叮呤作响的清脆风铃声响起，熟悉的失重猝不及防再次到来，随后眼前一切如云雾模糊消散。

藤咲抚子下意识向女孩伸出手，却只抓住了虚无。

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檀香与烛火的气息骤然灌入鼻腔，朱红灯笼映入眼帘，回过神来地点再次发生鲜明变化。

十二扇金屏风在正厅次第排开，大人们着墨色纹付羽织跪坐成黑压压的阵列，精神矍铄的白发老者端坐上座，气场强大，不语而威。

老者白发红眸，外貌并不相似，属于剑士的凌厉气质却宛如一脉相承，那是小衣的爷爷？

这是，在举行什么祭典或仪式么？

“……外族血脉终究是隐患。”

“好在够听话。”

“女娃娃假扮男孩到底不成体统……”

“家主为何不把长男带回来？”

“预言？呵，这都什么时代了，还信那些装神弄鬼的话，荒谬至极！”

……

庄严场合下众人分明箴言垂首，但众多窃语如毒蛇游进耳朵，如雨落湖心溅起圈圈涟漪，久久不能平静。

他们在说什么……？

听不下去的藤咲抚子试图拨开人群，手掌却穿透了某个族老的肩膀。一刻不停的恶言让他迫切想找到那孩子，管不了那么多的少年直接越过人群来到最前。

最前方是一座古朴庄重的祭坛，物品摆放讲究而有条理，中央供奉着诸多书写着人名的木牌。从外观看它似乎拥有漫长历史，却维护的非常好，足以体现受重视程度。

祭坛前，他找寻的孩子穿着男式纹付羽织袴，金线刺绣的家纹低调雅致，明灭烛火将稚嫩脸庞映出不符合年龄的肃穆。

白发孩童正侧身从大人手中接过供奉用的赤红酒盏，不知是否是错觉，她湛蓝眼眸余光不经意瞥向他的方向。

看见我了么？

心跳尚未加速，那目光已平静地滑过，如同扫过无关紧要的梁柱。她稳稳将酒盏高举过头顶，随后一饮而尽，仪态完美利落得令人心惊。

仪式流程繁琐考究，步步严谨，环环相扣，孩童跟随大人指引行动，如被丝线完美操控的傀儡优雅而稳重。

夜风穿堂而过，吹不散厅内凝滞的沉香。

等到深夜时分可算宣布结束，体态优美跪坐许久的幼童起身时踉跄了下，藤咲抚子下意识伸手去扶，她就已调整好，行走模样又恢复为风雅典范。

“啧，果真女孩就是没出息。”

藤咲抚子微怔，目光微冷扫视一圈。

庄重正装的大人们依旧不苟言笑，在场估计全是剑士，威风凛凛气宇轩昂，从外表完全看不出端倪。

可挑剔、批判、嫌恶的贬低话语一息不停，沉重压力带来溺水般无法呼吸的窒息感。

藤咲抚子握紧拳头，不再理会表里不一的无关人们，跟在随枫原瞳离场的幼童身后。

枫原宅宛如一座和风城池，内部如迷宫复杂曲折，九曲八弯，足足走上一刻钟左右他们才回到房间。

“今日辛苦了，少爷。明天行程从六点起床，练剑到八点，然后是半小时的早饭时间，休息到九点开始学习课程学习。明天的课程分别是语言、数学、英语与政治经济……”

更为年轻的枫原瞳有条不紊替幼童更衣铺床（榻榻米上铺棉被），用无波动的催眠声音说出非常可怕的时间安排。

在感叹房间太大太空的藤咲抚子：？

而白发幼童只是乖顺躺进被窝，对她浅浅微笑，“辛苦瞳了，晚安。”

“如此浪费的话语，为您效劳是我的荣幸。晚安，少爷，若您需要请随时唤我。”枫原瞳掖好被角，躬身行礼后拉灯无声退下。

世界归于寂静黑暗，群星黯淡，连月亮都藏于乌云后，今夜天地无光。

藤咲抚子跪坐在不远处，静静端详呼吸逐渐平缓而悠长的孩子。

经历整晚繁重仪式，精力有限的幼童大多沾床即睡，但如果是她…疑似睡着的孩子毫无征兆地睁开眼，明亮温暖的琥珀与空茫清透的湛蓝遥遥对上。

藤咲抚子对无声坐起的孩子露出温柔笑容，“又见面了。坚持完整场仪式，你好厉害呀。”

对他胸有成竹样子有点意外的孩子眉梢微挑，“又见面了。这次能告诉我大哥哥是谁吗？”

两人异口同声。

大哥哥……少年微怔，明明是抚子打扮和声音，原来小不点小衣都能轻易识破。

“难道说叫大姐姐比较好？”

“没关系，就这么称呼我吧，似乎我不能告诉你真正的名字呢。”

藤咲凪彦换回本音轻声说，“希望没有吓到你，虽然有点神奇，但我没有恶意。可以的话，能告诉我小衣的年龄吗？”

小衣？

幼童缓慢眨了下眼，也轻轻说：“枫原满衣，今年5岁。”