素云正巧走过来，却听见楚明淑所言，当即挡在沈含章的面前，颦眉道：“二姑娘休得胡言，姐姐忠心伺候娘娘，从未有过半分逾矩，您无端污蔑，未免太过失礼。”

楚明淑见素云竟然敢反驳自己，她正要发作，好好教训一番，却不料远处传来禁军巡逻的脚步声。

她眸光一转，压下心头的怒火，警告道：“罢了，我不与你计较，只是含章姐姐，你记住做人贵在自知，不属于自己的东西，若强行攀附，终究是害人害己。”

言罢，楚明淑转身离去。

“这楚二姑娘未免太过分了，平白无故污蔑人，仗着自己出身好，便目中无人。”素云气得胸口起伏着，忿忿不平道。

“好了，你不必放在心上，先回去吧。”沈含章轻声道。

她知晓素云这是在替自己打抱不平，自然颇为感动，随即垂下眼帘，暗忖楚明淑方才似有所指，看起来像是知道了些什么。

思及此处，她心中不安起来。

楚明淑回去后，她咬牙，愈发不甘心起来，想到这几日接连碰壁，以及沈含章，彻底被嫉妒冲昏头脑。

她不甘心就此认输，不甘心被沈含章压过一头，便起了铤而走险的心思。

傍晚时分，号角声响起，皇帝已经打猎归来。

沈含章正在伺候楚明怡喝药，没想到外头传来一阵喧哗。

“含章，你出去瞧瞧发生何事了？”楚明怡皱眉，吩咐道。

沈含章颔首。

她掀开帘子走了出去，便见前方林子里围了一群人。

沈含章心下疑惑，她走过去，便见身着骑装的女子正哭得梨花带雨。

楚明淑。

沈含章顿住。

皇帝神色冷淡地坐在马上，他看着地上哭诉的楚明淑，眉头微微皱起。

楚明淑跪在地上，她泪光盈盈，哭道：“陛下明鉴，臣女当真是路过，并非有意惊扰圣驾，那马不知为何突然受惊，臣女实在控制不住，这才冲撞了陛下，臣女知罪，请陛下责罚。”

围场这么大，明眼人都看出楚明淑拙劣的手段，不过皇帝似乎并不想深究，语气淡淡道：“起来吧，日后小心些。”

楚明淑却不起身，反而哭得更伤心，啜泣道：“陛下，臣女自知冒犯天威，心中惶恐，若陛下不责罚，臣女夜不能寐……”

皇帝神色不耐，他摆了摆手，让楚明淑下去。

楚明淑愣住，她眼底闪过一丝不甘，却不敢违逆，只得起身退下。

她转过身来，正好撞见人群中的沈含章，眼底闪过一丝狠光，当即有了新的主意。

夜里，围场依旧很热闹。

素云回来，小声道：“姐姐，听说今日楚二姑娘冲撞了圣驾？”

沈含章点了点头。

“她倒是会挑时候，前几日我在猎场边上看见她，她一直往陛下那边凑，今日倒是让她逮着机会了。”素云嘀咕道。

天色渐沉，围场却传出动静，随后宫人惊呼之声传来。

素云起身出去，这才得知是楚明淑在帐中哭闹，说是有人要害她。

“究竟怎么回事？”沈含章蹙眉。

“听说是她的马鞍被人动了手脚，今日马受惊不是意外，而是人为，她一口咬定有人要故意害她，要娘娘给她做主。”素云忙道。

沈含章心中一沉，她和素云匆匆前往皇后的帐子，走进去后就瞧见楚明淑跪在地上。

她哽咽道：“娘娘，臣女遭人暗害，求您为臣女做主。”

楚明怡喝了药早早就睡下，如今她刚起身，披着外衣出来，面色苍白地看着跪在地上的楚明淑，语气淡淡道：“妹妹先起来，有话好好说。”

“娘娘，臣女知道您不喜臣女，可臣女也是楚家的女儿，现下有人要害臣女，就是打您的脸，娘娘身为皇后，难道要坐视不理吗？”楚明淑哭道。

话音刚落，外头的宫女和内侍们眼神各异，窃窃私语起来。

楚明怡脸色难看，她正要开口，便传来内侍的通报声。

“陛下驾到——”

众人顿时敛起神色，纷纷向皇帝行礼。

皇帝神色自若，他不紧不慢地走进来，瞥了一眼沈含章，淡声道：“皇后身子不适，此事由朕来处置。”

楚明淑见皇帝过来，她哭得凄惨，泪如雨下，扑倒在皇帝的脚下，啜泣道：“陛下，臣女无故被人暗害，求陛下为臣女做主……”

皇帝听完来龙去脉，他居高临下地看着楚明淑，眼神带着审视的意味。

“你说马鞍被人动了手脚，可有证据？”他问。

楚明淑点头，继续道：“小宫女香儿亲眼看见有人鬼鬼祟祟地在臣女的帐前徘徊，只是当时未来得及细看。”

“香儿在何处？”楚明怡皱眉，问道。

楚明淑一噎，她低下头，眸光闪了闪，道：“方才臣女让人去查，香儿，香儿她已经不见了。”

“不见了？”皇帝不动声色，反问道。