“这不是叫袁家管事打断腿的那个么？”

“就是他。开堂那回，使君亲自给他验的伤。”

韩树只当没听见，挪到墙根前，把拐往婆娘手里一递。

“使君说过，俺家的地第一个量。”他说，“量完了，俺来摁印。”

书佐把契书念给他听：韩树，郾城西乡人，田七亩三分，东至渠，西至道。

念到“七亩三分”时，韩树“嗯”了一声。

“是这个数。俺家三代人，就围着这七亩三分地转。”

人堆里有个老佃户，扯了扯他的袖子：“他兄弟，你就不怕？”

“怕。”韩树接过书佐递来的印泥，“可俺这条腿都搭进去了。腿都舍得，一个手印子还舍不得么。”

手印按下去，三联画押。

书佐把写好的契书吹了吹墨，递过来。韩树不识几个字，捧着看了半天，问：“这上头，哪一处是俺的名？”

书佐指给他看。韩树盯着看了半晌，伸出指头在自己的名上描了一遍。

他婆娘拿过契书，翻来覆去地看：“这纸要是丢了呢？叫水浸坏了呢？”

“契书一式三联。”书佐说，“你这张丢了，县曹和州府核曹还各存一联。烂了一张，还有两张。”

“那敢情好，那敢情好……”妇人把契书叠好贴身揣进怀里。

有了韩树打头，围观了几日的人堆终于动了。当天，西乡一半的人家按了印。

守榜的书佐忙得笔下不停，印泥用掉了两盒。排在队尾的人还在问，明日还按不按？

“在！啥时候按完啥时候走。”

——

往后半月，每日都有人排队认田，而那些挂在死人名下的、逃户名下的、全数浮出水面，一律上榜公示：三个月内无人认领，归官田。

消息传过界南，流民棚里当晚就有几十青壮来问。守棚的书佐连夜登记，来一个记一个：姓名、乡里、人口、会不会手艺，都记进册子。

界北三百步，新搭了十几座窝棚，锅灶日夜不熄。

有个南阳来的流民，捧着粥碗，手抖得厉害。

“慢些。”棚里的伙夫说，“锅里还有的是。”

那人的眼泪掉进碗里：“俺过了三道卡……俺村跑出来十几户，到这儿的，就俺一个。”

喝完粥，他去登记时问守棚的书佐：“榜上说……过了界，真给俺田种？”

“给！官田租给你们，三十税一，官府跟你们立契，当年的粮种农具，官府赊账，等粮食收了再一块还。”书佐说。

这事儿当晚抄送馆驿，刘亮看完在档尾批了四个字：好好安置。

郭嘉进来，看了一眼那页档。

“主公，张咨抓丁抓得越狠，咱们这边的棚子就越挤。”他说，“入秋前，南边还会来人。”

“棚子再添六座，木料从官屯出，明日就动工。”刘亮说，“官田的规矩，让守棚的书佐念给每一个人听，务必安置好这批人，别生乱子。”

——

半个月里，北乡又出了一桩案子。

里正串通大户的账房，把四十顷好田报成薄田，想混过清丈。清丈组的两个后生把账对出来了，田册上写的是薄田四十顷，可这四十顷，往年收租全是照着良田的租子来跟佃户收的。

后生们押着里正来见荀绍。里正一路上满嘴喊冤，到了荀绍面前哭闹不休，嚷着要见使君，说后生们血口喷人。

“使君不见。”荀绍翻着账，“账在这儿摆着。篡改田等，欺丈。里正革了，账房送县衙问罪。有冤屈就到堂上去说。”

里正傻了：“你……你能说了算？”

荀绍把账册一合：“使君的规矩立在这儿，谁照着办都一样。”

书佐回城，把这话原样学给了刘亮。

刘亮听完，只说了一句：

“这孩子出师了。”

——

义学的两位先生四月十五在郾城开馆，馆学设在城西旧仓。榜贴出去两日，来了四十一个娃娃，其中一半都是佃户家的。

家中买酒的那个小娃狗蛋也在里头。

开馆那日，先生在旧仓门口挂了块木牌，上头写着：契书。四十一个娃娃跟着念，念得七零八落，先生也不恼，叫他们一个一个字指着认。

狗蛋嗓门最响。

先生问他：“以前可念过书？”

“没念过，可俺认得“契”字，俺爹卖酒，赊账的条子上就有它。”

袁氏家塾的山长去看了一眼，回去对袁闳说：人家不收束脩，管一顿晌午饭，认字先认“契书”两个字。

“认那个做什么？”

“听那位先生说，”山长的脸色古怪，“先叫佃户的娃娃认得斗，再认得契书——自家爹娘按了半辈子手印的那张纸上，写的是什么。”

袁闳半天没说出话。当天，各房当家的都被叫到了宗祠。

“榜上的田，一大半都上了佃户的名。”一个宗老率先开口，“今日认的是佃户的，明日呢？”

“明日就轮到祭田了。”三房的七郎袁琮接得飞快。

袁闳坐在上头，手里转着扳指，半晌才开口。

“由他们认。明面上的田认了，租子还得照袁家的例交，佃的还是袁家的地。肉疼的是那些本就不在册上的，入了官册就跟袁家无关了。”

“那就这么看着？”

“不看着，你要怎样？”袁闳抬眼，“去把榜劈了？”

堂上没人接话。

过了一会儿，袁闳问：“洛阳的信，走了几日了？”

“十一日了。”一个宗老答，“还没有回。”

袁闳没再问。席散的时候，三房的袁琮一句话没说，气冲冲的出了门。

——

阳翟的信也回来了，荀彧回复：六十人已点齐，即日启程。信末添了一笔——阳翟安好，府里也安好。

刘亮把“府里安好”四个字又看了一遍，才把信放下。

信里另夹着一页邸报抄件：洛阳，上不豫，辍朝三日。

刘亮看完，吩咐荀绍：“邸报随到随录，一字不落。”

——

四月末的一天夜里，西乡亭外的木榜叫人抹黑劈成了几块，连带着把韩树家的门也踹烂了。

大牛的人当夜就拿了那两个动手的。

一审，两个动手的全招了：劈一块板子就给二百钱，踹韩树家的门又另加一百钱。使钱的是城西袁家别业的二管事，再往上，还牵扯出三房的袁琮。

两个动手的被拖去市口，跪在当街喊冤，说自己只管拿钱办事，并非主谋。

韩树挤在人堆里看见脸颊上有痦子那人，忽然喊了一嗓子：

“踹俺家门的，就有你！”

他婆娘挤进来啐了一口：

“踹吧！门踹坏了俺再修，你们踹得完么？”

判词当日贴榜：动手的两个，杖八十，徙往官屯做工。使钱的主使，另拿。

榜底下的人围到掌灯才散。

陈纪问：“二管事在别业里。拿不拿？”

“拿。”刘亮说，“还有那位三房的七郎，一并请来。去的时候，宗祠的脸面给他留足。”

荀绍迟疑：“那是袁氏本宗的人——”

刘亮把图卷起来：“律法不挑人。明日一早，去别业请人。”

说完，他又补了一句：“判词抄一份，送太守府。”

——

太守府里，杨奇收到判词抄件，从头到尾看了两遍，吩咐掾属：

“贴上，就贴在府衙门口，跟榜文贴一排。”

掾属小声道：“府君，这上头要拿的可是袁氏本宗的人……”

“贴，照做便是”

——

翌日天刚亮，荀绍带着书佐，后头典韦带着虎贲营的骑卒，一行人浩浩荡荡到了西别业门外。

别业的大门紧闭，典韦到了抬手正要砸门，想起刘亮临行前的嘱咐，还是把手放下了。

他喊了几声，门楼上有人影晃过，没人应门。