御书房墨香静敛，案头摊开太子的策论文稿。

皇帝随手翻过一页，抬眼看向侍立在侧的谢瑜，语气闲散，内里藏着试探。

“太傅，朕近日偶有思量。你年少才名冠京，胸襟学识皆是上乘。如今谢烬身居相位，锋芒赫赫，权压朝堂。你身为谢家长子，久伴储君，心中当真无半分不甘？”

殿内一时寂然，内侍垂首屏息。

谢瑜微微躬身，神色平和，不见仓促辩驳，声音沉稳从容。

“陛下。臣为长兄，舍弟少年远赴北疆，冰原浴血，满身伤痕皆是为国戍边换来。他担宰辅之责，是凭一身血汗挣来，臣心中唯有欣慰，何来不甘。”

他顿了顿，分寸自持，坦荡作答：

“臣的本分是教导太子，稳固国本；舍弟总理天下庶务，安抚四海。兄弟二人，一辅储君，一理朝政，各司其职，本就没有高下之分。世人拿权柄锋芒相较，只是浅薄之论。”

皇帝静静凝望他片刻，缓缓颔首，不再继续追问。

谢瑜行礼告退，随一众官员一同走出御书房。

廊下风轻树静，天光疏疏落在朱红廊柱之上。

一名品级不低的文官快步趋至谢瑜身侧，左右扫过见无人近前，压着声线带着几分恳切惋惜：

“太傅，方才陛下垂询，是天赐机缘。您才学盖世、胸有丘壑，何不趁此展露宏图，徐徐立势，压过谢相锋芒？您本是谢家嫡长，何须处处退让，屈居其下？”

谢瑜步履未顿，一身朝服清雅端方，眉眼仍是一贯的温润和煦，无半分愠怒，唯有平缓语调里，沉藏着不容置喙的坚定。

“足下此言差矣。”