“这位兄弟可愿与我们同行？”他对壮汉说道。

在小伍的眼神示意下，壮汉走出车队，走到了阿顺身边。

“我们先行一步。”小伍骑着马走在车队最前方，对三人拱手道。

“玉京再会！”阿顺同他挥手。

天光明亮，却透不进诏狱半分。

崔业起先还会被隔壁的响动吓住。不论是哀嚎还是夹杂着霉味的血腥气息，都令他惶惶不安，如同惊弓之鸟。在暗无天日的地牢里待得久了，他似是习惯了这些动静。

“崔公子。”

外面照进一束暖光，火焰跃动，拉扯着人影，恍如隔世。

“原来是沈中丞。”他缓缓抬起头，看了一眼来人，又垂下头去。“我已认罪，沈中丞不必再白费力气。”

沈砺没有回应，晃了晃手中的火把，照出一大一小两张人面。

“相公！”崔业的妻子扑到铁栅栏前面，凄声唤道。

在她身后，半大的小姑娘被一路看到的惨状吓得浑身发抖，还未开口，泪珠便簌簌而落。

“沈砺！”崔业一改刚刚的颓唐姿态，动作迅速，冲到妻儿身旁。“她们与此案无关，你敢——”

他的话还没说完，就被妻子捂住了嘴巴。“多亏了沈大人网开一面，放我们进来见你。”她解释罢，回过身对着沈砺磕了个头。“请沈大人莫要在意相公的胡言乱语。”

沈砺执着火把，面无表情地开口：“崔公子胡言乱语的时候可不少。”他目光扫过崔业的家眷。“这是最后一次机会，若尔等无法劝崔公子供出幕后主使，下回见面，就是刑场了。”

崔业咬着牙，忽略掉妻子眼中的恳求之色，犹自抵抗。

二哥说了，只要崔家不倒……二哥是承业子，供出他，崔家必定会元气大伤，大老爷亦会被嫡子牵连，在朝堂举步维艰。

偌大一个崔家，此刻皆系于自己一身。

“爹爹！”小姑娘的声音在地牢里回荡，不知牵起了多少人的恻隐之心。

崔业伸手轻拍着女儿的脊背。

珠儿还小，还要族里庇佑。他心想，看在自己牺牲的份上，族里可要好好代他照顾两人才是。

沈砺目光微动，忽地俯下身。“崔公子若作此想法，恐怕大错特错。”火光横亘在他与崔业之间，将两张面孔照亮。

他的目光锋利如剑。崔业刚才未曾开口，却有一种被看透的感觉。

不过，被看透又如何？反正他也找不到证据。崔业安慰着自己。

“崔公子不妨问问，在你离开的这半个月内，你的家眷是何等遭遇。”沈砺说道。“行刺公主，死罪难逃，想来崔公子早有准备，但崔家不见得能如你所愿，维持如今的风光。”

“树倒猢狲散，墙倒众人推。崔公子家中若有余财，尊夫人和这位小娘子，怕是守不住。”

沈砺这是在恫吓。

崔业强压着心中翻涌的惧意，拢在妻子与女儿肩上的双手不由自主地收紧。

“你不开口，也会有旁人。”沈砺直起身，释出最后一击：“不管是行刺宗室，还是行刺朝廷命官，罪责都重不过谋反。崔公子到了黄泉路上，不妨等一等你二哥。”

他顿了顿，像是突然想起了什么，补充道：“勾连叛军，按律应判斩立决，说不定你二哥还要先一步去地府。”

说罢，沈砺转身离去。走出几步，他回身对着崔业的妻儿说道：“给你们一盏茶的时间。”

小姑娘扭过头，只看到沈砺的背影消失在地牢的拐角。

“大人，是否需要探听他们在牢里说了些什么？”狱卒凑上前来，接过沈砺手中的火把，低声问道。

沈砺点头。

若他是君子，此刻大抵会由着崔业一家肆意对谈。

但他并非君子，而是众人眼中的佞臣。同意崔业的妻儿入狱探望，是他计策中的一环。他对崔业说的每一句话都是试探。

“大人，请喝茶。”一名狱卒捧来茶杯。

“多谢。”沈砺刚举起茶杯，动作突然顿住。“让人过去看着，外人提供任何的东西，都不能让他入口。”

“是。”两名狱卒应声而去。