看见画糖人的，他便凑过去要一只小兔子，看见卖花灯的，又踮着脚去挑一盏鲤鱼灯，路过捏面人的摊子，他蹲下来，盯着老师傅的手看得入神。

不多时，谢斩风怀里就堆满了大大小小的纸包和竹篾。

“你跟紧了。”谢斩风把他看过一眼的玩意儿都买了下来，腾不出手牵他，瞧他扑棱着翅膀，似出笼小鸟般雀跃，又狠不下心凶他。

这边，谢斩风刚付完一只绣花香囊的钱，一转头，人群中却已没了李筠的身影。

…

李筠瞧见街口围着乌泱泱一群人，便过去凑热闹，谁知被汹涌的人潮裹挟着，一路推搡到一座四层高的酒楼前。

那楼飞檐斗拱，门匾上三个烫金大字：醉仙楼。

人潮不住往里涌，李筠身量纤小，几乎是双脚离地被架着抬了进去，好不容易在堂中站定，晕头转向地分不清东南西北。

还没等他找到出去的大门，便被一把拽过胳膊，紧接着一道尖利的声音在耳边炸响：“哎呀，你杵在这儿发什么愣呢！”

那拉住他的红褂妇人凑近了看，发现是张陌生面孔，眉眼倒生得标致，立刻道：

“新来的？桂月！桂月！带他去楼上天字一号间，那儿有一群达官显贵家的公子哥等着伺候吃酒呢，快去快去，手脚麻利些！”

李筠来不及开口解释，手里就被塞进一只盛着酒壶的托盘，唤做桂月的姑娘领着他，将他稀里糊涂地推上了楼。

掀帘进了雅间，满屋子酒气脂粉味扑面而来。

李筠粗粗扫了一眼。

这屋子里摆了十余席食案，每张案前都坐着位锦衣男子，有的揽着歌伎调笑，有的正举杯与人斗酒，笑声间杂着琵琶弦子断断续续的拨弄。

为首的是张紫檀长案，其后的男子穿金戴玉，着装异常花哨。他手中捻着一只玛瑙杯，身侧两名女子一左一右倚着，一个替他打扇，一个拈了颗樱桃送到他唇边。

“酒来了！”

“这儿。”花哨男子朝他们招了招手。

达官显贵家的公子哥儿？

那此处指不定就有能认出自己模样的人。

李筠不敢声张，强压下心头的慌乱，他走到那张紫檀案边，悄悄瞄了眼周围，学着那些姑娘的模样，屈膝跪下，低着头将酒壶轻轻搁上案沿。

一只手从旁伸来，捏住了李筠的下巴，将他的脸抬了起来。

这人满身酒气，眯着一双被酒意泡得浑浊的眼，凑近了仔细端详：“你倒是瞧着面生，醉仙楼什么时候来了个这样的宝贝？”

语罢，他眼珠子轱辘一转：

“你，去给那边那位大人倒酒。”

他抬抬下巴，朝末座示意：“这位大人挑剔得很，你们醉仙楼的其他姑娘他都瞧不上眼，且看你是不是合他胃口。”

说着，他从袖中掏出两张银票，不由分说地往李筠衣襟里塞，又拍拍他的屁股：“去罢。”

李筠何曾被人这样戏弄过，又羞又气，只能使劲把此人模样记在脑子里，等着日后找他不知哪个当官的老爹算账。

他按那人所说，低头端着酒壶挪到末席。与别处左拥右抱的不同，那席前只坐了一人，身侧干干净净，无人伺候。

李筠跪在案前，伏着身子替他斟酒，尽量将脸埋得低些、再低些。

此人貌似并不在意他，李筠便琢磨假意服侍一会儿，再趁人不注意偷偷摸摸溜出去，心里先感谢起这位青衫公子的不好女色来。

酒刚倒完，他正欲起身，想要快些溜之大吉。

谁知手腕上猛地一紧，李筠被人捉住，一把拉到男子身侧。

…

席上这群纨绔中，为首的孙海道是与沈恪同期的考生。

孙尚书家的幺子名落孙山，自己这个不知从哪个犄角旮旯里冒出来的商贾之子却一举高中，被明里暗里几番对比后，孙海道怕是早就对他怀恨在心。

沈恪今夜本不打算赴约，可请帖送来了几次，来送帖的小厮守在他的府前，哭丧着脸说沈大人今日若不收下，他便要被孙公子赶出府去睡大街。

沈恪不满孙海道欺下，也不愿为难无辜下人，更何况他如今不过区区七品小官，就算再不愿，官场上的人情面子终究要做足。

席间，那些公子哥唤来一个个女郎为他斟酒布菜，几乎要贴到他身上来，沈恪心知这十有八九是个圈套，只消他稍有失态，明日御史的弹劾奏章便能递到御前。

沈恪自然不愿这样幼稚的栽赃去烦扰皇帝，一一拒了。

方才，孙海道便在席间大声嗤他眼光高，不知要怎样天仙般的姑娘才入得了他的眼。

满座哗笑，沈恪充耳不闻，只垂着眼慢慢饮酒。

他脑中忽得闪过一个身影，那人不似女子般身娇如柳，也没有婀娜多姿的体态，自己曾怀抱过他，彼时掌心触到的腰身劲瘦而温热…沈恪闭了闭眼，将不合时宜的绮想赶出脑海。

不多时，他的案前又来了一位侍女，姿态拘谨地跪在右侧，连呼吸都放得极轻。

沈恪起初并未在意，只垂着眼看杯中酒液缓缓上涨，直到那人侧过脸去够案角的酒杯，半张白玉般的侧脸映入眼底，眉弓的弧度、下颌的线条，熟悉得叫他心头一紧。

沈恪猛地伸手，扣住了那只手腕，将人拉到身前。

“陛下？”

他将声音低了又低，低到只有这小小一方案几能听清。

那人愕然抬眸，一双明目水润润地望过来，他眨巴眨巴眼，抹了口脂的唇瓣微启：“沈…”

“沈大人，可是找到中意的女郎了？”孙海道早在留意这边的动静，见沈恪突然拉住斟酒的姑娘，举止亲密，不怀好意地出声。

孙海道这个草包认不出，可满座之中未必没有识得皇帝相貌之人。

沈恪当机立断，大袖一卷将案边的李筠拢入怀中，宽袍掩住了他大半张面容。

他并未理睬孙海道，而是朝一旁的小厮冷声道：“带我去厢房。”

此言一出，四座皆静。

饶是孙海道也吓了一跳，手上一抖，杯中的酒洒了大半，他眼睁睁看着一向自命清高的沈恪沈大人，搂着怀里那个刚见过一面的美娇娘，掀开帘子快步走出去。

帘落之后，屋中才渐渐响起窃窃私语。

身侧的女郎又替孙海道斟满了酒，孙公子怔怔回忆起方才那女子的相貌——虽说是貌美，但与孙海道一向钟爱的妩媚风情不同，那姑娘生得端丽，就算是低头瞧着他，情态也有几分说不清的倨傲，叫他想起那群平日里瞧不起他的千金贵女来。

他咂了咂嘴，心下狐疑：难道沈恪喜欢这种的？