“这是一点心意。你回去想想，有什么法子，尽管使。只要把他弄回去，老太太还有重谢。”

孙五娘一把抓过银子，掂了掂，嘴都咧到耳根了：“二太太放心，包在我身上！”

钱氏笑了笑，没再多说，让人把孙五娘送了出去。

她站在角门口，看着孙五娘的背影，嘴角微微上扬。

她什么都没说，什么都没做。只是给了个方向，给了点银子。剩下的，那村妇自己会想办法。成了，是她的功劳。败了，也查不到她头上。

孙五娘回到楚家村，已经是傍晚了。

她把今天的事跟楚有粮一说，楚有粮也急了：“娘，那怎么办？真让那小子在楚家享福？”

孙五娘坐在炕沿上，想了半天，忽然一拍大腿：“有了！”

她凑到楚有粮耳边，嘀嘀咕咕说了一通。

楚有粮听完，嘿嘿笑了：“这能行？”

“怎么不行？”孙五娘得意地说，“一个未嫁姑娘的肚兜，出现在他房里，他就是跳进黄河也洗不清！到时候楚家不赶他走才怪！”

“可肚兜从哪儿来？”

孙五娘瞪了他一眼：“你不是跟隔壁村杏儿眉来眼去的吗？她晒在院子里的肚兜，你不会去拿一个？”

楚有粮搓了搓手：“娘，你就瞧好吧！”

当天晚上，楚有粮就溜到隔壁村，趁杏儿家没人，从院子里的晾衣绳上摘了一个肚兜，揣进怀里。

第二天一早，楚有粮挑了两筐田里刚收的红薯，说是给老太太送田里的东西，又来到了楚家。

门房收了红薯，让他在门房等着，说进去通报。

楚有粮应着，等门房一走，他就借口找茅房，偷偷溜进了外院。

外院冷清，凌玉一早就去学堂了，房门虚掩着。

楚有粮左右看了看，确认没人，才推开门溜了进去。

房间很小，一张床，一张桌子，一个旧柜子。桌上放着几本书，最上面那本卷了边，翻开着。旁边还有一锭银锞子，在阳光下闪闪发亮。

楚有粮的呼吸都粗了。

他咽了口唾沫，先把肚兜从怀里掏出来，手抖了一下，才拿起那本翻开的书，把肚兜夹进去，合上书，放回原位。然后他伸手抓起那锭银锞子，掂了掂，沉甸甸的。

五两银子！够他花好一阵子了！

他又往门口看了一眼，没动静，赶紧把银锞子揣进怀里。又把旧柜子和包袱翻了翻，没找到别的值钱东西，才美滋滋地溜了出去。

回到门房，门房说老太太不见他，让他把东西留下就行。楚有粮应了，装作老实的样子，告辞走了。

学堂里，云曦趁周夫子不注意，偷偷从袖子里掏出一块桂花糕，塞到凌玉手里。

凌玉愣了一下，看了她一眼。

云曦冲他挤了挤眼睛，小声说：“早上没吃完的，你尝尝。”

凌玉没说话，把桂花糕拿出来，咬了一口。甜的，还带着一点余温。他看了云曦一眼，把剩下的半块也吃了。

云曦偷偷笑了。

下午下学，凌玉回到房间。

他先看了一眼桌角，银锞子不见了，又扫了一眼被翻动过的包袱和柜子。

他走到桌边，拿起那本卷边的书，翻开，书页间夹着一角杏红色的布，绣着半朵杏花。

凌玉把肚兜抽出来，看了一眼那半朵杏花，又夹了回去，合上书。

他走到书箱边，打开，里面放着云曦早上给他的那卷字帖。坐到了书桌前，开始认真圈画起来。

楚有粮回到楚家村，先去找了杏儿。

杏儿正在院子里劈柴，十九岁的姑娘，身量高挑，眉眼泼辣，穿着粗布衣裳，手里的斧头抡得虎虎生风。她爹娘走得早，下面还有两个弟弟一个妹妹，全靠她一个人撑着。

“杏儿！”楚有粮靠在门框上，嘿嘿笑，“跟你说个事。”

杏儿没理他，继续劈柴。

“你那个肚兜，是不是丢了？”楚有粮说，“绣着杏花的那个。”

杏儿的斧头停了下来。她确实丢了个肚兜，前天晒在院子里，转头就没了。

“你怎么知道？”杏儿警惕地看着他。

“我在楚家凌玉房里看到的。”楚有粮煞有介事地说，“那小子偷了你的肚兜，夹在书里，还到处跟人吹牛，说杏儿的肚兜在他手里。我看不过去，特意来告诉你一声。”

杏儿将信将疑，可肚兜确实丢了，由不得她不信。她的脸一下子涨红了。

她一个未嫁的姑娘，肚兜被人偷了，还到处被人说，这让她以后怎么做人？

“你说的是真的？”杏儿的声音在发抖。

“骗你干什么？”楚有粮拍着胸脯，“我亲眼看见的！那肚兜就夹在他书里，绣着杏花，对不对？”

杏儿的拳头攥紧了，斧头往地上一剁。

“好你个楚凌玉！”她咬着牙，“我要去讨个说法！”

楚有粮连忙解释：“他这几日在颍州城楚家老宅里住着，没在我家，他原先那主家接了他过去享福，你可莫找错地方了。”

杏儿没看他，转身进了屋。

楚有粮立在旁边，嘴角露出了得意的笑。