暴雨连连，破屋内，男人肩上扛着一张破了大半的渔网，衣衫上沾着些许泥水，整个人灰扑扑的，他的妻子听见动静，赶忙端着一碗热汤从灶台边迎出来。

“这是怎么了？谁弄的？”

男人把渔网往地上一丢，重重叹了口气，抱怨道：“还能有谁，水路那边又加了银子，实在交不起了，我和哥们他们几个商量着从河金巷边上那条小路绕过去，少走一道闸，能省下不少，结果不知道被谁报上去了，船被他们的人拦了，给了货，好不容易留了条命回来。”

他把那碗汤接过来，急急喝了一口：“本来就没几个银子，这一下子是白干了。”

女人在他对面坐下来，怨道：“那帮人真是越来越不把咱们当人看了，这两年银子越收越多，路越封越窄，咱们这些靠水吃饭的还能怎么活？以前归舟出了事，还能找个人帮忙说句话，现在找谁。”

男人听着，只闷头喝着汤。

女人絮叨着这些年的琐碎，盯着还在襁褓中的孩子，家里娃在等几年就大了，就能拉出去替家里干活呢。

归舟与河金巷相接，是江南十二城最大的水路枢纽，每天有数百条船从四面八方汇入，商货、人流、全在这里中转。

河道两旁酒肆林立，旗幡招展，日夜不休。

靠着这条水路讨生活的人无数，养活了整座城大半的人口。

南来北往的货船都要从这儿过，日子久了成了聚宝盆，也自然生出了一批只手遮天的人，有个几个商户是当地的头面人，手上有官身，背地里什么生意都做。

在各地拐骗良家少女，逼良为娼，养了大批地头蛇在当地横行霸道，专门替他把持各个码头和渡口的收费，他说这叫“劳者多益”，能替他干活的人就能得赏钱，书院那些地方，原本是给孩子读书认字的地方，现在都改成了他们和那些官爷商贾们吃酒听曲儿的去处。

那些出来做工的孩子连自己的名字都写不周全，除了去码头扛包、去铺子里跑堂，没有别的出路。

孩子们没地方读书，认不了几个字，也很容易被那些神神鬼鬼的东西哄得团团转，给几个铜板就成了他们的眼线。

女人收拾着桌上的碗筷，碎碎念着：“也真是可惜了，她当年在的时候，那些人可不敢这么放肆。”

“怎么就跑去京城了。”

男人把碗里的汤喝尽了，大约想到说的是归寻未：“她也不容易，一个姑娘家能管住那些人已经很了不起。”

确实了不起，早些时候，此地也有不少人不认同这些迷信说法，可有一户豪门大户，屠戮生灵，遭到报复，对鬼神之说深信不疑，生怕内宅生出祸端，便到处鼓吹各类神异传闻，这儿穷人多，能读书的本就稀少，学堂不见兴盛，各类巫祝场所反倒越办越红火。

凡是站出来反对的，尽数遭受打压，下场凄惨。

加上猫灵盛行，早年南笙阁在此威望甚重，现下念师锐减，各路术士借机趁势而起，营生敛财，自成一链，无祸硬说有灾，遭殃者不止贫民，豪门富户同样被其所困。

由此有势力于归舟崛起，此地积弊已久，绝非朝夕便可整顿妥当，只能一点点铲除祸根。

归寻未只有他们父辈提及过这个人，名声算不上很好也算不上很差，归寻未的父亲是个有点文化的小官，当年在归舟一带也算有点文墨名气，母亲是良家出身的艺妓，弹得一手好琵琶，容貌出挑，被那个男人一眼看中，就被那小官娶进门。

日子也过得安稳，她母亲这辈子的心思全在男人身上，男人喜欢什么她便学什么，起初男人对她上心，她便一门心思扑在琵琶和曲子上。

归寻未的母亲凭一身琵琶技艺跻身官家，吃过这条路的甜头，她便一心要女儿重蹈自己的覆辙。

日日教习琵琶古琴，字字句句，都在教归寻未如何博取男子的欢心。

归寻未的父亲起初倒还好，只可惜夫妻之间渐渐就淡了，男人后来才发觉这女人实在无趣，成日想着些内阁的事。

他转头纳了二房，又得了个儿子，女人不肯承认是自己输了，只归咎于自身容貌魅力不足，便撺掇归寻未，重蹈自己走过的老路。

好在她的父亲与母亲不同，他教女儿读书识字，他自己有文墨，他觉得女儿应该去读书，不许她信那些愚昧的东西，可归寻未的母亲不乐意，觉得那些书没什么用，不如弹一手好琵琶来得实在。

男人觉得女人油盐不进，好在家境算得上富裕，女人对孩子要求又格外苛刻，于是在归寻未幼时，她成了当地罕见的读过书的女孩子。

她一手琵琶弹得比母亲还好。

情窦初开时，她邂逅了一个少年，那少年出身富贵，读过不少书，举手投足间透着一股世家子弟的从容。

非常懂得讨女孩欢心，又不像那些粗鲁的乡绅那样市侩，他们是在一次夜里游船上相识的，他听她弹了一曲，她以为遇到了知音，可不知那人其实心深似海，花丛无数。

那少年不知什么来历，邀她结识能人，将她的才情推到了归舟以外的地界，十二城中，大大小小尽皆有她名，靠着这些营生攫取大量财利，又大肆开设各类馆舍，是暗地里一手遮天的掌权人，归寻未渐渐将他视作可信之人，在她眼里，那是一场伯乐识良驹的相逢。

归寻未替他搜罗一众宵小不可告人的把柄，以此换取酬报，助她父亲扶摇得势。

交易既定，她辗转周旋于官商各色人等之中，可到头来，其父终究被她牵扯入局，沦为弃子推出去顶下全部罪责，一朝之间，家道倾颓。

归寻未也从绿牌转做了红牌，她一边维持着琵琶艺人的身份，手中攒着无数人的把柄。

地界一众宵小不敢肆意猖獗，各类灰色营生只敢暗中低调运作。

他们一面畏于归寻未的手段，一面又根本离不开她把持的红牌生意，此人黑白通吃，当地人提起她，又恨又怕，那个男人给她留了一块绿色的玉佩作信物，此地无人不识此玉，代表着归寻未身份的标志。

他们还给她起了许多外号，恨她人骂她说她靠爬上别人的床活命，说她是蛇蝎，连自家亲人都不惜构陷加害。

她教归楠的方式也影响了归楠一生，在归楠很小的时候，她曾教他不要轻易交付信任，幼年的归楠曾亲眼见过她的手段，官爷来寻她，也不过是送上一份新的把柄。

花楼只是面上，她的智慧让人忌惮，旧时的仇家嗅到了风向的变化，开始反扑，归寻未的年纪渐渐大了，想要归楠安稳成长，她终于想金盆洗手，不再掺和那些事，以为可以就这样把过往一笔勾销。

可那位视如己出对她的男人，与她之间的联系一天比一天淡了，她曾试图联络旧日相识，寻得一份生机。

那些地头蛇愈发猖獗，得知当年归楼主造势，要咬下归舟此地的生意，更是一百个不乐意，纷纷想办法得解决这个祸端，直到亲王亲自揽下才得以平息。

如今归舟的现状——书声尽没笙歌鼓，香火徒盛拜神烟。

*

雨声连连，哭嚎声不断响起。

白日那渔夫被抬回家已经断了气。

交不起款，被劫了货，他的妻子扑上去，邻居们围在门口，没有人敢上前，她儿子还在襁褓之中，便断了唯一的收入，雨季病重多，没过多久孩子也便夭折了。

归舟这地界上告到哪里都没用。

她一夜未眠，便出了门，独自去往城郊古庙上香求签，归来后，她将家中仅剩的几件值钱物什细细包好，决意登门求人，为自己讨一个公道。

她不知道求谁，问过官差，官差不理。

她走投无路，便什么神都拜，把最后那点盼头都押在那些泥胎木像上，她想着若真有神明，总该听见。

自从渔夫被打死之后，家里那几间破屋便没了声响，妇人崩溃不已。

那日傍晚她往镇外走想去更远的庙里再求一求，去了河边，可河边起了雾，雾里传来细碎的声音，四周草丛里也传出窸窸窣窣的响动，又像是猫叫，走到半路时，眼前忽然多了几双绿幽幽的眼睛，怪异的猫三五成群地蹲在路边。

吓得妇人站在原地不敢再往前走，脚底发软。

就在那时，雾中走出一个人。

那人穿着一身黑紫色的衣袍，他站在那里，那些猫灵便不再看向自己纷纷转过脑袋望向他，像是认得他似的，往他脚边凑了凑。

归舟当地有一位黎先生，虽然说眼睛似乎不是很好，落了疾，却能制得住那些作乱的猫灵，先前猫灵制乱的事，成功立了不少威望，而当地归舟人都信服术士、念师之类，妇人见了他，不亚于见到活神仙。