李筠有些犯困。

昨夜他拉着二喜在寝宫里打双陆，一时上头，骰子掷得噼里啪啦响，一局接一局，玩到丑时才歇下。

从晨起更衣起，他的两片眼皮便抹了浆糊似的难舍难分。但这是在早朝上，满朝文武都瞧着，自己身为一国之君，自然不能当众打瞌睡。

李筠悄悄瞥了眼站在身侧的齐则言，在袖子里狠狠掐自己一把，挺直了腰。

“陛下！”须发皆白的刘阁老站在众官之首，一双老眼里满是殷切，洪亮的声音震得殿梁嗡嗡作响：

“子孙繁茂乃宗庙绵延之根基，臣请陛下广选秀女，为皇家开枝散叶！”

话音刚落，以他为首的几位老臣纷纷出列附议，齐声应和。

李筠的困意瞬间飞得无影无踪。

唉，又来了。他坐在龙椅上，脸上还得端着温和得体的微笑，心里却已经翻了个白眼。

近两月，“后宫”“子嗣”“开枝散叶”翻来覆去在大臣们嘴边转悠，李筠听得耳朵都快起茧子了，可望着堂下言辞恳切的刘阁老，他又实在发不起脾气。

这是他即位的第三年，之前因他年纪小，加之刚登基时政务如山，倒也没人催他立后纳妃。如今许是看他日子过得太舒坦了，这些老臣们便一个个轮番上阵，非要给他找点不痛快。

李筠又偷偷瞄了齐则言一眼，期望他的宰相哥哥能像往常般不动声色地替他挡下来，可今日的齐则言却静立一旁，双手拢在袖中，眉眼低垂，表情淡得像一潭死水，半分搭救的意思都没有。

李筠没办法，正预备打着哈哈敷衍过去。

“臣以为，陛下年少，当务之急在勤政修德，选秀之事并不急于一时。”

一道声音清朗，从朝班末尾传来，不疾不徐，字字分明。

李筠定睛望去，有位年轻官员举着笏板走出。

他身着紫色官袍，官职是正七品。李筠记得他，先前齐则言督促他熟背每个官员的姓名与出身，这人是从平县科举拔擢上来的进士，名叫沈恪，家中是经商的，齐则言曾夸过他的文章，说他文采斐然，颇有学识和见地。

管他是沈恪，还是什么王恪孙恪，此刻都如同及时雨般，解了李筠的燃眉之急。

李筠心头一热，忍不住递了个感激的眼神过去，不知怎么的，对方竟低下头，错开了他的目光。

“你！”刘阁老没想到此时竟冒出个区区七品小官与他唱反调，猛地转过身想要怒斥。

李筠忙趁机打圆场，劝说刘阁老莫恼，兹事体大，择日再议。

一番搅浑水后，终于在刘阁老恨铁不成钢的哀叹中灰溜溜下了朝。

谁知下朝后，劝谏未果的刘阁老仍不死心，找到他的偏殿来，张口便是提议他娶齐则言的幼妹做皇后。

齐则言是老宰相的长孙，自小便入宫做了李筠的太子伴读，李筠还在御花园追蝴蝶玩泥巴的年纪，齐则言已将四书五经倒背如流。

人人都称齐则言秉性纯良忠厚，刚正不阿，和他高风亮节的祖父一个模子刻出来似的。再加上先帝后的担保，如今年纪轻轻便官居宰相，朝野上下竟没有一人不信服。

齐家乃累世书香门第，齐相又是皇帝的肱骨之臣，两姓联姻，于国于家皆是百利无害，娶齐家女做皇后确实是再合适不过的事。

李筠是先帝后的独子，朝中老臣皆看着他长大，便如同他的叔伯一般，李筠怎会不知道他们是为了自己好？

可李筠不乐意。

他记得齐则言的幼妹已有心上人了，况且…李筠不想选秀女，也不想充实后宫绵延子嗣，是因为他心里也有人了。

但他还没傻到把心里话说出来。

那天夜里，他挨着齐则言坐在案前批折子，一面看着齐则言写在稿纸上的批注，一面拿朱笔用簪花小楷细细誊到奏折上。

“下朝后刘阁老来偏殿寻我，叫我娶你家汀娘做皇后呢。”

和齐则言独处时，李筠不爱自称为朕，总觉得这个称呼生分，也不爱叫齐相、齐爱卿，依旧没规矩的“你”来“我”去。

“不妥。”齐则言正襟危坐，目光未离开奏折，手下几笔，转眼间又替他批完一本，“汀娘同徐家二郎自小两情相悦，待汀娘及笄，不日便会上门提亲。”

李筠心头一松，眼睛弯起来：“是呢，我也知道，刘阁老真没眼力见儿，人家青梅竹马两小无猜的，平白拆散了多不好。”

他说这话时，心中有另一番思量：

不仅是汀娘和徐家二郎，他同则言哥哥也是一起长大的，自小便形影不离，感情甚笃。

李筠暗自得意，知晓则言哥哥定是懂他心思，他挨着齐则言坐，两人之间隔了不过半臂的距离，近得能闻见齐则言衣袍上淡淡的沉水香。见他专注阅览奏折，侧颜俊美无俦，李筠不由得歪斜身子，向他身上靠去。

可齐相从不许他看奏折时这般懒散不正经，将他扶正：“坐好了。”

他低头，瞧见李筠一脸委屈地望着他，挨蹭间寝衣松散。

齐则言无奈轻笑一声，抬手替他拢好，指尖无意蹭过李筠裸.露的颈侧，带着微微的凉意。