穆檀眉应下，仍是看书，堂下的刘虎见此情形，瞄了一眼在旁边收整钥匙的伏月，被对方一个眼神劝阻下来，老老实实地截住自己的话头，领命去找吕妈妈了。

出了正屋，她还忍不住频频回头，想着大人这是怎么了，今日一回了房，就有些心情不虞的样子。

不过话说回来……倒是有种不怒自威的气势。

等刘虎胡思乱想着离了房，伏月放下手中的活计，替穆檀眉换了一盏新茶，上前婉转地商量了起来。

“大人，院子里那些东西要怎么处置？”

穆檀眉翻了一页，语气平平淡淡，“你亲自记下名录，再逐家添上一份土仪，让人挨家挨户地送回去，至于不记名的，就好生封在箱子里，暂且存至库房。”

伏月答应下来，又净了手细细地给穆檀眉剥橘子。

等到穆檀眉再看完了一页，便趁空请示道：“今日除了这些人，门房上还收了一摞拜帖，多是往常不曾有过交集的新客，其中还夹杂着一些帖子，是邀请大人赴诗会，或是那一户的女眷想与大人结实。”

“无妨，说是择日拜访，等不到我的回音，也就渐渐歇了心思，总不会冒然登门，不请自来的。”

伏月就点了头，把那五花八门的名帖，交到穆檀眉桌边等大人过目。

穆檀眉心下叹了口气，知道伏月是个柔韧如水的性子，不像刘虎那般容易搪塞，再则这些激增出得人情往来，总也是一件正经事，何必图一时的推脱。

她放下书，快速地过了一遍，把帖子分成几份。

压在最下面的，许是送来的早，穆檀眉定睛一看，居然还是一位部院大臣的妻眷，是请她上门听戏的。

当面还能假作无动于衷，私下却是都活动起来。

穆檀眉神情微动，心里倒是不觉意外。

她挑了本就有联系的几家，推到伏月面前，“这几户就请吕妈妈亲自上门，代我回了礼，说我要闭门备试须得告罪一声了。”

见伏月用心地收好了，穆檀眉拿下巴轻点了下桌上的剩余。

“剩下的都找个匣子收起来。”

伏月一一照办，末了却还是有些犹豫着不想走，穆檀眉不免扬了扬眉，主动问她：“还有什么事，一并说了就是。”

伏月不妨被大人瞧出，面颊稍有些红，不太自然的低低地道：“还有两家……仍不死心地打听大人的婚事。”

她低着头，把刚才藏着掖着的帖子，索性呈给了大人。

穆檀眉怔忪一下，拿在手心里扫过一眼，就扔回了桌上，脸上泛起些压着情绪的笑模样。

“既然知道我当众回绝了晋商章氏，还敢取巧上门，打这些心思。”

她嗤了一声，“那就是明知不可行，还偏要让我作难，欲要明目张胆地算计着吞吃我了！”

伏月忙一凛道：“奴婢这就让人把帖子退回去！”

“此事你就多费心吧。”

待对方应诺着转身出去，明间里重归于她一人，穆檀眉终于把那书搁下，回到案前提笔写了起来。

当先一封，就是给辅国将军府的。

上面草草提及了她会试的经历，而后则是下了重笔，言说自己须以殿试为重，因此实在不能亲自上门，望祖父母能够谅解，等一切尘埃落定她再一并拜访。

而后则是写给落了榜的国子监同窗，主要是庠莒和王为敦这两个亲近之人，对前者惋惜，再大为激励；又因顾虑着后者在临别前，对自己那份说不清道不明的意思，下笔就更斟酌些，多是安慰开解的话语。

等封好了信，穆檀眉一面清洗毛笔，一面哼笑了声。

比起烧冷灶的风险，人们喜欢锦上添花也是无妨。

可她倘若把这眼下一时间的热闹，真当作了是自己的高度，那就是刀尖行走，烈火烹油而不自知了。

一旦行差踏错，最终的结果不尽人意，那这些今日收下了的期待，顷刻就会反扑回来。

好教她看清自己的份量。

不是吗？

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一匹快马横在了辅国将军府的门前。

夏大老爷不等站稳，扶着腰带朝自家院里小跑，一路气喘吁吁地到了那湖心垂钓的亭子，方才好不容易找到了他爹。

正扮了蓑笠翁模样，在湖中静静泛舟垂钓的夏远徵，老远就闻听了长子呼哧带喘的动静。

他心里登时有了猜测，握着钓竿的手都轻轻颤抖起来。

半晌，他稳住了神，转过身去照旧训斥冒失的儿子。

“多大年纪了，还要当一回毛头小子不成？”