“怎么办？”有人问道。

“收拾干净，然后去附近找。他们没进城，晚上也跑不了多远。”领头人说道。

所谓的“收拾干净”，便是要将见过他们面孔的人悉数灭口。

手下人蠢蠢欲动，寒光照影，晃得掌柜不敢抬头。但还没等他们造下杀孽，几支羽箭忽携着风声而至，没入两方人马之间。

再偏上几寸，冲在最前面的那人左脚就要不保。

“什么人！”

领头的凶徒借着月色看清了箭尾的标识，心下大骇。脱口而出的喝问无人应答，他却不敢再问。

“快撤！”

才退了半步，羽箭又擦着他的脚踝射进木质地板，箭尾犹自震颤。

“还不束手就擒？”赵勇放下手中长弓，沉声道。

在他身后，十名禁军侍卫手中长弓犹举，身上除了箭囊之外，还背着制式翎刀，银甲之上，月华流转。

“他们人不多，拦不住我们所有人，能走几个是几个。”领头的凶徒观察了片刻，开口说道。

他倒是讲义气，挥手让下属先退，自己则做好了与车队伙计拼死一搏的准备，持刀与其缠斗在一起。

跟随他留下的人占了多数，只有两三人在同伴的掩护下，朝着不同方向遁逃，应是要回去报信。

担心伤到自己人，禁军侍卫将长弓斜挎，抽刀向前。在他们的支援下，凶徒负隅顽抗，最终还是左支右绌，被当场制服。

“既负所托，当以死谢罪。”他试图撞向刀刃自裁未果，低头从衣襟上咬下了不知何物，几息之间，便没了声息。

“我等来晚一步，各位兄弟们受惊了。”赵勇与车队的人打过交道，此刻抱拳说道。

“多谢赵爷救命。”伙计客气道。

“小伍呢？”他问道。

“伍爷为保万全，先行一步，将人带到了附近山寺暂度一晚。”伙计解释道。

赵勇将十名禁军侍卫一齐带来此处，萧元昭身边的护卫也来了两人，再加上车队的伙计，按理已然足够。

但小伍在做下决定之时，并不了解后面的情形，只知他们一路护送的这人十分重要，以至于阿顺冒着重伤的风险也不肯放手。

离玉京不过四十里，不可功亏一篑。

为了避开留在客栈中的眼线，他背着“活镖”攀窗而下。院中同伴帮他解开了马匹，两人悄悄离去。

夜色已深，赵勇没有选择趁夜去寺中寻人，而是在客栈中等了一晚。

次日，见到小伍之后，赵勇没有急着带他回玉京。

“再等等。比起路上的危险，留在栖云寺反倒更安全。”赵勇说道。

寺中僧人原本不愿沾染血火，但在见到赵勇之后，无奈地叹了一口气，念了句“阿弥陀佛”，将柴门掩上。

“赵大哥竟有这般本事。”小伍有些吃惊。

“哪是我的本事。”赵勇笑道。

“是殿下？”小伍问道。

赵勇没有说话，只点了点头。

在寺中停留了半日，午后，细雨淅淅沥沥落下。

雨声中，柴门传来轻叩。

“赵郎君可在院中？”

先有一道陌生的声音发问，紧接着，赵勇听到了沈砺的声音。

“沈大人！”他忙对着沈砺躬身行礼，将“沈先生”这个称呼吞入腹中。

小伍这下也放松了戒备，将客舍的房门推开，里面的匪首被缚着手脚，在床上不得动弹。

“幸不辱命。”小伍让开了位置，由着沈砺带来的人将匪首押解离去。

“多谢诸位。”

面对着熟人，沈砺并未表现出丝毫熟络，只微微颔首。

田庄里，阿顺终于见到了分别数日的小伍。

“任务完成了，要多谢你帮忙。”他说道。“宁大夫不许我喝酒，这顿酒，我得欠一段时间了。”

阿顺将手臂搭在了小伍的肩上。“不过我今日已同庄上大厨说好，给你摆一桌接风宴，提前表一表谢意。”

“你不能喝，可以看着我喝。”小伍笑道。“弟兄们十来个，一桌恐怕不够。”

“没问题，我在厨房有几分薄面。”阿顺回道。“殿下出钱，再杀一头羊也无妨！”

两人勾肩搭背，一齐往里走去。