来。

手指松开最后一株草药叶，白芷柔皱紧眉头，心沉了下去。

一株腐心草都没有，怎么可能？

她望了望其他人，也都快找完，却依然没有什么动静。

是哪里不对？

阿爷不可能记错。

是这里不再长腐心草？还是被采光了？

白芷柔执着火把盯着眼前的山地，一双丹凤眸里烁动着两点灼热火焰，心中一把火熊熊燃起，将她烤得愈发焦躁。

没办法不去想最坏结果，若这里真的找不到，又该去哪儿找腐心草？

举目四望，视线先于脑子，于众人中落至那个长身直立、身姿魁挺的男子。

这里如果没有，她要如何向他交代，他对她本就没什么信任……

怔然望了那人片刻，他似有所察觉，转面就朝她这边望了过来。

在对上那人视线之前，白芷柔仓促移开了眼，装忙碌般转身就走。

一道带着威压的沉冷视线凝在她后背，白芷柔脚下步子迈得更急，也未细看前方是何地就快步行去，蓦地她脚下一顿。

眼前如同被一把巨斧劈断了去路，万丈深渊隐匿在黑夜中，仿佛一只张着血盆大口的妖物。

是方才投尸的悬崖。

白芷柔垂眸望着那片幽邃莫测的黑谷，一动不动。

万物择地而栖。若有更适合生长的阴寒湿冷之地，腐心草又何必长在这日照时间更久的山坡。

心中一动，白芷柔执着火把又往前迈了几步，正要俯身去看，身后忽传来一声低唤——

“白止。”

思绪被打断，白芷柔脚步一顿，转身望去。

在地势更高的山坡一侧，一个高壮的精兵朝她用力招手，见她不应，又大幅度挥了挥手，连带着另一只手中拿的火把火焰亦晃动起来。

其他人闻声亦纷纷看了过来。

雪粉随夜风飘落在白芷柔额发，又被风吹向白芷柔冻得发白的脸颊，她听见自己心跳愈来愈快，下一息，抬脚猛地跑向那个精兵，她记得他叫沈寒。

头脑混乱又清明。

或许设想的最坏结果并不会真的发生，或许阿爷到过的地方也会保佑他们有所收获。

白芷柔喘着气就快跑至跟前，身前忽出现一道高大身影。

那人似乎并未看到她，阔步朝着沈寒行去。

几乎是本能地，白芷柔脚下步子骤止，捏了捏掌心，停顿片刻，她才隔着些距离跟在凉王身后。

垂落的视野里，男子绣着金丝蟠螭纹的袍角随着长腿移动而上下翻飞。她盯着那片衣角，心里却在想：万一沈寒发现的不是腐心草，凉王会作何反应。

正思忖着，前方之人忽而止了步，顿了顿，侧身转面朝向了她。

白芷柔一愣，飞快抬头看了眼凉王的脸色，依旧面无表情，不辨喜怒，也不知停下来看她是什么意思。

她垂下了眸子。

独孤凛知这郎中见了他之后便刻意放慢步伐，小心跟在他身后。脑海里忽想起方才此人鬼鬼祟祟偷瞄他，被他发现又急着闪躲的一幕。

此刻，眼前这郎中傻站在原地，活脱脱像一只受到惊吓的狸奴。

他心下不喜，按表不发，只蹙了蹙眉，压低声音道：“快去。”

凉王语气虽如常般沉冷，不带任何情绪，但白芷柔还是敏锐察觉到了一丝来自凉王的不悦。

她心里咯噔一下，连忙恭敬点头，垂首微微躬身，快步从他身侧掠过，三两步跑过去，蹲踞在沈寒身旁。

“你快看，是不是？”

沈寒左手握着一株草药，眸子一眨不眨，仔细观察着白芷柔神情。

其他人手下动作虽未停，但都一个个侧着耳，眼珠子时不时就要瞟一眼这边。

白芷柔手心沁出冷汗，她握住沈寒手中的草药梗，将火把凑近梗上抽出的数支嫩梢。

一道身影停在她左侧，庞大的暗影居高临下将她蹲缩一团的身子尽数笼罩。

手心的汗还在不断往外冒，湿滑得快要连手中火把都握不住，她连忙五指收得更紧，又低了低头，凑得离草药更近。

寒风不知何时停了，万籁俱寂中，白芷柔执着的火把突然噼啪一声爆裂，几点火星溅落在她衣袍上，熄灭殆尽。