秦账房站在他身侧，愁绪更甚。

果然要请离她们。

半晌无人应答，段烬皱了皱眉，往前更进一步：“有谁想考工营缮？”

几人齐刷刷抬头，瞪大眼睛。

女子入工营缮，闻所未闻。

“公……公子的意思是……”稍年长的女子磕巴着问，“我们可以考工营缮？”

段烬：“明文已下，各位可去自行查看，若是各位想试试，不妨现在就开始准备。”

院子里静下一瞬，秦账房这可摸不着头脑，他目光在院子里伫立的几人身上流转，又转回身侧之人身上。

还没转过神，尖叫声划破天际。

“工营缮！”

“女子也能考工营缮？”

“我爹能许我考吗？”

“你管他呢。”

段烬抬手，几人立时止住话头，眼中闪着跃跃欲试的光。

“无论成败，各位皆可一试，铺子里的物件一应可以给大家研习。”

-

固水村那头，信到已经是第六日清晨。

送信之人特意叮嘱茶棚赵掌柜，此信十分重要，定要第一时间递到信主手上。

赵掌柜赶忙从茶摊一路小跑到褚榆家门前，褚榆正蹲在院子里修旧纺车。

“褚师傅！”他隔老远便喊。

褚榆见他来，以为自己瞧岔了，定在原地好半晌，“赵掌柜？”

“信！”他摇摇手里的东西，“急得很！”

这么急，莫不是出了什么事？

褚榆想着，擦擦手，赶忙接过。映入眼帘的是几个大字：开女禁，速来。

真的开女禁了？

褚榆捏着信，一动不动。

“写的什么？”赵掌柜擦把汗，问。

何叶正在灶房切菜，探出身便见自家女儿定在原地，对面站着的陌生男人往前凑。

“你谁啊？”她举着菜刀冲出来。

赵掌柜吓了一跳，躲在褚榆身后：“误会误会！”

“娘，他是镇上茶棚的赵掌柜，来送信。”褚榆把信递给何叶，“上京匠科开了女禁，明年二月。”

何叶站在原地：“你要去？”

“要。”

院里彻底静下来，外头传来两声鸡鸣，青荔揉着眼从厢房探出半个头。

赵掌柜没待多久就匆匆离开，信被摊在桌上，几人坐在堂屋，不发一语。

“此去，得十来天吧？”何叶闷闷道。

褚榆：“嗯。”

“当真要去？”

褚榆深吸口气，郑重其辞：“要去。”

屋内复静。

青荔眼珠转来转去，撑着头：“我也想去。”

何叶：“你去做什么？”

“去瞧瞧啊，瞧上京城的铺子如何开的。”青荔努努嘴，“我也想开。”

何叶懒得搭理她，往西屋走去。

青荔趴在桌上，手垫着脸，“姐姐，你会寻大哥哥吗？”

褚榆微不可察点点头，耳朵热起来：“会寻他。”

“那姐姐帮我带句话呗。”

“什么？”

青荔撑起身子往褚榆跟前凑：“接我去上京。”

褚榆：……

“他答应过的，要请我吃上京的糖糕。”

褚榆笑意温和，淡然道：“等姐姐站稳脚跟，一样请你去吃糖糕。”

青荔小鸡啄米似的点点头。

西屋传来脚步声，何叶握着一个布包塞给褚榆。

“这些钱是家里攒的，你做盘缠。”她说。

布包沉甸甸的，最少有几两碎银加不少铜钱。

“娘，我自己有钱。”她把布包塞还给她，“你留着。”

何叶不肯收，眼一瞪：“我的钱都是替你和青荔攒的，你急用就给你。”

青荔凑过来抢，看后眉毛一拧：“娘的体己怎么就这么点？”

“不许多言。”何叶敲了敲青荔的头。

“总之，你放手做。”她说。

火苗随她离去衣角带起的风摇摆，明明灭灭。

青荔举着布包往空中一掷，布包沉沉落回她掌心。

“飞咯，姐姐跟木雀一样飞出去咯！”