然而就在她即将迈出门槛的那一刻，身后传来一个声音——

“那位兄台，请留步。”

声音不高，却带着一种让人不由自主停下脚步的分量。

青梧的脚步顿住了。她慢慢转过身。

贡院门口的台阶下，一个穿月白长衫的男子正站在石狮旁，手里拿着一卷文书，似乎方才在与吏员说话。那人身形修长，面容清俊，一双眼睛沉静如水，正隔着几步的距离看着她。

是谢珩。

青梧心头一紧。她认得他——上次在京城街市上远远见过一面，那时他骑着一匹白马从长街尽头行来，满街的人都给他让路。后来她打听过，谢家是京中有名的书香门第，谢珩年纪轻轻便中了进士，如今在翰林院供职，是京中炙手可热的人物。

可他为何会在这里？又为何叫住她？

谢珩的目光在她身上停留了片刻，没有移开。他似乎在审视什么，又不带多少敌意。“你是沈府的人？”他问。

声音平淡，像只是随口一问。

青梧的心跳猛地漏了一拍。沈府——他说的是沈侍郎府上吗？还是别处的沈府？她咬了咬唇，面上却不动声色，只摇头道：“不是。公子认错人了。”

说完她便转身，快步走下台阶，混入街上的人群中，没有再回头。

谢珩站在原地，看着她灰白的背影消失在暮色里。他没有追，也没有再多问一句，只是垂下眼，手指轻轻捻着手中的文书卷轴，像是在想什么。

而在他身后不远处，那个穿靛青直裰的高壮青年——李茂——正倚在墙边，目光阴晴不定地盯着青梧消失的方向。他拉了拉随从的袖子，低声道：

“你去查查，沈侍郎府上是不是有个女儿，叫沈青。”

随从领命而去。

李茂收回目光，嘴角浮起一丝笑。他方才虽然没听清谢珩问了什么，但他看见了——那个穿灰白旧衣的“书生”耳朵后面有一道疤，还有那半张脸，他绝不可能认错。

那就是沈侍郎家的女儿。

他记得清清楚楚，去年中秋宫宴上，他在人群中见过她一面。那时她穿着一身藕荷色的衣裙，站在沈夫人身后，安安静静的，像一颗没入水中的石子。当时他就觉得奇怪，沈侍郎那样圆滑的人，怎么会有这样一个女儿，沉默得像影子一样。

如今她竟扮成男子来参加文试。

有意思。

李茂摸了摸下巴，转头往另一个方向走了。暮色渐沉，贡院门口的灯笼次第亮起，光影落在石狮子的爪子上，将狮影拉得又长又斜。谢珩仍站在台阶下，手里的文书卷轴已经被他卷紧了，指节泛白。他没有再看青梧消失的方向，而是低头看着地面，忽然说了一句话，声音很轻，像是自言自语：

“那支笔……倒是有些眼熟。”

没有人听见这句话。

街上人来人往，暮色四合，太学贡院的大门在身后缓缓合拢。青梧拐过两条街，直到确定身后没人跟来，才停下来靠在墙边喘了口气。她抬手按了按胸口，那方旧砚还在怀里，硬硬的，硌得她心口发疼。

她闭上眼，脑海里反复回响着谢珩那句不咸不淡的问话——

“你是沈府的人？”

他怎么知道她是沈府的人？她今日穿的是男装，连名字都用了化名。除非——他见过她。

她睁开眼，看着灰蒙蒙的街道尽头，远处的灯笼光晕染开来，像一团散不开的雾气。她忽然想起母亲那句话：名实相符者，其行必端。可她今天做的这件事——女扮男装、化名应试——到底算什么？是求实，还是欺名？

她攥了攥怀里的砚台，转身往沈府的方向走去。

夜风从巷子里灌过来，吹得她衣角猎猎作响。那件灰白旧袍的布料被风吹得鼓起，在她身上显得格外空荡。她低着头，走得很快，没有注意到巷口茶肆里一个卖糖葫芦的小贩正懒洋洋地靠在门框上，目光不经意地扫过她的背影，然后若无其事地收回视线，继续吆喝他的生意。

而更远处，贡院后巷的一间暗室里，李茂正提笔写一封短笺，墨迹未干。他把短笺折好，递给门口等候的随从，压低声音吩咐：

“送去户部崔大人的府上，就说——沈侍郎家的女儿，今日在贡院男装入试，考题是‘名实’。”

随从接过短笺，躬身退了出去。

烛火跳动，映在李茂的脸上，那张年轻的面孔上浮着一层似笑非笑的神色。

夜色彻底落了下来。